Защо котешката козина се наелектризира, когато галим котка?
Поради наблюдавания ефект може да се наблюдава обръщане на обичайната полярност на заряда и материали, които при триене обикновено придобиват положителен заряд, могат да се заредят отрицателно и обратно.
Електрификацията на триеща се повърхност по едно време е дала името на термина "електричество" (на гръцки електрон - кехлибар, първите експерименти в областта на електричеството са извършени от древногръцките натурфилософи с кехлибарени пръчки и кози косми) и все още се използва при визуални демонстрационни експерименти в училищните кабинети по физика. Същото наелектризиране на повърхността причинява вечни главоболия на химиците, които се опитват да изградят трибоелектрични серии от материали въз основа на тяхната склонност да образуват заряд в резултат на механично действие. Както обяснява Бартош Гжибовски от Северозападния университет на Илинойс, анализът на литературата разкрива огромен брой невъзпроизводими и противоречиви резултати, дори когато става въпрос за едни и същи двойки материали.
Според Grzybowski през последните няколко години най-накрая стана ясно, че образуването на заряд в точката на контакт на два материала е свързано повече със свойствата на повърхността на материала, отколкото със самия материал. Все още обаче продължава дебатът за това какво пренася заряда между различните материали - електрони, йони или дали те "работят" заедно. В същото време беше изразена и идеята, че наноразмерни фрагменти от материали могат да се прехвърлят от една повърхност на друга, като по този начин се въвежда собствен заряд.
Grzybowski обяснява, че взаимното прехвърляне на наноразмерни фрагменти от материали само леко променя характеристиките на електрическия заряд, образуван на повърхността, но изследователите от неговияГрупите са показали, че обменът на фрагменти може да обърне полярността на материалите - повърхност, която обикновено придобива отрицателен заряд, може да стане отрицателно заредена в резултат на малко по-интензивно излагане.
Дан Лакс, експерт по повърхностните заряди, посочва, че резултатите от работата на Grzybovksi предполагат, че два механизма са важни в процеса на трибоелектрификация и ефектът от преноса на материала не може да бъде пренебрегнат. Той смята, че прилагането на обменния механизъм допълнително усложнява описанието на процесите на електрификация на повърхността - извън стените на лабораторията ние просто не можем да вземем предвид всички фактори, които влияят на повърхността на материалите, и следователно да прогнозираме. Как ще протече обменът на два обекта с наноразмерни частици.