Биография и картини на Теодор Жерико
Възрастта на един артист е различна. Някой твори 40-50 години, оставяйки стотици картини на хората, някой едва има време да разкрие таланта си. Жерико получи само едно десетилетие да работи. Трагичната му смърт е изненада за всички и огромна загуба за изкуството. Но всяко произведение на този майстор се превърна в модел за няколко поколения художници и в историята на изкуството е трудно да се намери художник, близък по талант и дълбочина.
Теодор Жерико е роден в заможно буржоазно семейство. Баща му имаше няколко тютюневи плантации в южната част на Франция, майка му произхождаше от високо уважавано търговско семейство. Детството на момчето премина по време на Великата революция, която по чудо не засегна семейството му.
От младостта си Теодор се отличава с две страсти – конете и рисуването. Добрият тон изискваше потомството на известно семейство да получи добро образование и да служи на отечеството. След като завършва престижен колеж, Жерико постъпва на военна служба, в мускетарите. По това време революционните идеи бяха донякъде изтъркани и загубиха своето бунтовно значение. Франция се превърна от република в империя, а империята, както знаете, изисква имперски стил в изкуството. Тежкият, тромав и богат имперски стил не можеше да угоди на млад мъж, който получи основите на живописта от такива известни художници като Верне и Герин, верен на старите завети на великите фламандци и холандци.
Младият мускетар пише първите си произведения, както се очаква, върху бойни сцени. Този период на творчество ни остави много рисунки и скици, изобразяващи коне, любими на господаря.
В продължение на 5 години (1810-1815) художникът усърдно копира творбите на Рубенс, Рембранд, Тициан. През цялото това време той се опитва да разбере тайнитемайстори на миналото и намерете своя собствен стил. Важна роля в живота на Жерико изигра пътуване до Италия. За разлика от Франция, в тази страна живописните традиции се развиват непрекъснато в продължение на 6 века, а останалата част от Европа често възприема всичко, което е родено в Италия.
От италианско пътуване Жерико връща най-известната си творба „Салът на Медуза“. Драма, емоционалност, безпрецедентна точност и смисленост на изображението изненадаха французите и оставиха много безразлични. Франция все още не е възприела модата на романтизма, наслаждавайки се на собствения си стил ампир и останките от класицизма. Французите не бяха готови да оценят работата на своя велик майстор.
Мина доста време и критиците, привържениците на академизма в живописта, изведнъж видяха в Жерико талантлив и смел майстор. Французите "изсумтяха" и отидоха да видят картината за втори път. Славата дойде.
Радвайки се на слава и много поръчки, Жерико започва работата, която е замислил още през 1812 г. Романтик, гражданин и творческа личност, художникът ще напише монументална творба за отстъплението на френските войски от България. Сюжетът беше известен, композицията беше разработена, прототипите бяха търсени сред войниците. Трагичен инцидент сложи край на живота на майстора. През 1824 г., по време на обичайната си тренировка по езда за Жерико, той пада от коня си. Ударът падна в слепоочието.
Наследството на майстора беше няколко психологически портрета, бойни картини, няколко жанрови произведения, няколко незавършени скулптури и огромен брой рисунки и скици, във всяка от които можете да видите брилянтните идеи на майстора, които останаха недовършени.