Зрение на бозайник

Зрението служи като третото основно сетиво при бозайниците. За някои животни, които са предимно дневни и обитават открити биотопи, по-голямата част от възприетата информация идва през зрителния канал. Стойността на зрението е намалена при жителите на гори, гъсталаци или тревиста покривка. При ровците очите понякога престават да функционират, обрасли са с кожа (някои къртици, къртици) или регистрират само промени в осветеността (къртици, прометееви полевки). При китоподобните очите се използват само за близка ориентация.

Очите на бозайниците са разположени или отстрани на главата, осигурявайки почти кръгъл изглед, при който бинокулярното зрение е ограничено до малък сектор, или фронтално. В последния случай общият изглед се намалява, но полето на бинокулярното зрение се увеличава. Първият тип преобладава при копитни животни и гризачи, постоянно чакащи нападение от врагове; вторият е типичен за маймуни, водещи дървесен начин на живот, които трябва точно да определят разстоянието, когато скачат от клон на клон, и за някои хищници, особено котки, които, атакувайки от засада, трябва точно да фиксират разстоянието до жертвата. Относителният размер на очите се увеличава при животни с по-остро зрение и при животни с нощна активност. Окото на бозайниците е покрито от външна обвивка (склера), изградена от фиброзна тъкан. В предната част на склерата преминава в прозрачна роговица. Под склерата се намира хороидеята с кръвоносни съдове, които хранят очите. Между склерата и хориоидеята при някои животни има слой от клетки с кристали, който образува малко огледало (тапетум), което отразява светлинните лъчи, което кара блясъка на окото да бъде отразена светлина (хищници, копитни животни). Удебелявайки се, хороидеята отпред преминава вирис и цилиарно тяло (мускули), с помощта на които окото се акомодира чрез промяна на формата на лещата. Ирисът играе ролята на диафрагма, регулирайки осветеността на ретината чрез промяна на размера на зеницата. Лещовидната леща е относително малка при дневните бозайници и се увеличава драматично при нощните бозайници. Ретината е в съседство с вътрешната страна на хориоидеята от външния пигмент и вътрешния светлочувствителен слой. Конусите не съдържат мастни капки. Разликите между видовете се свеждат до вариации в съотношението на пръчици и конуси, колебания в общия брой рецепторни клетки и техния брой на оптично нервно влакно. При ровящите се животни броят на рецепторните клетки и нервните влакна е минимален (според Никитенко, 1969): при мол плъх има 800 хиляди рецептора в цялата ретина и 1900 влакна в зрителния нерв (съотношение 420: 1). При нощните видове и обитателите на гъсталаците той е по-висок: в таралежа има 6,7 милиона рецептори на 8400 влакна (760: 1), в жълтогърлата мишка 19,6 милиона и 28 800 (680: 1). Този брой е още по-голям сред обитателите на открити пейзажи: например, европейският заек има 192,6 милиона рецептори и 167 400 влакна (115:1). Резус макаците (примати) имат 124,4 милиона рецептори на 1,2 милиона влакна (105:1), докато кожан (прилепи) имат само 8,9 милиона рецептори на 6900 влакна (ISO: 1). Броят на рецепторните клетки, средно на едно нервно влакно на зрителния нерв, е най-малък при приматите; това позволява да се разкрият повече детайли в разглеждания обект. Много бозайници имат способността да различават цветовете, но очевидно по-слаба от птиците. С това е свързано средното по-малко разнообразно оцветяване на бозайниците. В същото време бозайниците разпознават характеристиките на формата на предметите или техните части, както и движенията, позата и изражението на лицето. Това се осигурява чрез неусложняване на структуратаретината, но зрителният анализатор в мозъка, който е по-сложен при бозайниците, отколкото при другите гръбначни. Основната роля се играе от зрителния център на кората на предния мозък, докато стойността на зрителната кора на средния мозък (преден коликул) намалява. Прехвърлянето на основната обработка на визуалната информация към центъра на полусферата на предния мозък разкри възможности не само за визуална ориентация в пространството, но и за усложняване и обогатяване на зрителните връзки между индивидите. Езиците на формата, позата, жестовете и изражението на лицето са възникнали и се използват широко от бозайниците. Те служат за рационализиране на отношенията в популациите и формиране на групи с координирано поведение на членовете (виж по-долу). Цветът и формата на тялото на животните под въздействието на естествения подбор придобиват маскираща стойност (критично оцветяване) или служат като демонстрация на заплашително поведение.