Атмосферата на Земята непрекъснато се променя
Нови изследвания на древни южноафрикански планини показват, че съставът на земната атмосфера е претърпял силни промени в различни исторически периоди. Учените направиха предложението вNature Geoscience.Те съобщиха, че атмосферата на Земята някога е била богата на кислород, но след това е била покрита с мъгла, състояща се от дебел слой метанов въглеводород, който присъства на спътника на Сатурн Титан днес.
Учени, ръководени от д-р Обри Зъркъл отНюкасълския университет, Обединеното кралство, са анализирали морски седименти, които са били запазени в Южна Африка. Тази платформа е една от най-древните на Земята, нейните планини са се образували преди около 2,65-2,5 милиарда години.
Тези данни позволиха на изследователите да реконструират океанските условия и химическия състав на атмосферата от този период. Оказало се, че тогава микробите произвеждали кислород. Също така изотопите на въглерода и сярата показват, че в атмосферата няма достатъчно кислород и периодично тя се пълни с метан.
Zerkl и колегите му потвърждават предишни проучвания, които предполагат, ченай-ранната атмосфера на Земята е приличала на гъстата органична мъгла, открита на Титан днес.
Ново изследване също така показа, че атмосферата на Земята периодично променя състоянието си, понякога върху нея няма мъгла, понякога е покрита с гъста въглеводородна мъгла. Zerkl предположи, че промените в състава се дължат на микробна активност.
Въглеводородната мъгла не изчезна, докато атмосферата не се напълни с достатъчно кислород, което се случи 100 милиона години по-късно.