13.4. Парламентът на Обединеното кралство: вътрешна организация, правомощия
Най-старият парламент в света е английският, чието създаване датира от 13 век, когато по искане на непокорните феодали крал Джон Безземни през 1215 г. подписва Магна Харта. Тя поверява на монарха задължението да създаде Общ съвет на Кралството, който да установи данъците. Затова британският парламент се нарича бащата на всички парламенти. В Обединеното кралство понятието "парламент" като собствено име започва да се използва за обозначаване на национална представителна институция.
Значението на държавния форум е спечелено още от английския парламент през 13 век, превръщайки се в класически пример за представителен орган. По-късно, през XVI-XVII век. действа като класово-представителен орган при монарха. Въпреки това, едва след буржоазната революция от XVII век. Парламентът придобива истинско и многостранно значение. Трябва да се има предвид, че системата на парламентаризма на Запад възниква като отричане на абсолютизма на държавната власт в лицето на монарха, всевластното първо лице в държавата.
Оригиналността на британския парламент се състои в запазването на различни архаични характеристики, които са отразени в много аспекти на неговата организация и дейност. Когато хората говорят за парламента като върховен законодателен орган на страната, те имат предвид не само двете камари на парламента, но и кралицата, която е неразделна институция (част) от парламента.
Когато се анализира мястото на парламента в британската система на управление, трябва да се има предвид, че той се основава на два основни принципа - парламентарно върховенство и парламентарно (отговорно) управление.
Британският парламент е пример за двукамарен представителен орган, състоящ се от Камарата на общините и Камарата на лордовете. При коетоБританският монарх се счита за неразделна част от парламента.
Най-важната характеристика на парламента е също така, че една от неговите камари -Камарата на лордовете- се формира по наследство, с други думи, на неизбираема основа. Членството в него се обуславя от получаване на благородническа титла, която дава право на членство. Дълго време това беше най-голямата горна камара сред европейските страни. Членове на Камарата на лордовете бяха в края на 90-те години. 20-ти век повече от 1200 членове на парламента, титулувани благородници, чиито имена са вписани в "златната книга" на английското благородство.
Конституционната реформа,която започна през 1999 г. по инициатива на лейбъристкото правителство, определяреформата на английския парламенти най-вече реда за формиране и правния статут на горната камара, като най-важна посока. Още през 1997 г. лейбъристите обещаха да премахнат наследствените колеги от Камарата и след идването си на власт започнаха да прилагат предизборни инициативи, насочени като цяло към демократизиране на статута на Камарата.
На първия етап от конституционната реформа, която трябва да се извърши в рамките на 10 години, на основание чл. 1 от Закона за Камарата на лордовете от 1999 г. статутът на наследствените перове беше премахнат и броят на широките мечове беше намален наполовина (до 665 членове): само 92 наследствени перове (10% от общия им брой) и около 573 пожизнени перове, включително епископи, запазиха местата си. Освен това, наследственото право да седят и гласуват по време на преходния период на реформата, 92 наследствени връстници получиха своите колеги в камарата по време на тайно гласуване, а 10 наследствени връстници се съгласиха с ултиматума на правителството: променете титлата наследствен пер в титлата до живот. Правото *ia да участва в дейността на камарата беше запазено залордове, титлата на които се дава от монарха като признание за личните им заслуги и по предложение на правителството. Останалите лордове имат право да се кандидатират на избори, включително в долната камара - Камарата на общините.
Във втората фаза на реформата до 2011 г. лейбъристите планират да премахнат Камарата на лордовете. Предполага се, че тя ще бъде заменена от нова горна камара (името й все още не е решено), състояща се от 600 депутати. 120 от тях ще бъдат избрани на общи избори с партийни листи, други 120 ще бъдат назначени от специална независима комисия. Останалите (360 депутати) ще бъдат назначени от лидерите на политическите партии пропорционално на резултатите от изборите за Камарата на общините. Според реформата в горната камара трябва да има поне 30% мъже и 30% жени. Камарата на представителите ще продължи да има право на вето върху решенията на Камарата на общините.
Споровете относно възможните модели на горната камара в експертната общност не утихнаха дори след изборите през 2005 г. Повечето британски експерти и много политици са склонни да вярват, че в близко бъдеще е по-добре да се ограничим до въвеждането на умерен елемент на изборност на горната камара.
Понастоящем има четири вида членство в Камарата на лордовете:
- духовни лордове (архиепископите на Йорк и Кентърбъри и епископите на Англиканската църква);
- съдебни лордове (бивши и настоящи висши съдебни чинове, назначени в камарата за оказване на квалифицирана помощ при решаване на съдебни дела);
Прави впечатление, че въпреки такъв разширен състав на камарата, кворумът е само от трима души, а основно в работата му участват около 100 души (съдийски лордове и пожизнени лордове). Дълго време работата на Камарата на лордовете се ръководеше от лорд-канцлера, който се назначаваше на поста от министър-председателя. Лорд-канцлерът също беше членКабинет (министър), председател на горната камара на парламента и върховен съдия, който еднолично назначава съдиите. Подобно съчетаване в ръцете на едно лице на ключовите функции на държавното управление и упражняването на съдебната власт беше очевиден анахронизъм и не можеше да допринесе за укрепване статута на независимостта на съдебната власт. Продължавайки процеса на реформиране на горната камара на парламента, през 2003 г. британският министър-председател Тони Блеър стартира нови инициативи за премахване на поста лорд-канцлер, създаване на Върховен съд, който да поеме функциите на лорд-съдиите, и създаване на независима комисия за назначаване на съдии.
