Боговете на Гърция и олимпийските игри
Древните гърци са вярвали в божества, които въплъщават природните сили. Според техните представи за създаването на света, от съюза на Гея (земя) и Уран (небе) се появяват титани, най-старият от които е Океанът, най-младият е титанът Крон. Децата на Крон (боговете, сред които Зевс беше главният) спечелиха войната с титаните, след което разпределиха властта над целия свят. Гръмовержецът Зевс станал цар на боговете и хората, Посейдон станал господар на моретата и водите, Хадес станал мрачното царство на тъмницата. Планината Олимп се смяташе за дом на всичките дванадесет доминиращи богове. Съпругата на Зевс, Хера, била покровителка на семейството и брака. Любимата дъщеря на Зевс била Атина – тя била почитана като божество на мъдростта, знанието и занаята.
Според легендата Атина излязла от главата на Зевс във военна униформа - в броня и шлем. Богът на войната беше Арес - синът на съюза на Хера и Зевс. Бог Хермес първоначално е почитан като покровител на скотовъдството и пастирите, по-късно като бог на търговията, пратеник на олимпийските богове, покровител на пътниците, изобретател на овчарската флейта и мярка. Артемида е била покровителка на лова и животните, богинята на плодородието и луната, а след това – покровителка на раждащите жени и женското целомъдрие. Брат й се казвал Аполон – божеството на образованието, медицината, слънчевата светлина и изкуството, което се въплъщавало с помощта на деветте му спътници – музите. Друга дъщеря на Зевс беше великолепната Афродита. Тя изплува от морската пяна край остров Кипър и беше богинята на красотата и любовта. Съпругът й беше бог ковач на име Хефест. Най-веселият от боговете беше Дионис, покровителят на винопроизводителите и лозарите: хората му посвещаваха бурни празници в края на плодородна земеделска година.
Можете да закупите лък и да се почувствате като участник в олимпийските игри
В допълнение към Олимпиеца имаше много други (местни) богове. INв представите на гърците боговете изглеждали като хора с човешки мисли и желания, чувства, дори с недостатъци и пороци. Те жестоко наказваха онези, които се опитваха да се сравняват с тях по интелигентност, красота или величие. Особено място в гръцката митология заема легендата за титана Прометей, покровител на човечеството от своеволието на боговете: той откраднал огъня от Олимп и го дал на хората - за това действие Зевс приковал титана към скала и го намерил за вечни мъки.
В северозападната част на Елада, на 150 км от Атина, се намира град Олимпия. Преди 3000 години този град е бил най-мощният религиозен център на Гърция. Славата за него се разнесе далеч извън границите на държавата. Според легендата именно на това място Зевс се бие с коварния си и кръвожаден баща Крон, който поглъща децата си, тъй като оракулът предрича неизбежната му смърт от собствения му син. Именно в чест на тази победа на сина над бащата бяха въведени олимпийските игри. По времето на Олимпийските игри в Гърция войните спряха. Десетки хиляди обикновени хора са пътували до Олимпия на коне и каруци, с кораб или пеша. Зрители идваха на игрите не само от Гърция, но и от нейните колонии. Близо до Олимпия се образува цял град от шатри и шатри. За да видят състезанието, зрителите бяха разположени на хълмовете, които заобикаляха долината.
Много поети и писатели дойдоха на олимпийските игри - те прочетоха своите произведения пред голяма публика. Според легендата тук Херодот за първи път прочита своята История. Ако вярвате на легендите, първите олимпийски състезания са проведени през 776 г. пр.н.е. На първите олимпийски игри спортистите се състезаваха в едноетапно състезание (оттук и стадионът) - такива игри се провеждаха на всеки четири години в продължение на цяло хилядолетие.