Баскервилското куче - смърт в блатото
Легенди и предания за ужасни чудовища, живеещи в блатата, циркулират във Великобритания от древни времена. Най-известният такъв призрак е "Черното куче", което съдържа много препратки в книгата "Фолклорът на графствата на Англия".
В същия ден в Блайтбърг, на седем мили от Бангай, Черното куче беше видяно и в местната църква - тук тя уби двама души и опели още няколко.
Описани са много такива случаи. В Дортмур господинът видял странен черен звяр, приличащ на теле. Реши да го погали, но ръката му усети само празнота. Веднага се разнесе оглушителен взрив, който отхвърли сакатия любител на животните на дузина крачки.
Дяволският вестител на смъртта
На "Черното куче" се приписваше ужасно свойство - появата му беше знак за нечия приближаваща смърт. Енциклопедията на призраците на Даниел Коен, публикувана през 1984 г., разказва за „Черно куче“, което посетило семейство Воген. Едно от децата в това семейство се разболя от шарка. Един ден майката влязла в стаята му и видяла, че голямо черно куче спи с момчето в леглото му. С силен писък тя уплашена избяга от детската стая. Когато бащата нахълта в болничната стая в ужас, той не видя никакво куче и час по-късно момчето почина ...
И през 1960 г. двама жители на окръг Съмърсет я виждат на пътя и на следващия ден и двамата умират ...
„Черните кучета“ също често се смятаха за роднини на вещици или магьосници, които приеха формата на животно. В книгата "Духове и легенди на Уилтшир" има около четиридесет доклада за "черни кучета", създадени от вещици. Тези кучета имаха огромни очи като чинии (не забравяйте, че в приказката „Кремъкът“ именно такива кучета помогнаха на вещицата!).
Ако историите за „Чернокуче" ни се струват мистични, тогава легендата за девонширския звяр вече има реални корени и може би най-рационалното обяснение. Както си спомняме, ужасното, светещо в тъмното куче на Артър Конан Дойл не беше свързано с призраци, а беше „създадено“ от г-н Стейпълтън. Не по-малко логично е да се обясни появата на странно създание в торфените блата на Девъншир ...
Когато Конан Дойл пише Баскервилското куче, той се основава на стари легенди, чути от местните жители. Според легендата чудовището в блатата на Девъншир се е появило в незапомнени времена. Това беше огромен звяр, който плашеше местните с външния си вид и ужасния си рев. Ето какво гласи пожълтелият ръкопис, който д-р Мортимър предава на Шерлок Холмс за изследване: „Над Хюго стоеше подло чудовище - огромен, черен звяр, подобен на външен вид на куче, но по-висок и по-голям от всяко куче, което смъртен някога е виждал. И това чудовище пред очите им разкъса гърлото на Хю Баскервил и, обръщайки окървавената си муцуна към тях, блесна с горящи очи ... "
Това описание съответства на разказите на жителите на градовете Дортмур и Ексмур в Девъншър за странен звяр, наречен "Звярът от Ексмур" и все още съществуващ ...
Още през Средновековието хората твърдяха, че са видели огромно животно в торфени блата, което приличало или на куче, или на пантера. Следите от чудовището приличаха на отпечатъци от лапи на огромно куче. В края на 20-ти век съобщенията за мистериозния звяр продължават да се появяват. Но Звярът от Ексмур изобщо не ловува за нещастния Хенри Баскервил, а атакува околните ферми - стотици овце бяха открити разкъсани на парчета със следи от огромни зъби. Парчета черна вълна са намирани повече от веднъж на местопрестъплението. Експертизата показа, че това е ... косъм на голяма котка, вероятнорис.
Веднъж един от местните успя да снима мистериозен звяр. Картината не беше много ясна, но на нея се виждаше животно, наподобяващо леопард.
Гости от Изтока
Всички тези факти объркаха зоолозите - големи котки не се срещат в Англия. И в края на 80-те години в пресата се появи съобщение, че мистерията на Звяра от Ексмур (и следователно кучетата на Баскервил) е решена. Ловците застреляха огромна бенгалска котка в торфените блата, която мистериозно дойде тук от Индия. Изложена е версия, че хищникът е избягал от някаква частна менажерия и именно той е тероризирал нещастните жители на Девъншир. Но в тази версия имаше някои несъответствия - първо, нямаше обяснение кой е плашил хората през Средновековието, и второ, бенгалска котка не може да убие възрастен овен.
В началото на 90-те години черепът на голям хищник е открит в блатата на Девъншир. През вековете той успя да се срути и не беше възможно да се определи със сигурност на кого точно принадлежи. Но находката ясно показва, че средновековните легенди не са измислица - наистина някакво мистериозно същество живее в Англия от древни времена.
Но най-вероятно всъщност това животно не е някакво свръхестествено. Известно е, че жителите на Великобритания са донесли в именията си различни екзотични животни от далечни страни - пантери, гепарди, леопарди и са ги използвали за лов, игри, а понякога и за сплашване на гости. Вероятно в незапомнени времена няколко животни са избягали на свобода и тяхното потомство е изплашило хората. Съдейки по описанието, черните пантери биха могли да бъдат кучета-призраци - този звяр е в състояние да изплаши дори най-смелите ловци, особено ако го видят не в азиатските гори, а в английските блата. Каквода не говорим за жителите на града - за тях такъв звяр наистина може да изглежда като демон. Вероятно потомството на животни, избягали от някакъв средновековен феодал, не е било многобройно, тъй като климатът в Англия все още е твърде суров за жителите на топлите страни. Но няколко индивида се оказаха устойчиви на студ и пуснаха корени в блатата на Девъншир. И оттогава именно те плашат хората с ужасния си вид и създават основата за легенди и митове, включително за кучето Баскервил ...Дмитрий МИХАЙЛОВ, Тайните на 20 век, № 12, 2007 г.