2.3. Физическата култура на древна Гърция
В края на II хилядолетие пр.н.е. на запад от държавите от Близкия изток с деспотични режими, проповядващи постоянство, смирение, сервилност, започна да се развива физическата култура на робовладелското общество, напълно различно от тези държави. В Древна Гърция независимостта, свободата, стремежът към най-високи постижения във всички области на живота се превръщат в обществени идеали. Този начин на живот доведе до обществено признание за ролята на физическата култура.
Класическата Елада в социално-икономическо отношение не е най-развитото робовладелско образувание (в сравнение с Древен Китай и Древен Рим). Въпреки това физическата култура на гръцките градове-държави през 6-5 век. пр.н.е. достигна ниво, на което съвременните цивилизации могат да завиждат - многостранно елементарно физическо възпитание, агонистика, система от редовни публични състезания, мрежа от стадиони и специални образователни институции. Разцветът на системата за физическо възпитание на Древна Гърция намери най-ярък израз във физическата култура на Спарта и Атина.
Спарта.ВVIc. пр.н.е. в Лакония около 9 хиляди спартанци управляваха 30 хиляди полусвободни граждани и почти двеста хиляди роби. С такива пропорции управляващата класа на Спарта можеше да запази властта си само чрез организиране на живота на държавата по линията на военен лагер. Следователно основната цел на физическото възпитание беше да подготви по-младото поколение, способно да побеждава при всякакви условия, смело и сляпо подчиняващо се на по-възрастните. За постигането на тази цел в Спарта е разработена своеобразна система за физическо възпитание. Тази оригиналност, според великия философ Платон, се състои в привикване на непълнолетните към начин на живот на възрастни. Тоест деца от 7-годишна възраст бяха отнети от родителите си и разделени на групи, предадени надържавни педагози. Възпитателите отговаряха за поверените им деца и бяха най-почитаните свободни граждани на Спарта. Всяка година детето все повече и повече свиква с психически и физически изпитания. Той беше обучен на основите на гимнастиката и стрелбата с оркестър (изкуството на движение и упражнения за ловкост), които получиха по-строг характер. В хода на физическите дейности децата не трябва да изключват ритници, ухапвания и драскане с нокти. За да се уверят, че момчетата израстват като „дръзки“, умишлено се провокираха раздори и битки между тях. Всяка учебна година завършваше със състезания, свързани с различни култове. Например, състезания пред гробовете на герои за внушаване на чувство за отговорност към паметта на предците. От 12 до 14 години режимът на физическо възпитание на Spartiate е изграден по такъв начин, че да ги приучи към непретенциозност и максимална издръжливост. Беше избран старши отряд - Ирен, който напълно се разпореди с връстниците си. Младите спартанци бяха задължени да си набавят собствена храна чрез кражба, тъй като според възпитателите (геронтите) се развиваха сръчност и смелост. Облеклото дори през зимата беше намалено до минимум - за закаляване. За най-малката вина следвало тежко наказание - така се възпитавало търпение. Едно от най-сериозните изпитания беше празникът на Артемида. На 14-годишна възраст, на олтара, в присъствието на родители и жители на Спарта, тийнейджърите бяха бичувани с пръчки. Тези, които издържаха това изпитание с мълчалива смелост, получиха награда. Случвало се е тийнейджъри да умират без нито един стон. В тяхна чест е издигната статуя. Тези, които преминаха теста, се считаха за посветени. Едва ли нашите съвременници ще одобрят подобна "педагогика". Но спартанците били твърдо убедени, че това е единственият начин да се възпитат истински мъже и воини. Тези, които преминаха теста от 15-годишна възраст, бяха допуснати до нощни походи (криптии). Бешеизпитателна година, след която тийнейджърите стават Eirens. Основата на физическото обучение на Ейренс включваше владеене на оръжия и бойни упражнения, петобой, юмручни боеве, "спартанска гимнастика", танци с копие. Ейренс получиха разрешение да обучават отряди от младши спартанци. От 20-годишна възраст младите мъже бяха подложени на тежки тестове и прехвърлени в групата на ефебите. Това систематично обучение продължи 30 години. Момичетата на Спарта бяха обучавани като момчета до 20-годишна възраст, тъй като при липса на мъже те осигуряваха ред в държавата. Момичетата от Спарта също имаха право да участват в публични състезания и класове.
Атина.Физическото възпитание на атинските младежи се различава значително от обучението в Спарта. В Атина физическото възпитание задължително включва умствено и естетическо възпитание, според принципа на философията на „златната среда“, тоест постулата, че всичко в човека трябва да бъде умерено. Обучението започва от седем до 16-годишна възраст в специални учебни заведения - палестра (бледо - платформа за борба). Платон в своя труд "Протагора" пише следното за целите на физическото възпитание на атиняните: "Те са изпратени при учител по физически упражнения, така че тялото им да бъде обучено, да се подчинява на благородната им душа и така че поради телесната си слабост да не се налага да ходят на война или по друг начин да приемат ролята на страхливец." Системата от упражнения палестра включваше сложни изпитания и петобой (бягане на 192-196 м, скокове на дължина с алтери, хвърляне на диск и копие, борба). В училището се изучаваше бягане с оръжие, езда, стрелба с лък, плуване и гребане. За разлика от консервативната земеделска Спарта, в Атина децата не са били отлъчвани от семейството. Те били придружавани на занятия в палестрата от „чичовци“ или роби. Освен това атиняните са посещавали граматика имузикално училище. От 16-годишна възраст обучението продължава в обществени гимназии (от gyumnos - гол). В този тип образователни институции се увеличи физическата активност (петобой за възрастни) и се добавиха елементи на социално възпитание - разговори, посещения на театри, съдилища, публични събрания, музикални, поетични и физически състезания. Бяха включени елементи от военното обучение. От 18-годишна възраст младежът е приет в отряда на ефебите и става свободен гражданин, полага клетва за вярност към държавата и в тържествена атмосфера получава оборудването на воин. В отрядите на ефебите обучението продължи 2 години и се проведе главно в лагери и отдалечени гарнизони. Ефебите водят живота на редовни войници, усвояват техниката и тактиката на битката, служат за защита на границите на държавата.