Apple car е супер таен проект, който ще промени света на AppTractor
В понеделник получихме още един знак, че Apple тайно разработва електрическа кола. Wall Street Journal съобщи, че базираната в Купертино компания е наела Дъг Бетс, бивш главен изпълнителен директор на Fiat Chrysler. Бетс е прекарал почти 30 години в индустрията и е експерт в производството.
Apple също нае Пол Фургал, когото The Journal описва като „един от водещите инженери на автономни автомобили в Европа“.
През последните няколко месеца имаше много слухове, разговори и твърдения за явните амбиции на Apple в автомобилната индустрия. Ето какво пише Business Insider за колата на Apple.
Проект Титан
Същата седмица във Financial Times се появиха допълнителни подробности. Jadecky вече е пътувал до Австрия, вероятно за да намери партньори за производство. Един източник каза на FT: „Преди три месеца щях да кажа, че е CarPlay… Днес мисля, че е кола.“
Междувременно Ройтерс спекулира, че това ще бъде самоуправляваща се кола: „Това е софтуерна работа за автономно шофиране.“
Служител на Apple също каза пред Business Insider, че компанията работи върху нещо, което ще „накара Tesla да се бори за парите си“.
Разработка в ход в Купертино (и вероятно Ирландия)
Проектът Titan се разработва в тайно съоръжение, отдалечено от главния кампус на Apple в Купертино. Apple Insider също съобщи, че е открил тайно производствено съоръжение в района: там се намират „зона за производство на автомобили“ и „гараж за ремонт“.
Apple също може да планира да произвежда поне автомобили в Ирландия. Компанията увеличи значително представителството си в Корк,Ирландия, където планират масивен производствен комплекс. Сред обявите за работа за изпълнителни позиции в офиса на Apple в Корк е опит в "автомобилното инженерство" (трябва да се отбележи, че това не означава нищо само по себе си - автомобилната индустрия е добре дошла и в други производствени индустрии).
Наемането сочи до едно
Дори игнорирайки Бетс и Фургал, скорошното наемане на Apple – и последствията от него – дават повече основание да се доверим на възможностите на Apple за електрически автомобили.
Apple беше съдена от A123 Systems, голяма компания за батерии, която обвини Apple в бракониерство на техните служители, за да разработят своя собствена технология за батерии. Сред тези работници е бившият цех A123 Mujib Iyaz, който отговаряше за производството на батерии с „невероятна мощност“ за състезателни автомобили от Формула 1. Преди това той е работил 16 години за Ford и след като е бил нает от Apple, е отвел бившите си колеги от A123 до Купертино, се казва в делото.
Apple и Tesla сега са в битка за таланти, като Apple предлага $250 000 стимули за работа и огромни увеличения на заплатите за инженери, които вече са работили в Tesla. Освен това Apple наема инженери по роботика, които да работят върху „уникален екип за разработка“.
Някои скептици казват, че Apple не се интересуват от производството на своите автомобили - само от разработването на софтуер. Но многобройните наемания на хора с десетилетия опит в автомобилната индустрия доказват обратното.
Джордан Кан от 9to5Mac е съставил обширен списък с хора, наети от Apple, които имат опит в автомобилната и акумулаторната индустрия. Включва Робърт Гу, който предиработил по автомобилни системи за сигурност; Джон Айрланд от Tesla, бивш изследовател в Ирландската национална лаборатория за възобновяема енергия; и Дейвид Пернър, който преди това е бил инженер по хибридни двигатели във Ford.
„Ясно е от този лист на автомобилни експерти“, пише Кан, „че амбициите на Apple отиват много по-далеч от просто базирания на iOS CarPlay за система за забавление в таблото. И далеч отвъд софтуера.”
Apple засилва своята технология за картографиране
Apple разполага с цяла флотилия от автомобили, оборудвани с камери. В отговор на дискусиите, че това може да е тест на технологията за самоуправляващи се автомобили, компанията каза, че колите събират данни, за да подобрят своите карти.
Ако може да се вярва на това, това е еквивалентът на Apple на Google Street View - но това е знак, че компанията продължава да инвестира в технологии, свързани с автомобилната индустрия.
Говоренето в индустрията се засилва
Освен това в индустрията има нарастваща дискусия относно проекта Титан. Apple Car се превърна в нещо обичайно в определени технологични кръгове, както казва Брайън Чафин от Mac Observer, „много хора в ръководството на Силиконовата долина приемат за даденост, че Apple работи върху кола“.
Главният изпълнителен директор на Fiat Chrysler наскоро разкри, че главният изпълнителен директор на Apple Тим Кук „се е интересувал от нахлуване на автомобилния пазар“ (много е важно, че главният изпълнителен директор се е срещнал с Кук, тъй като другите две компании, с които се е срещал, Tesla и Google, са открито и активно ангажирани в напредналите автомобилни технологии).
