Бял пудел (Александър Куприн)
Тесни планински пътеки, от едно вилно село до друго, си проправиха път по южния бряг на Крим, малка скитаща група. Пред него, с провесен настрани дълъг розов език, обикновено тичаше Арто, бял пудел с лъвска прическа. На кръстопът той спря и, като размаха опашка, се обърна въпросително назад. По някои знаци, известни само на него, той винаги безпогрешно разпознаваше пътя и весело тракайки с рошавите си уши, се втурваше напред в галоп. Кучето беше последвано от дванадесетгодишно момче Сергей, което държеше под левия си лакът навит килим за акробатични упражнения, а в десния носеше тясна и мръсна клетка със златка, обучена да вади разноцветни листчета с предсказания за бъдещ живот. Най-после старшият член на трупата, дядо Мартин Лодижкин, се влачеше отзад с шаренка на възлестия си гръб.
Хърди-гърдито беше старо, страдаше от дрезгав глас, кашляше и бе претърпяло повече от дузина ремонти през живота си. Тя изсвири две неща: скучния немски валс на Лаунър и галопа от „Пътешествия до Китай“, и двете бяха на мода преди тридесет или четиридесет години, но сега са забравени от всички. Освен това имаше две коварни тръби в гърдито. Едната - високи - загубила гласа си; тя изобщо не свиреше и затова, когато дойде нейният ред, цялата музика започна сякаш да заеква, да накуцва и да се спъва. Друга тромпета, която издаваше нисък звук, не затвори веднага клапана: щом бръмчеше, тя издърпваше същата басова нота, заглушавайки и събаряйки всички останали звуци, докато изведнъж изпита желание да замълчи. Самият дядо знаеше тези недостатъци на своята машина и понякога отбелязваше шеговито, но с нотка на скрита тъга:
- Какво можеш да направиш. Древен орган. катарален. Ако започнете да играете, летните жители се обиждат: "Фу, казват те, какво отвратително нещо!" Но пиеситебяха много добри, модерни, но само сегашните джентълмени на нашата музика изобщо не ги обожават. Дайте им сега „Гейша“, „Под двуглавия орел“, от „Продавач на птици“ – валс. Отново тези тръби. Носих органа на майстора - и той не се ангажира да го ремонтира. "Трябва, казва, да се сложат нови тръби, а най-добре, казва, продайте си киселите боклуци на музея. Нещо като някакъв паметник. " Е, това е добре! Тя ни храни с теб, Сергей, досега, дай Боже и все още се храни.
Дядо Мартин Лодижкин обичаше своята гурди така, както човек може да обича само живо, близко, може би дори сродно същество. След като свикна с нея в продължение на много години на труден скитнически живот, той най-накрая започна да вижда в нея нещо одухотворено, почти съзнателно. Понякога се случваше през нощта, по време на нощувка, някъде в мръсен хан, органът, стоящ на пода, до таблата на дядо, изведнъж да издаде слаб звук, тъжен, самотен и трепетен: като въздишка на старец. Тогава Лодижкин тихо погали издълбаната й страна и прошепна нежно:
- Какво, братко? Оплаквам се. А вие бъдете търпеливи.
Колкото органа, може би дори малко повече, той обичаше по-младите си другари във вечните скитания: пудела Арто и малкия Сергей. Той взе момчето преди пет години „под наем“ от копеле, овдовял обущар, като се задължи да плаща две рубли на месец за това. Но обущарят скоро почина и Сергей остана завинаги свързан с дядо си и душата, и дребните светски интереси.
Пътеката минаваше покрай висока крайбрежна скала, криволичеща в сянката на вековни маслинови дървета. Морето понякога мъждукаше между дърветата и тогава изглеждаше, че излизайки в далечината, в същото време се издигаше нагоре в спокойна, мощна стена и цветът му беше още по-син, дори по-плътен в шарените изрези, сред сребристо-зелената зеленина. В тревата, в дряновите храсти идиви шипки, в лозята и по дърветата - цикади бяха наводнени навсякъде; въздухът трепереше от техния звънлив, монотонен, непрестанен вик. Денят се оказа горещ, безветрен и нагрятата земя изгаряше стъпалата на краката.
Сергей, който, както обикновено, вървеше пред дядо си, спря и изчака, докато старецът го настигне.
- Какво си ти, Серьожа? — попита мелничът на органи.
- Топлина, дядо Лодижкин. няма търпение! Бих се потопил.
Докато вървеше, старецът намести шаренката на гърба си с обичайно движение на рамото си и избърса изпотеното си лице с ръкав.
- Какво по-хубаво! — въздъхна той, гледайки с копнеж надолу към хладното синьо на морето. - Само след къпане ще ви измори още повече. Познат фелдшер ми каза: тази сол влияе на човека. това означава релаксация. Солта е морска.
- Излъга, може би? Сергей беше съмнителен.
- Ну, ето, излъга! Защо ще лъже? Солиден човек, непияч. къщата му в Севастопол. Да, тогава няма къде да се слезе до морето. Чакай, ще стигнем до Мисхор и там ще изплакнем телата на нашите грешници. Преди вечеря е ласкателно да се потопите. и след това, това означава, да се наспите. и страхотна работа.
Арто, който беше чул разговора зад гърба си, се обърна и изтича към хората. Благите му сини очи примижаваха от горещината и гледаха нежно, а дългият му изплезен език трепереше от учестено дишане.
- Какво, братко куче? Топло? - попитал дядото.