В резултат на реформата от 2004 г. насам ръководителят на Камарата на лордовете заема тази длъжност на изборна основа в рамките на камарата и не е част от правителството. По традиция ръководителят на Камарата на лордовете участва в дебатите и гласуването, но не взема решения по процедурни въпроси, както правиГоворителятна Камарата на общините. Тези правомощия се упражняват от камарата самостоятелно със съгласуване на лидера на камарата, който е ръководител на най-голямата й партийна фракция. В Камарата има само неспециализирани комисии. Също така в хода на реформата беше създадено Министерство по конституционните въпроси, което трябваше да поеме повечето от правомощията на лорд-канцлера, включително в съдебната система.
Като цялокомпетентността на Камарата на лордоветевключва следните правомощия: а) законодателна, б) контролна, в) съдебна. Първата група правомощия осигурява участието на Камарата в законодателния процес (разглеждане в съответствие с процедурата на внесени законопроекти - законопроекти, изключение тук е специално изискване за приемане на финансови законопроекти, които се внасят само в Камарата на общините; изменения назаконопроекти, приети от долната камара и др.). Втората група правомощия се състои основно в мекия контрол върху работата на правителството. Съдебните правомощия на камарата са значителни и вече се определят от факта, че тя е най-висшата апелативна инстанция.
Като цяло правомощията и общият статут на Камарата на лордовете, въпреки конституционните реформи, не се променят. Тя трябва да запази своята „подчинена“ позиция, но да стане по-легитимна. В същото време ефективността на нейната работа, особено в областта на разглеждането на законопроекти, приети от Камарата на общините, трябва да се увеличи значително.
Долната камара -Камарата на общините -е единственият избираем централен орган на държавната власт. Само депутатите от тази камара могат да се наричат членове на парламента.
До парламентарните избори през 2005 г. броят на членовете на камарата беше намален от 659 на 646 членове, избрани чрез всеобщо равно тайно и пряко гласуване за срок от пет години. Това намаляване на размера на Камарата на общините е свързано с консолидацията на избирателните райони в Шотландия. Специална комисия по границите на избирателните райони намали броя на избирателните райони от 72 на 59 във връзка със Закона за Шотландия, който предвижда създаването на собствен шотландски парламент и премахването на необичайната диспропорция на представители на Шотландия в британския парламент. В резултат на новото разделяне на избирателните райони броят на избирателите, живеещи в един избирателен район, се доближи до средното за Обединеното кралство от 68 000 избиратели на избирателен район.
Камарата на общините се оглавява отГоворител.Тази отговорна длъжност съществува от 1377 г. Камарата на общините може да бъде разпусната от монарха. По традиция, официалното съгласие на кралицата за разпускането на парламентаозначава началото на предизборната кампания. Според британските закони парламентарните избори трябва да се проведат 17 работни дни след разпускането на бившия парламент. В периода, когато парламентът е разпуснат, политиците могат да водят кампания, но не им е позволено да влизат в сградата на Уестминстърския дворец, където се намира парламентът.
Всеки британски гражданин (както и граждани на Ирландия и Общността на нациите 1, живеещи в страната), който е навършил 21 години и отговаря на квалификациите, установени от закона, сред които трябва да се спомене квалификацията за несъвместимост: забрана да бъдат членове на парламента за лица, заемащи определени публични длъжности (професионални платени съдии, държавни служители, военен персонал и др.), може да бъде избран в Камарата. Изборният депозит е £500. чл., не се връща, ако кандидатът е получил по-малко от 5% от гласовете.
Изборите за Камарата на общините се провеждат по мажоритарна система. В същото време няма изискване кандидатът да получи минимален процент гласове.
На последните парламентарни избори за долната камара (5 май 2005 г.) Лейбъристката партия отново спечели, като получи огромно мнозинство от депутатски мандати - 356, консерваторите спечелиха 197 места, увеличавайки броя на своята парламентарна фракция с 33 депутати в сравнение с предишните избори през 2001 г., а либералдемократите увеличиха представителството си в Камарата на общините от 52 на 62 депутати в сравнение с 2001г. Останалите партии в британския парламент в момента са представени от 31 депутати. Трябва да се отбележи, че според британската традиция статутът на управляваща партия се признава за партията, при условие че остане на власт два пълни парламентарни мандата - най-малко осем години. И през ХХ век. Лейбъристите никога не са успявали да задържат статута сиуправляваща партия.
Най-важните правомощия на камаратавключват: приемане на закони, бюджет, разглеждане на финансови законопроекти, парламентарен контрол върху дейността на правителството. Само тази камара може да гласува недоверие на последния.
Във Великобритания, както и в други западноевропейски страни, независимостта на депутатите, провъзгласена от конституцията, е значително ограничена от твърда фракционна дисциплина, насочена към поддържане на единството и солидарността. В Камарата на общините дебатите се провеждат главно между тези, които заемат ръководни позиции в Консервативната и Лейбъристката партия, ролята на обикновените парламентаристи в този процес, както уместно отбелязват политолозите, се свежда до „групи за подкрепа, които аплодират лидерите“.
Като цяло Обединеното кралство може спокойно да се определи като страна със стабилна и значима роля на парламента, до голяма степен поради приемствеността на парламентарното развитие, сравнимо само със САЩ.