Това е съобразено с ръководството
Много ръководители на Apple също имат значителни интереси в автомобилната индустрия. Покойният съосновател и главен изпълнителен директор на Apple Стив Джобс винаги е искалнаправи кола, той каза на The New York Times преди смъртта си, че „ако имаше повече енергия, би искал да започне производството на колата Apple в Детройт“.
Старият приятел на Куинс, легендарният дизайнер Марк Нюсън, е съгласен с него за днешните автомобили. Нюсън преди това е проектирал концептуална кола за Ford - и миналата есен той най-накрая се присъедини към Apple.
В интервю миналата година Кук каза, че "има продукти, върху които работим и които никой не знае... Някои от тях вероятно някой ден ще се появят и ще удивят всички."
Говорейки на Re/code tech конференцията през май, Джеф Уилямс от Apple отговори на въпроса в кои индустрии ще навлезе компанията: „Колата е идеалното мобилно устройство“.
Още няколко години
Попитахме водещи разработчици за това какво може да бъде колата на Apple:
Вярвате ли в плановете на Apple да пусне (електро)мобил за кола?
По-скоро Apple ще действа като периферно устройство, което ще бъде с утилитарен характер - състоянието на основните компоненти на автомобила, навигация, комуникация, захранване на безпилотни автомобили и т.н. Всъщност, точно по този начин тръгнаха, когато създадоха Apple TV, вместо своя собствен телевизор - те създадоха устройство, което прави телевизия на трета страна приятелска към устройствата на Apple, като допълнително разширява екосистемата. Освен това този начин е по-рационален от гледна точка на пазара. Пазарът на автомобили съществува от много дълго време, има свои лидери в различни ниши и Apple ще може да работи с всеки от тях. Apple винаги се отличават с това, че създават нови пазари и започват да работят върху тях, като получават максимална печалба, пазарът на автомобили и дори електрически автомобили, тевече не може да създава.
Има, разбира се, и друг вариант за развитие - закупуването на съществуваща автомобилна компания, например Tesla Motors, и създаването на автомобил на нейна база. Разбира се, има възможност за такъв вариант, но да се говори за това дали такава сделка ще се случи или не е равносилно на гадаене на утайка от кафе, но аз съм по-склонен да вярвам в развитието на технологията CarPlay, съвместима с повечето автомобили от различни производители.
Какъв би могъл да бъде той? Какво ще го отличава от другите?
Какви са пазарните перспективи за него?
Със скоростта на развитие на технологиите е наистина трудно да си представим какво би могла да бъде подобна кола, но не бива да очаквате, че ще бъде просто електрическа кола с iPad вътре. Целият нов персонал, който Apple сега привлича, предполага, че компанията прави нещо в автомобилната индустрия, така че вярвам в перспективата за излизане на кола.
Вярвате ли в плановете на Apple да пусне (електро)мобил за кола?
Искам да вярвам в тях. Ако автомобилите се развиват със същото темпо като електрониката, благодарение на факта, че Мъск има конкурент със същия фокус върху създаването на продукти (по-леки, по-бързи, по-добри и по-красиви), тогава обществото определено ще спечели от това. Ние сме една стъпка по-близо до светлото бъдеще на сафайто. Да, тези неща ще струват значително повече, но на кого му пука дали колата ви ще ви бръмчи като чисто нов мак.
Чух много скептицизъм относно факта, че маржовете на автомобилния бизнес не са дори близо до това, което Apple има сега (-3% за Ford или 16% за Porsche срещу 28% за Apple). Въпреки това компанията многократно е доказвала, че може да навлезе на пазар с нисък марж и понякога нерентабилен и да печели пари на него. АкоАко мислят за коли, то поне имат всичко уредено с дистрибуцията, включително лобита на правилните места и знаят нещо за близкото бъдеще, което всички останали не знаят. Иначе нямаше да става въпрос за Apple. Особено като се има предвид, че Джобс все още имаше мечти за собствена кола.
Какъв би могъл да бъде той? Какво ще го отличава от другите?
Това ще бъде първата кола, в която няма да може да се смени батерията и изобщо ще бъде трудна за ремонт; няма да стартира, ако ключът се държи по определен начин, и няма да стартира изобщо, ако не е инсталирана нова платена версия на операционната система; ще спре, ако паметта на бордовия компютър е пълна; ще се предлага в две версии - за нормални хора (в сиви, бели и златни цветове и от метал) и за мошеници (в пластмасови и цветни цветове) и след година ще изглежда безобразно остаряла.
И също така ще бъде първата, най-вероятно, кола, в която всичко ще бъде събрано в единна цифрова екосистема, управлението ще бъде гласово и ще бъде възможно да се управлява на пълен автопилот.
Какви са пазарните перспективи за него?