6 факта за мухъла
Мухълът е един от най-древните живи организми на Земята. Тя се появи преди 200 милиона години и се научи да оцелява във всякакви условия: в радиация, арктически лед и открит космос. Тя спасява животи и може да убива.
Спомнете си стария експеримент, при който плъхът трябва да намери правилния път в лабиринта, за да получи храна.
И така, както установи японският учен Тошуки Накагаки, мухълът се справя също толкова добре с тази задача. През 2000 г. той провежда експеримент, като поставя плесента Physarum polycephalum на входа на лабиринта и кубче захар на изхода.
Мухълът веднага пусна "кълнове" точно по посока на захарта, спорите на гъбичките изпълниха цялото пространство в лабиринта, раздвоявайки се на всяко пресичане. Щом някоя от издънките попаднеше в задънена улица, той се обръщаше и търсеше път в друга посока. На микроскопичната гъба отне само 4 часа, за да запълни всички проходи на лабиринта и да намери правилния път към захарта. Но най-интересното е, че когато парче гъбен мицел, което вече е преминало през лабиринта, беше откъснато и поставено отново на входа на лабиринта, като накрая се постави захар, едно от кълновете безпогрешно избра най-краткия път до изхода от лабиринта и захарта, а второто просто се „изкачи“ по стените на лабиринта и пълзеше по тавана. По този начин една проста плесен разкри не само зачатъците на паметта, но и способността за нестандартно решаване на проблеми, което показва, че гъбата има интелигентност.
Опасна мухъл
Мухълът ни придружава навсякъде, живее в огромни колонии в бани, апартаменти, вентилационни шахти и, най-лошото, в нашите хладилници. Затова хората са свикнали просто да не го забелязват. И напразно. Освен че може да унищожи цели сгради, микроскопичната гъба също е способнаотровни за човешкото тяло. В процеса на растеж той произвежда вещества, които засягат белите дробове, червата и кожата. Техните спори навлизат в дихателните пътища и се „настаняват“ вътре в нас, отваряйки пътя на бактериите и вирусите. Алергиите са почти най-безобидната последица от живота с мухъл като съсед. Микроскопична гъбичка може да разруши структурата на ДНК и да доведе до рак.
Според учените мухълът и неговата отрова практически не се отделят от тялото. Най-опасна в случая е жълтата плесен от рода Aspergillus, която "стартира" по млечните продукти, рибата и ядките. Той отделя опасното вещество афлатоксин, което се натрупва в тялото и след 10 години може да причини рак на черния дроб.
Проклятието на Тутанкамон
Поне две мистериозни смъртни случаи след откритието от археолога Хауърд Картър на непокътнатата гробница на Тутанкамон сега се дължат на мухъл. Оказа се, че белодробната тъкан на мумията все още е обитавана от плесента Aspergillus niger, която може да бъде фатална за хора с отслабена имунна система или с увредена белодробна система.
Първата жертва на "Тутанкамон" - организаторът и спонсорът на разкопките, лорд Карнарвон, много преди откриването на гробницата, претърпява ужасна автомобилна катастрофа, при която уврежда белия си дроб. Той почина от пневмония известно време след като посети гробницата. След него почина друг участник в разкопките Артър Мейс, който по трагичен случай беше тежко болен преди началото на разкопките. Неговата отслабена имунна система осигури перфектната среда за проявяване на смъртоносните качества на мухъла.
Непобедима плесен
Едно от основните и най-опасни свойства на плесента е нейната вездесъщност. Микроскопичните гъби могат да оцелеят безпреувеличения, при всякакви условия. Те се чувстват страхотно сред арктическия лед, върху радиоактивния саркофаг на 4-ти енергоблок на атомната електроцентрала в Чернобил и дори в открития космос.
Така, като част от експеримента "Биоиск", чиято цел е да се проучи влиянието на условията в космоса върху живите организми, три капсули със спори на плесенни гъби Penicillum, Aspergilus и Cladosporium бяха изнесени в открития космос и прикрепени към корпуса на орбиталната станция. Резултатите бяха просто зашеметяващи, след шестмесечен престой в открития космос спорите на мухъл не само оцеляха, но и мутираха, ставайки по-агресивни и устойчиви.
И това все още не е рекорд. Изследователите поставили плесен от рода Aspergilus Fumigatus в епруветка, пълна с мощно противогъбично лекарство. Част от колонията издържа на удара. И това е въпреки факта, че шансът мухълът да оцелее при тези условия е точно същият като този на човек, поставен в концентрирана сярна киселина.
Мухъл и антибиотици Пеницилинът, първият антибиотик в света, който спаси живота на стотици хиляди войници по време на Втората световна война, е разработен за първи път от британския бактериолог Александър Флеминг през 1928 г. от щам на гъбата Penicillum notatum.
Както е случаят с повечето гениални открития, това се случи напълно случайно. В една от чашките на Петри със стафилококова бактерия, в резултат на неправилно съхранение, се появи сиво-зелена плесен. Флеминг беше изненадан да установи, че неунищожимите стафилококови колонии, които взеха толкова много животи по време на Първата световна война, просто се разтвориха около тази плесен. Чудодейният лек, от който всички рани на военните зарастват буквално пред очите ни, е финализиран още по време на Втората световна война. За Нобеловата награда за творципанацеи - на Флеминг, Чейн и Флори беше казано: "За да спечели войната, пеницилинът направи повече от 25 дивизии!".
Благородна плесен Лекарите силно препоръчват, ако даден продукт започне да плесенясва, той да бъде изхвърлен. Простото премахване на засегнатата област няма да доведе до нищо. Ако са меки плодове, хляб или конфитюр, тогава мицелът най-вероятно се е разпространил върху целия продукт.
Но не всяка плесен по храните е опасна. Съществува и ядлива плесен, с помощта на която човечеството прави вкусни сини сирена и камамбер от няколко века.
В началото на 15 век френският крал Шарл VI дава на жителите на село Рокфор монополното право да произвеждат сирене със същото име в местните варовикови пещери. Технологията не се е променила много от онова време. Всяка глава сирене, направена от овче мляко, се набожда с дълги игли, за да проникнат в нея спорите на плесента. А стабилната висока влажност и ниските температури осигуряват бърз растеж на гъбите.
Друг популярен продукт с мухъл е френският Château d'Yquem. За производството му гроздето е засегнато от „благородно гниене“ - гъбата Bodritis Cinerea, поради което кожата на зрънцето губи стегнатостта си, самият плод се свива, но съдържанието става по-концентрирано. Chateau d'Yquem, любимото вино на българската аристокрация от 19 век, днес е едно от най-скъпите вина в света. Алиса Муранова от LIFE - образователно списание