Кучето се прозя силно, изви езика си на тръбичка, трепереше цялото си тяло и тъничко изписка.
- Да, ти си ми брат, няма какво да се направи. Казано е: в потта на лицето си - продължи назидателно Лодижкин. - Да предположим, че имате, грубо казано, не лице, а муцуна, но все пак. Е, давай, давай, няма какво да се върти под краката ти. И аз, Серьожа, признавам, че обичам,когато е най-топло. Органът просто пречи, иначе, ако не беше работа, щеше да легне някъде на тревата, на сянка, с корема, което означава, нагоре и легнете за себе си. За нашите стари кости точно това слънце е първото нещо.
Пътеката се спускаше, съединявайки се с широк, твърд като камък, ослепително бял път. Тук започва старият графски парк, в гъстата зеленина на който са разпръснати красиви дачи, цветни лехи, оранжерии и фонтани. Лодижкин познаваше добре тези места; всяка година ги обикаляше един след друг през сезона на гроздето, когато целият Крим е пълен с умни, богати и весели хора. Яркият лукс на южната природа не докосна стареца, но от друга страна Сергей, който беше тук за първи път, много се възхищаваше. Магнолии, с техните твърди и лъскави, сякаш лакирани листа и бели цветя, големи колкото голяма чиния; павилиони, изцяло изтъкани с гроздове, висящи на тежки гроздове; огромни вековни чинари със светла кора и мощни корони; тютюневи насаждения, потоци и водопади и навсякъде - в цветни лехи, по живи плетове, по стените на къщи - ярки, великолепни уханни рози - всичко това не престана да учудва наивната душа на момчето с живия си цъфтящ чар. Той изрази възхищението си на глас, всяка минута дърпайки стареца за ръкава.
- Дядо Лодижкин, а дядо, вижте, във фонтана има златни рибки. Бога ми, дядо, злато, ще умра на място! - извика момчето, притискайки лице в решетката, която огражда градината с голям басейн в средата. - Дядо, и праскови! Бона колко! На едно дърво!
- Давай, давай, глупако, каква зяпнала уста! - шеговито го побутна старецът. - Чакай, ще стигнем до град Новоболгарски и следователно ще тръгнем отново на юг. Наистина има места - има какво да се види. Сега, приблизително да кажем, Сочи, Адлер ще ви подхожда,Туапсе, а там, брат ми, Сухум, Батум. Присвиваш очи. Да кажем приблизително - палмово дърво. Изумление! Стволът му е рошав, като филц, а всяко листо е толкова голямо, че е точно както трябва да се скрием и двамата.
- От Бог? Сергей беше изненадан.
- Чакай, ще видиш. има ли нещо там Апелцин, например, или поне, да речем, същият лимон. Видяхте ли го в магазина?
- Просто така, така и расте във въздуха. Без нищо, направо на дървото, като нашите, значи ябълка или круша. А там хората, братко, са доста странни: турци, перси, черкези всякакви, всички по халати и с ками. Отчаяни хора! И тогава има, братко, етиопци. Виждал съм ги много пъти в Батум.
- Етиопци? Знам. Това са тези с рога - уверено каза Сергей.
- Да кажем, че нямат рога, това са лъжи. Но черен като ботуш, та дори и блясък. Устните им са червени, плътни, а очите им са бели, а косите им са къдрави, като на черен овен.
- Ужасен ход. това етиопци ли са?
- Как да ти кажа? По навик е точно. малко те е страх, добре, и тогава ще видиш, че другите хора не се страхуват и ти самият ще станеш по-смел. Има много, братко, най-различни неща. Елате и вижте сами. Единственото лошо нещо е треската. Защото около блатата, гниенето и, освен това, топлината. Нищо не се отразява на жителите там, но новодошлият си прекарва зле. Обаче ти и аз, Сергей, ще си въртим езика. Качете се през портата. В тази дача живеят много добри господа. Питаш ме: вече знам всичко!
Но денят се оказа лош за тях. От някои места ги прогонваха, едва ги виждаха отдалече, на други още при първите дрезгави и носови звуци на шурманка раздразнено и нетърпеливо им махаха с ръце от балконите, на трети слугите заявяваха, че „господата още не са пристигнали“. Вярно е, че на две дачи те бяха платенипроизводителност, но много малко. Дядото обаче не отбягваше никакво ниско заплащане. Излизайки от оградата на пътя, той с доволен вид раздрънка медни монети в джоба си и каза добродушно:
- Две и пет, общо седем копейки. Е, брат Сереженка, и това са пари. Седем пъти по седем - тук той изтича петдесет копейки, което означава, че и тримата сме сити и имаме нощувка, а старецът Лодижкин поради слабостта си може да пропусне чаша в името на много заболявания. О, не го разбират този господин! Жалко е да му дадеш две копейки, но го е срам от прасенце. и те ти казват да си вървиш. И по-добре дай поне три копейки. Не се обиждам, нищо не съм. защо да се обиждаш
Като цяло Лодижкин имаше скромен характер и дори когато го преследваха, не мърмореше. Но днес и той беше изваден от обичайното му самодоволно спокойствие от красива, едра, наглед много любезна дама, собственичка на красива лятна къща, заобиколена от градина с цветя. Тя слушаше внимателно музиката, още по-внимателно разглеждаше акробатичните упражнения на Сергей и забавните „трикове“ на Арто, след което дълго и подробно разпитваше момчето на колко години е и как се казва, къде е учил гимнастика, какъв старец е, какво правят родителите му и т.н.; Тогава тя нареди да чакат и влезе в стаите.