5 необичайни факта за средновековните библиотеки - Казанска православна духовна семинария
Средновековните манастирски библиотеки, наброяващи от една до две хиляди ръкописа, се считат за най-богатите книжни колекции на своето време. Повечето от библиотеките бяха много по-скромни: 300 книги в абатството на Фльори, 570 в Клюни, 300 в Сен Жермен де Пре, 700 в Бобио, 580 в Райхенау. Подаръкът на Одон, бъдещият абат на Клюни, който той даде на библиотеката, докато все още се готвеше да се присъедини към ордена, изуми околните: 100 тома наведнъж!
През XII век са казали: "Манастир без книги е като гарнизон без храна." И два века по-късно, в пламенния стил на епохата, те твърдят: „Библиотеката е истинската съкровищница на манастира. Без него е като кухня без котел, маса без храна, река без риба, градина без цветя, кесия без пари, лозе без грозде, кула без стражи, къща без мебели.“
Манастирите не само преписвали книги. Те също бяха купени, харчейки много пари за това. Книгите били съкровище (библиотекарят понякога бил наричан „thesaurarius“ – „спасяващ богатство“), с тях трябвало да се борави внимателно, „за да не ги изцапате с мръсотия и сажди (това е от картезиански текст; припомняме, че картезианецът в самотната си килия сам запали огън), или прах, или някаква друга нечистота“. Ако абатството беше в опасност, на първо място трябваше да се спасят книгите (монасите от Монте Касино взеха със себе си хартата на основателя на своя манастир, но забравиха тялото му!). През 1371 г. по време на пожар, който бушува в Гранд Шартрьоз, приор Гийом, виждайки, че бедствието не може да се справи, възкликна: „Бащи мои, бащи мои, към книгите! към книгите!“ (т.е. „Спасете книгите!“)
Разбира се, поради малкото книги, монасите най-често са ги вземали от библиотеката. И като всеки друг библиотекарпо целия свят, bibliothecarius не можеше да не се страхува за съкровищата си (особено след като в онези дни книгите се раздаваха за дълго време - 10-20 години, и дори тогава читателите не винаги ги връщаха!). Ето как един абат се извинява, че не е донесъл книгата: „Тя е толкова голяма, че не може да се скрие нито в сандъка, нито в чантата.“ Игуменът се страхуваше да не „срещне зли хора, които биха могли да бъдат привлечени от красотата на този ръкопис“, и тогава книгата щеше да бъде изгубена за целия свят.
(Според книгата на Лео Мулен „Ежедневието на средновековните монаси от Западна Европа: X-XV век“)