Цар Николай I какво направи за България, български седем
Николай I не е от любимците на българската история. За този император казаха: „Той има много от знамето и малко от Петър Велики“. При Николай I в страната се извършва индустриална революция, а на Запад започват да наричат България „затвор на народите“.
Реформатор на индустрията
Николаевската епоха също бележи положителни развития. Новият император наследява индустрията, чието състояние е най-лошото в цялата имперска история. Поразително, но вярно: той успя да го превърне в конкурентна индустрия чрез автоматизация на производството и широкомащабно използване на цивилен труд, като обърна специално внимание на тези проблеми. От 1825 до 1860 г. са построени 70% от павираните пътища, през 1843 г. започва изграждането на Николаевската железница.
Друго нещо в живота на Николай Павлович е борбата с вечния български проблем – корупцията. За първи път при него започнаха да се правят ревизии на всички нива. Както пише Ключевски, самият император често е действал като одитор: „Той летеше в някаква държавна зала, плашеше служителите и си тръгваше, карайки всички да почувстват, че знае не само техните дела, но и техните трикове.“
Борбата срещу кражбата на държавна собственост и злоупотребите се провеждаше както от Министерството на финансите, ръководено от Егор Канкрин, така и от Министерството на правосъдието, което на законодателно ниво наблюдаваше колко ревностно губернаторите поставят нещата в ред на място. Веднъж от името на императора му съставиха списък на управителите, които не взимаха подкупи. В гъсто населена България имаше само двама такива хора: ковненският управител Радищев и киевският Фундуклей, на което императорът отбеляза: „Това, че Фундукли не взема подкупи, е разбираемо, защото той е много богат, но щом Радищев не ги взема, значитвърде честен." Според съвременници Николай Павлович „често си затваряше очите“ за дребния подкуп, който отдавна беше установен и широко разпространен. Но за сериозни "трикове" императорът наказва в най-голяма степен: през 1853 г. повече от две и половина хиляди служители се явяват пред съда.
Селски въпрос
Т. нар. "селски въпрос" също изисква радикални мерки - императорът разбира, че хората очакват от него "по-добър живот". Забавянето може да доведе до факта, че „списанието за барут под държавата“ ще „експлодира“. Императорът направи много, за да улесни живота на селяните, укрепвайки стабилността на империята. Установена е забрана за продажба на селяни без земя и с „раздробяване на семейството“, а също така е ограничено правото на собствениците на земя да изселват селяни в Сибир. Декретът за задлъжнелите селяни впоследствие стана основа за реформата за премахване на крепостничеството. Историците Рожков, Блум и Ключевски посочиха, че за първи път е намален броят на крепостните, чийто дял е намален според различни оценки до 35-45%. Подобри се и животът на така наречените държавни селяни, които получиха собствени парцели, както и помощ в случай на провал на реколтата от помощни каси и магазини за хляб, отворени навсякъде. Ръстът на благосъстоянието на селяните позволи да се увеличат приходите на хазната с 20%. За първи път е реализирана програма за масово образование на селяните: до 1856 г. са открити почти 2000 нови училища, а броят на учениците от една и половина хиляди души през 1838 г. нараства до 111 хиляди. Според историка Зайончковски поданиците на император Николай I са могли да останат с впечатлението, че „в България е започнала епоха на реформи“.
Законодател
Николай I е може би първият владетел на България с чудовищна репутация в Европа. Това е в неговияУправлението на Българското царство „спечели” епитети като „тъмница на народите”, „жандарм на Европа”, които лепнаха за страната ни дълги десетилетия. Причината за това е активното участие на Николай в европейската политика. Годините 1830-1840 бяха времето на революции в Европа, монархът смяташе за свой дълг да се противопостави на "бунтовния хаос".
През 1830 г. Николай решава да изпрати полски войски като част от българския корпус за потушаване на революцията във Франция, което предизвиква въстание в самата Полша, част от която е част от Българското царство. Бунтовниците забраняват династията Романови, формират временно правителство и сили за самоотбрана. Въстанието е подкрепено от много европейски страни: водещите английски и френски вестници започват да преследват Николай и самата България. Императорът обаче жестоко потушава въстанието. През 1848 г. той изпраща войски в Унгария, за да помогне на Австрия да потуши унгарското националноосвободително движение.
Царуването на Николай Павлович може да се счита и за първия съзнателен опит на България да защити своите геополитически интереси. Императорът е смятан за покровител на балканските славяни и гърци, защото подкрепя тези народи в борбата им за независимост от Турция.
Първата половина от царуването на Николай I е белязана от редица големи военни успехи. Според Туркманчайското споразумение двугодишната война с Персия завършва с анексирането на Нахичеванското и Ериванското ханства. Резултатът от Одринския мирен договор от Българо-турската война от 1828-1829 г. е включването на източното крайбрежие на Черно море в пределите на Българското царство. Потушаването на полското въстание през 1831 г. направи възможно включването на Полша в империята и отмяната на конституцията от 1815 г.
Императорът беше принуден да продължи продължителната война в Кавказ и да влезе внова - кримската, която доста ще „победи“ хазната (дефицитът ще бъде попълнен само 14 години след края на войната). Според условията на мирния договор в Кримската война България губи Черноморския флот, въпреки че Севастопол, Балаклава и редица други кримски градове са върнати в замяна на крепостта Карс. Войната даде тласък на икономическите и военните реформи, проведени след Николай I. Императорът, който преди това се отличаваше с отлично здраве, в началото на 1855 г. внезапно настина. Той подчини живота си и начина на поверения му „механизъм” на една проста уредба: „Ред, строга, безусловна законност, никакво всезнание и противоречие, всичко следва едно от друго; никой не заповядва, докато сам не се е научил да се подчинява; никой без правно основание не изпреварва другия; всеки е подчинен на една конкретна цел, всичко има своя цел. Той почина с думите: "Предавам екипа си, за съжаление, не в реда, в който исках, оставяйки много проблеми и грижи."