Упойка от чук до ефир, Архив, Аргументи и Факти
ПРОБЛЕМЪТ за болката и анестезията е един от централните проблеми на биологията и медицината. Доказано е, че под въздействието на продължителни болкови усещания, цялата дейност на тялото се променя, всички физиологични процеси се преустройват. Болката сломява и осакатява човека. В продължение на много векове са били предлагани и отхвърляни голямо разнообразие от анестетици.
През XIII век. препоръчва се преди операцията на пациентите да се дава ушна кал от куче, смесена с катран. Имаше лекари, убедени, че такова лекарство причинява сън. През Средновековието алкохолната упойка е била често използвана, но църквата я е смятала за "неморална" и до нея са прибягвали предимно бръснари и мануални терапевти. Остава неизвестно дали в смесите, правени от средновековните лекари, освен опиум, мандрагора, бучиниш, бучиниш, индийски коноп, бучиниш и алкохол, са включени и други обезболяващи или успокоителни. През XV век. е известна "напитката на проклятието", която съдържа скополамин. Те бяха зашеметени преди екзекуцията на престъпниците. През 1540 г. Парацелз говори за хипнотичния ефект на "сладкия витриол", както тогава се нарича сярният етер. Много пъти употребата на лекарства е водила до тежки усложнения, дори смърт.
В продължение на много векове медицинските учени се опитваха по всякакъв начин да доведат пациента в безсъзнание преди операцията. С "голям успех" е използвана компресия на шията, тоест действителното компресиране на артериите, които кръвоснабдяват мозъка. Пациентът загубил съзнание за известно време и се опитали да го оперират бързо. Вярно е, че продължителният натиск върху артериите, които поради това са наречени "сънливи", е опасен и спирането почти моментално довежда пациента в съзнание. Те се опитаха да намалят болката със силен натиск върху чувствителния нервен ствол. За това малко предиоперации, особено в случаи на ампутация на крайници, върху него се прилага турникет. Но, уви, болката от турникета беше толкова мъчителна, че пациентите протестираха срещу това.
В литературата има указания, че преди операцията пациентите са получавали силен удар в главата, достатъчен да причини загуба на съзнание. За целта били поканени експерти, които знаели къде и с каква сила да ударят пациента, така че той да загуби съзнание, но да не умре.
Може би цялата история на медицината е опит да се намери радикален метод за унищожаване на болката. Църквата обаче проповядва, че болката е „Божие наказание“, изпратено на смъртните за грехове. За греховете на прародителката Ева жените плащат с родилни болки. Невъзможно е да се победи болката, тя очиства тялото и спасява душата – повтаряха проповедниците.
През 1839 г. известният френски хирург Velpeaux публично заявява, че "премахването на болката по време на операции е химера, за която дори не е позволено да се мисли; режещ инструмент и болка са две понятия, които са неразделни едно от друго в съзнанието на пациента."
В началото на XIXв. Френският хирург Уордроп започва да използва обилно кръвопускане за облекчаване на болката. При една жена, която трябваше да отстрани тумор на челните кости, той рискува да изпусне около литър кръв. Имаше състояние на припадък, възползвайки се от което предприемчивият лекар извърши операцията. Той потвърждава наблюденията си върху ранените при Ватерло и стига до извода, че войниците, които са загубили много кръв, понасят операцията по-лесно и се възстановяват по-бързо.
Хирурзите не можеха да извършват значителни операции, тъй като изискваха анестезия или поне зашеметяване на пациента, в противен случай пациентите умираха от болков шок. Въпреки това, до началото на XIX век. медицината не познаваше никаквиефикасно средство за болка. В най-добрия случай лекарите предписваха опиум, но когато се стигна до хирургически операции, те се отказаха, предпочитайки да разчитат на Божията воля, която, уви, не донесе облекчение на пациента.
Уилям Томас Грийн Мортън е роден в Чарлтън, Масачузетс, син на магазинер. Завършва зъболекарския факултет в американския град Балтимор през 1842 г. и работи в Бостън. Той не мислеше за обичайната практика на зъболекаря, а се зае с експерименти и търсения на нови начини за привличане на пациенти. Той успя да изобрети оригинален вид протеза с изкуствени зъби. Скоро той изостави практиката на зъболекарството и се зае с изучаването на медицина, за да стане лекар и накрая да се ожени. За свой учител той избира д-р Джаксън от Бостън, който е не само виден лекар, но и брилянтен химик. Джаксън каза на Мортън всичко, което знаеше за етера, по-специално за големите предимства на парче памук, напоено с етер, когато се постави върху зъб, който искат да запълнят.
След като се запозна с етера, Мортън реши първо да експериментира върху кучетата си, за да види дали етерът наистина е толкова добър, колкото азотния оксид, или по-добър. Кучетата обаче не бяха толкова лесни за евтаназия. Те просто станаха неспокойни и започнаха да хапят. Мортън оборудва най-простото устройство за анестезия, състоящо се от водоустойчива торба. В него е бил налят етер, а след това е била залепена главата на опитно куче, което искали да евтаназират. Кучето бързо потъна в такъв здрав сън, че Мортън можеше да ампутира лапата й.
Спорът между Джаксън и Мортън за приоритета в това откритие беше решен в Парижката академия на науките: всеки от тях получи 2500 франка - единият за откритието, другият за практическото използване на етера. Последици от борбата за признаниеприоритет се оказа трагедия за Джаксън. През 1873 г. той полудява и умира седем години по-късно в някаква благотворителна институция.