Учените откриха начин да спрат метастазите на рака
Метастазите са основната причина за смърт при рак и настоящите лечения са неефективни срещу това. Но в ново проучване учените са намерили начин да забавят процеса на метастази и може би дори да го спрат.
Метастазите са процесът, чрез който ракът се разпространява в тялото. По време на този процес раковите клетки могат да нахлуят в близките здрави тъкани, да проникнат през стените на лимфните възли или да нахлуят в околните кръвоносни съдове.
Учените са открили начин да контролират развитието на метастази, като предотвратяват миграцията на раковите клетки. Спирането на миграцията на раковите клетки е ключът към спирането на метастазите.
Това, което позволява на раковите клетки да мигрират, е набор от издатини, които им помагат да се движат. Екип от учени успя да отстрани успешно тези издатини с помощта на специална техника.
Лишаване на раковите клетки от "крака"
Дългите, тънки издатини, които помагат на раковите клетки да се движат, се наричат филоподии. Те са разширения на набор от "широки, подобни на листа" влакна, наречени ламелиподии, които могат да бъдат намерени по краищата на клетката.
По същество ламелиподията и филоподията са малки „крачета“, които помагат на здравите клетки да се движат в тъканта. Но в раковите клетки ламелоподиите и филоподиите се произвеждат в излишък. Изследователите са използвали така наречените нанопръчки от златни наночастици, за да се намесят в тези малки крака.
С помощта на нанотехнологиите учените са успели да намалят размера на определени материали до наноразмер - като "нано" означава една милиардна част от метъра. При такива размери материалите започват да проявяват нови химични и физични свойства.
Нанопръчките бяха покрити със слой от молекули, наречени RGD пептиди, коитоги накара да се прикрепят към специфичен тип протеин, наречен интеген.
Нанопръчките се свързват с интегрина и блокират функциите му, така че не може да се задържи върху цитоскелета, за да произведе ламелиподия и филоподия в изобилие.
Цитоскелетът е поддържащата структура на клетката, отговорна за придаването й на форма. Има и допълнителни функции, една от които е образуването на филоподия.
Методът може да убие раковите клетки
Експериментите показват, че простото свързване на нанопръчки с интегрин забавя миграцията на раковите клетки.
Важно е да се отбележи, че този метод избягва здравите клетки, тъй като определени специфични интегрини съществуват в големи количества в раковите клетки. А те не са в такова количество в здравите клетки.
Това ще направи такава процедура по-малко вредна за пациентите от лечението с химиотерапия.
Във втората фаза на експеримента екипът от учени нагрява златните наночастици с близък инфрачервен лазер. Това всъщност спря миграцията на злокачествените клетки.
Светлината не се абсорбира от клетките, но златните нанопръчки я абсорбират и в резултат на това те нагряват и частично разтопяват раковите клетки, с които са свързани.
В експеримента, проведен от учените, не всички ракови клетки са били убити, тъй като това би затруднило разбирането дали миграцията им наистина е била спряна. Учените обаче казват, че методът може да се коригира, за да унищожи напълно злокачествените клетки.
Учените вече са правили подобни експерименти върху мишки, използвайки същия метод. В края на изследването не са открити токсични ефекти от златото.
Изследователите се надяват скоро да могат да лекуват "рак на главата, шията, гърдата и кожата сдиректни локални инжекции на нанопръчки, комбинирани с действието на нискомощен близък инфрачервен лазер”.