Защо еднорогът е символ на Шотландия?
Еднорогът е един от символите на Шотландия от няколко века, олицетворявайки свободолюбивия дух на нейния народ. Той присъства в националната емблема на Обединеното кралство, където поддържа кралския щит, както и в самия герб на Шотландия.
Еднорогът е митично създание, но благодарение на подробните описания в легендите, за художниците беше лесно да си представят и изобразят външния му вид. Еднорогът е винаги млад, прилича на кон, но копитата му са по-скоро като на антилопа, покривката е изцяло бяла и искряща, гривата е дълга и мека, очите са ярко сини, брадата е козя, опашката е златиста лъвска. На челото расте коничен рог под формата на спирала. Умът на еднорога е сравним с този на човека.
Може да се предположи, че „запознаването“ на шотландските планинци с това животно се случи благодарение на викингите, които често посещаваха бреговете на Шотландия и основаха многобройните си селища тук. В скандинавската митология върховният бог Один яздеше на кон с осем крака, който лесно прегазваше земя, море и въздух, легендарните воини ловуваха нарвали и китове, които имаха един рог.
Така че в сагите първо се появи морският еднорог, а след това и неговата сухоземна версия. Трябва да се отбележи, че викингските търговци успешно търгуват с рога, за които се предполага, че еднорози, приписвайки им магически и лечебни свойства. Обитателите на суровата земя били впечатлени от характера на еднорога, описан в легендите – самотен, жесток, силен.
Въпреки деликатния си, крехък вид, той можеше да победи всеки звяр, три пъти по-голям от него. На еднорога се приписваха лечебни свойства. Докосвайки повърхността на замърсената вода с рога си, той можеше да й върне свежестта и чистотата и водата отново стана годна за пиене. Имаше поверие, че акодокоснете кожата на еднорог, можете да се излекувате от всяка болест. С разпространението на християнството в митологията се появиха нови "информации" за еднорога.
Неукротимото животно стана послушно и нежно в присъствието на непорочна девица с добро сърце и чиста душа и точно в този момент той стана уязвим за ловците. В християнската традиция еднорогът е един от символите на непорочното зачатие на Пресвета Богородица (архангел Гавриил с благата вест кара еднорог, украсен със скъпоценни камъни, при Мария и го държи с помощта на три колана - „вяра“, „надежда“ и „любов“), еднорогът е и свидетел на мъченическата смърт на Христос.
Религиозните символи на еднорога са святост, чистота, сила и добродетел. Красотата на еднорога привлече вниманието на монарси и благородство, чиито представители включиха изображението му в хералдиката. От 15-ти век еднорогът е символ на рицарство, преклонение пред красивата дама. Джеймс VI от Шотландия, който също става крал на Англия през 1603 г., включва еднорога в емблемата на монархията, заменяйки предишното изображение на келтския дракон.
В съвременните емблеми на Великобритания и Шотландия еднорогът, като символ на благородство, чистота, смелост и свобода, е изобразен в счупени вериги. Това означава, че уловен еднорог винаги може да бъде освободен от връзките и да получи свобода.