§ 20.7. Концепцията за плазма.

Спомнете си, че газ, в който няма мобилни носители на заряд (свободни електрони и йони), е диелектрик, а йонизиран газ е проводник, въпреки че като цяло е електрически неутрален, тъй като съдържа равни количества положителни и отрицателни заряди, които са носители на ток. Газ, в който значителна част от атомите или молекулите са йонизирани, се нарича плазма.

И така, плазмата се нарича вещество в такова състояние, когато като цяло е електрически неутрално, но съдържа равни количества свободни положителни и отрицателни заряди. Ако в плазмата има неутрални атоми или молекули, тогава тя се нарича частично йонизирана. Когато всички молекули или атоми на дадено вещество са йонизирани, плазмата се нарича напълно йонизирана.

При температура от порядъка на магнитуд всяко вещество е напълно йонизирана плазма. Това е най-често срещаното състояние на материята в природата. Слънцето и другите звезди, в които е концентрирана почти цялата материя на Вселената, са гигантски струпвания от високотемпературна плазма.

Горните слоеве на атмосферата (йоносфера) са съставени от частично йонизирана плазма. Този вид плазма, но в много разредено състояние, също е разпръсната в космоса. Пример за частично йонизирана плазма е и газ, през който преминава електрически ток.