Албион технология за извличане на злато от трудноупорни рудни концентрати
Процесът Albion е разработен от австралийската компания Mount Isa Mines (преименувана на Xstrata Plc) за обработка на концентрати, получени от огнеупорна основа и руди от благородни метали. Технологията е разработена през 1993 г. и е патентована.
Известно е, че златото в огнеупорната руда присъства в дисперсна и изоморфна форма и се свързва главно с пирит и арсенопирит. Конвенционалната технология за излугване с цианид включва извличащия агент, който влиза в контакт със златната частица, разтваря я и образува злато-цианидно съединение. Въпреки това, при обработката на огнеупорни руди, цианидът не може да проникне в сулфидните частици и да влезе в контакт със златото. В резултат на това цианирането или изобщо не е възможно, или се характеризира с ниски нива на възстановяване.
Относно технологията
Процесът Albion е комбинация от ултрафино смилане и окислително излугване при атмосферно налягане.
Ултрафино смилане
Това е ключова стъпка в технологията Albion, тъй като именно тази стъпка увеличава повърхността на сулфидните частици, което подобрява химичните реакции. Ултрафиното смилане води до висока степен на деформация на сулфидната кристална решетка. В резултат на това броят на счупванията на повърхностните зърна и дефектите на кристалната решетка се увеличават с няколко порядъка по отношение на несмлените минерали. Увеличаването на броя на дефектите в кристалната решетка "активира" минерала, насърчавайки излугването. Поради рязкото увеличаване на повърхността на минерала, дълбочината на излужване също се увеличава. Ултра финото смилане също минимизира пасивирането на минералната повърхност от продуктите за извличане на основата на сяра. Обикновено валежитеобразувани на повърхността на излужения минерал, бавно пасивират минерала, предотвратявайки достъпа на химикали до повърхността на минерала. Пасивацията обикновено завършва, когато дебелината на утайката достигне 2–3 микрона. Ултра финото смилане на 80% от масата на минерала до по-фино от 8-12 микрона елиминира пасивирането, тъй като излуженият минерал се разпада преди слоят на утайката да стане достатъчен, за да пасивира минерала.
Ултрафиното смилане се постига с помощта на IsaMill, патентована хоризонтална мелница, която има въртящи се дискове в неподвижен корпус, които задвижват малки керамични топки (абразивна среда). Тези керамични топчета пренасят енергия към сулфидните частици, което води до ултрафино смилане. Те са инертни и не влияят по никакъв начин на химичния състав на кашата.
Xstrata доставя IsaMills на сайтове за копаене по целия свят (има общо 110 индустрии, използващи IsaMills). IsaMill се характеризира с високо енергийно съдържание на камерата за смилане (300 kW/m 3 ), което води до по-малък размер и по-лесен монтаж.
Съществуват лабораторни версии на IsaMill, които могат да се използват за характеризиране на смилането, което, съчетано с високата точност на анализа, минимизира рисковете при използване на търговската версия на IsaMill.
Окислително излугване
Етап на ултрафино смилане е последван от етап на окислително излугване. Извършва се в смесителни вани, работещи при атмосферно налягане. В реакционната пулпа се вкарва кислород, за да се насърчи окисляването. Излужването става автотермално, така че температурата на реакционната суспензия е зададенаколичеството топлина, отделено по време на реакцията на излугване. Топлината от външни източници не влиза в реакционния съд. Температурата се контролира от скоростта на потока на добавения кислород и плътността на реакционната пулпа.
За извличането на благородни метали технологията Albion може да се използва в широк диапазон на pH, в зависимост от минералогията на изходния фураж. Когато пиритът е основният огнеупорен златен минерал в концентрата, окислителното излугване обикновено се извършва в алкална среда.
Условията на излугване се определят по такъв начин, че да се осигури образуването на гьотит като основен продукт от реакцията на желязото. Алкалните условия увеличават скоростта на излугване на пирит чрез постоянно неутрализиране на киселината, образувана по време на окисляването на пирита. Най-предпочитани за използване при окислително излугване са евтините алкали като варовик и вар.
Когато обработваният концентрат съдържа значителни количества арсен или възстановими цветни метали, окислителното излугване се извършва при киселинни условия, последвано от неутрализация на целулозата преди излугването с цианид.
По този начин, използвайки технологията Albion, е възможно да се обработват руди, съдържащи голямо количество токсични елементи, като арсен или антимон. В същото време всички елементи, съдържащи се в тях, се запазват в стабилна форма.
Тестови проверки
Дизайнът и работните параметри на технологията Albion се настройват в тестова лаборатория в Бризбейн, Австралия. Лабораторията е оборудвана с IsaMill и експерименталната инсталация Albion, разработена за първи път за технологични изследвания в златната мина Pueblo Viejo.(Доминиканска република).
Предимството на Албион
Процесът Albion, при условие че се използва подходяща технология за ултрафино смилане, е доста прост процес. Поради простотата на технологичната схема, капиталовите разходи за изграждане на завод Albion могат да бъдат значително по-ниски, отколкото за инсталация за бактериално излугване или излугване под налягане. В допълнение, процесът Albion не е толкова химически сложен, колкото например бактериалното излугване, което изисква поддържането на огромен брой бактерии, които са чувствителни към химически или температурни промени в рудата.
Пример за използване на технологията Albion в проект за добив на злато в Лас Лагунас
В Лас Лагунас има преработвателна фабрика за обработка на огнеупорни руди от злато и сребро. Имотът е собственост на Panterra Gold Ltd. Заводът обогатява пиритни отпадъци от мината Росарио. Хвостохранилището е построено през 1991 г. и е засипвано с насипи в периода 1992-1999 г.
Планираната производителност на завода е 2,0 тона злато и 19 тона сребро годишно. Технологията Albion е избрана за извличане на златото в Лас Лагунас. Работната схема е изготвена от Xstrata Technology (подразделение на Xstrata Plc) и тестовата работа е извършена през 2004-2006 г. в Бризбейн. Строителството на завода приключи в началото на 2012 г.
Заводът Albion се състои от IsaMill и 5 реактора за излугване Albion с капацитет от 600 m 3 всеки. Реакторите са оборудвани със система Hyper Sparge за впръскване на кислород. Степента на извличане на злато от окислени утайки е повече от 80%.