Зонални и двуредови системи от таксономични единици
По същество почти всички известни схеми на физико-географско зониране са изградени на двуредов принцип, тъй като зоналните и азоналните единици се разграничават независимо.
Всяка част от земната повърхност трябва да намери своето място, както в зоналната серия, така и в азоналната:
1) зона в тесен смисъл на думата - част ("сегмент") от непрекъсната зона (зона в широк смисъл на думата) в рамките на една страна;
2) подзона в тесния смисъл на думата - част ("сегмент") от подзоната в широкия смисъл на думата в рамките на една държава;
3) провинция - част от зона в рамките на един регион;
Възможно е да се разграничат три основни нива на зониране в зависимост от неговата детайлност, т.е. от крайния (долния) етап:
1) първото ниво включва държави, зони и затваря производни зони в тесния смисъл на думата;
2) второто ниво включва освен изброените нива региони, подзони и произлизащи от тях единици, завършващи с подпровинция;
3) третото ниво обхваща цялата система от подразделения до и включително ландшафта.Зонирането на планинските страни винаги е създавало допълнителни трудности. Някои географи виждат неразрешимо противоречие във факта, че, от една страна, всяко планинско издигане е интегрално образувание, а от друга страна, често вододелните гребени на хребетите служат като най-важните физически и географски граници, така че противоположните склонове трябва да бъдат приписани на различни природни единици.
Всяко планинско издигане е самостоятелна азонална зонална единица. Обширни планински територии, сложни по своя орографски и структурно-тектонски строеж и обикновено разположени на кръстовището на различни зони исектори, в резултат на което те се характеризират с няколко типа и секторни варианти на височинна зоналност, се разглеждат като независими физико-географски страни (Карпатите, Урал, Кавказ, Алтай-Саянската планина, Североизточен Сибир).
Части от планински страни, ясно обособени орографски и тектонично, както и планински вериги и подобни на тях масиви в равнинните страни са физикогеографски (ландшафтни) области.
И накрая, отделни малки "островни" планински издигания сред равнините (интрузивни масиви, малки антиклинални хребети, древни остатъчни ниски планини, вулканични конуси), като Хибини, Болшой и Мали Балхани, могат да бъдат разграничени като самостоятелни райони и ландшафти.
Големите вътрешни депресии, съизмерими с равнинните ландшафтни зони (например Тува, Минусинск, Исик-Кул), също принадлежат към ранга на регионите.
Позицията на планинските страни и райони в зоналните серии, както и в системата от сектори, се определя от характера на височинните поясни серии. Части от планински страни и райони с общ тип зоналност принадлежат към една и съща ландшафтна зона.
В зоналното и секторно деление на планините се изразява връзката между планинските и низинните ландшафти. Съседните планински и равнинни територии в рамките на една и съща зона или подзона показват конюгация чрез различни "канали".
Колкото по-висок е рангът на един физико-географски регион, толкова по-сложен е той и толкова по-високо е нивото на неговата хетерогенност. Степента на разнообразие и естеството на вътрешната структура на всеки регион се разкрива най-добре чрез съставните му ландшафти и техните типологични асоциации, т.е. чрез ландшафтната си структура.
Регионите на най-високите рангове вече са широко установени; в бъдеще тяхната концепция иконкретните граници несъмнено ще бъдат уточнени, но това не трябва да се разглежда като най-неотложния проблем на зонирането. Уместността на районирането нараства с намаляване на ранга на регионите. Колкото по-ниско е таксономичното ниво на регионите, толкова по-висока е тяхната теоретична и практическа значимост. Липсата на мрежа от обикновени райони, т.е. ландшафти, е невъзможно да се приложи принципът на интеграция в зонирането. Схемите за физико-географско зониране на ниво ландшафтни зони, сектори, страни, провинции не са много обещаващи за приложна употреба. Следователно усилията на географите, насочени към преначертаване на мрежата на по-високите регионални единици, едва ли са оправдани. По-важно е зонирането да се доведе до естествената му долна граница, т.е. към пейзажа
Най-ниската единица на зоналната серия е ландшафтната подзона. Основният комплексен критерий за подзона е преобладаването на ландшафти от един или друг подтип. Почвените и геоботанически показатели на подзоните обикновено са подтипове на планински почви и растителни съобщества.
Физикогеографският сектор означава голяма част от континента, която заема специфично място в системата на континентално-океанската циркулация на въздушните маси и се отличава с показатели за континенталност, влажност, сезонен ритъм на природните процеси и характерен "набор" (система) от широтни зони.
Въпреки че разделянето на секторите се основава на атмосферните процеси, техните пространствени граници са до голяма степен подчинени на морфоструктурното деление на сушата. Най-ясните климатични граници са свързани с планински бариери и там, където по пътя на атмосферните потоци са разположени високи хребети, техните вододелни хребети се оказват най-важните климатични разделения.
Физико-географските сектори могат в някои случаи да бъдат подразделени на подсектори; но катозонална серия, секторната серия е непрекъсната, включва серия от преходи и няма фундаментална разлика между сектор и подсектор.
Физико-географските държави се делят според азоналните характеристики на физико-географски (ландшафтни) региони. физико-
географските области са изолирани в процеса на развитие на физико-географските страни под въздействието на азонални фактори (диференцирани тектонични движения и свързаните с тях трансгресии и регресии, процеси на седиментация и денудация и др.).
Физико-географският регион обединява близки по възраст и произход ландшафти, които имат голямо сходство в релефа, повърхностните наслаги и хидрографската мрежа.
Ландшафтната зона може да обхваща части от различни зони. Въпреки това, зоналните различия между ландшафтите, принадлежащи към един и същи ландшафтен регион, се изглаждат поради тяхната генетична близост и сходство в много характеристики, включително морфологична структура.