Бедност и неравенство - Социална стратификация и социално неравенство

Бедността е характеристика на икономическото положение на индивид или група, при което те не могат сами да платят разходите за необходимите блага.

Бедността е невъзможността да се поддържа определен приемлив стандарт на живот.

На пръв поглед всички живеем в една обща култура. Но реалността е, че съвременните държави не включват бедността в своята култура, оставяйки я в специално затворено пространство. Материалната несигурност и специалните условия не само пречат на пълнокръвното участие в общоприетата култура, но и водят до запазване и възпроизвеждане на особен начин на живот. Преодоляването на бедността се превърна в препъникамък както за политици, така и за учени. Тя не се поддаде нито на икономически, нито на политически методи на реформи, оставайки едно от най-трайните явления от незапомнени времена до наши дни. Теорията за „културата на бедността“ (в нейната съвременна модификация – „субкултурата на бедността“) предлага своя ключ към причините за постоянството на бедността.

В. Милър също поддържа подобни възгледи. Той описва субкултурата на бедността като култура от по-ниска класа, традиция сама по себе си, на няколко века. Тя се формира в конфликт с общоприетата култура и е насочена към разрушаването на нормите на средната класа.

1) липса или ниско ниво на участие в основните институции на обществото (профсъюзи, обществени организации, политически партии и др.); критични нагласи по отношение на основните институции на господстващите класи (министерства, ведомства, полиция и др.), към официалните норми на брака; и цинизъм към църквата. Бедните не споделят социалните ценности и дори да ги осъзнават, не действат в съответствие с тях;
2) минималното ниво на организация извън семейството;

3) различни от общоприетите отношения между половете - липса на детство, ранни сексуални контакти, свободни бракове, висока честота на аборти и др.;
4) преобладаването на такива нагласи като безпомощност, зависимост, унизено положение, което е свързано с ниска мотивация за работа и постижения; Ориентация към днешна дата, невъзможност за планиране. Такива нагласи и поведение правят бедността неизбежна.