Английска стоманена технология
През 1856 г. английският инженер Бесемер изобретява новатехнология за производство на стомана - фиксиран конвертор. Наблюдавайки производството на стомана в пудинг пещи, той забеляза, че твърдото редуцирано желязо се появява първо при вентилационните тръби. Той реши да опита да продуха въздух през прославеното желязо. В резултат на това за по-малко от час издухване на желязо той получи първокласна стомана! Освен това се оказа, че в процеса на издухване дори не е необходимо да се доставя гориво отвън, тъй като желязото има собствено гориво - шлаки, които при изгаряне дават необходимата температура.
Конверторът беше ниска вертикална фурна, затворена отгоре. В горната част имаше дупка за излизане на газове, а вентилаторните тръби (фурми) бяха разположени близо до дъното на пещта. Отстрани имаше дупка за изливане на чугун, а стоманата се извеждаше през дупка в дъното на пещта (по време на издухването тя беше покрита с глина).
Но този модел на пещта не беше много удобен. Тъй като преобразувателят беше неподвижен, беше необходимо да се започне издухване на въздух преди изливане на желязо (в противен случай щеше да наводни фурмите). И беше необходимо да се завърши прочистването едва след като целият метал вече беше освободен. Целият процес продължи около 20 минути и всяко забавяне водеше до брак. Това и някои други неудобства принуждават Бесемер да премине към модел с въртящ се конвертор. През 1860 г. той получава патент за конвертор с нов дизайн, който е запазен в общи линии и до днес.
Конверторът революционизира технологията за производство на стомана. С негова помощ за 8-10 минути се получават от 10-15 тона чугун, сферографитен чугун или стомана от най-високо качество. Преди това щеше да отнеме няколко дни работа в пещи за локви или няколко месеца използване на крещящи клаксони.
Но когато конверторът на Бесемер започна да се използва впроизводство, се оказа, че той произвежда стомана с много по-ниско качество, отколкото беше в лабораторията. След няколко години изследвания беше установено, че чугунът, произведен от железните руди на Англия, съдържа много фосфор. А фосфорът и сярата не изгоряха от чугуна по време на обработката и значително намалиха качеството на стоманата. Освен това цените на бесемеровите преобразуватели бяха доста високи и следователно в Англия и 15 години по-късно повече метал се произвеждаше в пудингови пещи. Но в Германия и САЩ изобретението беше много широко използвано в производството.