Cat in the Rain - In Our Time (сборник с разкази)
котка в дъжда
В хотела имаше само двама американци. Не познаваха никого, когото срещнаха по стълбите, качвайки се до стаята им. Стаята им беше на втория етаж, от прозорците се виждаше морето. От прозорците се виждаше обществена градина и паметник на жертвите на войната. В градината имаше високи палми и зелени пейки. Когато времето беше хубаво, там винаги седеше художник със статив. Художниците харесаха палмовите дървета и ярките фасади на хотелите с прозорци с изглед към морето и градината. Италианците идваха отдалеч, за да разгледат паметника на загиналите във войните. Беше бронзово и блестеше под дъжда. Валеше. Дъждовни капки падаха от палмови листа. По чакълестите пътеки имаше локви. Вълните под дъжда се разбиваха на дълга ивица в брега, търкаляха се назад и отново тичаха и се разбиваха в дъжда на дълга ивица. На площада при паметника не остана нито една кола. Отсреща, на вратата на кафенето, стоеше сервитьор и гледаше пустия площад.
Американката стоеше на прозореца и гледаше към градината. Под самите прозорци на стаята им, под зелена маса, от която капеше вода, се скри котка. Тя се опита да се свие на топка, за да не падат капките върху нея.
„Ще сляза долу и ще донеса путката“, каза американецът.
„Пусни ме“, извика съпругът й от леглото.
- Не, аз самият. Горката мацка! Скривайки се от дъжда под масата.
„Внимавайте да не се намокрите“, каза той.
Американката слезе по стълбите и докато минаваше през фоайето, собственикът на хотела се изправи и й се поклони. Кабинетът му беше в далечния ъгъл на фоайето. Собственикът на хотела беше висок старец.
„Il piove“, каза американецът. Харесваше собственика на хотела.
– Si, si, signora, brutto tempo [7] . Днес времето е много лошо.
Той стоеше до бюро в далечния ъгъл на слабо осветената стая. Той харесаамериканец. Хареса й необичайната сериозност, с която той изслушваше всички оплаквания. Тя харесваше почтения му вид. Хареса й начина, по който се опитваше да й угоди. Харесваше начина, по който той се чувстваше относно позицията си на собственик на хотел. Харесваше старото му, масивно лице и големите му ръце.
Мислейки, че го харесва, тя отвори вратата и погледна навън. Дъждът се изля още по-силно. Мъж в гумено палто мина през празния площад и се насочи към кафенето. Котката трябва да е тук, отдясно. Може би можете да влезете под перваза. Докато стоеше на прага, един чадър внезапно се отвори над нея. Зад него стоеше прислужница, която винаги чистеше стаята им.
„За да не се намокриш“, каза тя на италиански, усмихвайки се. Разбира се, собственикът я изпрати.
Заедно с прислужница, която държеше чадър над нея, тя тръгна по пътеката към прозореца на стаята си. Масата беше там, яркозелена, измита от дъжда, но котката я нямаше. Американецът изведнъж се почувства разочарован. Прислужницата я погледна.
„Ha perduta qualque cosa, signora?“ [8]
„Тук имаше котка“, каза младият американец.
- Котка? Прислужницата се засмя. - Котка в дъжда?
"Да", каза тя, "тук, под масата." - И тогава: - А аз толкова много я исках, толкова много исках путка...
Когато заговори на английски, лицето на прислужницата стана напрегнато.
— Елате, синьора — каза тя, — по-добре да се върнем. Ще се намокрите.
„Е, да тръгваме“, каза американецът.
Върнаха се по чакълестата пътека и влязоха в къщата. Служителката спря на входа, за да затвори чадъра си. Докато американецът минаваше през фоайето, падронът [10] й се поклони зад бюрото си. Нещо в нея конвулсивно се сви на топка. В присъствието на падрона тя се чувстваше много малка исъщевременно значителен. За момент тя се почувства необикновено важна. Тя се изкачи по стълбите. Тя отвори вратата на стаята. Джордж лежеше на леглото и четеше.
- Е, доведохте ли котката? — попита той, оставяйки книгата.
- Къде отиде тя? - каза той, вдигайки поглед от книгата си за момент.
Тя седна на ръба на леглото.
„Исках я толкова много“, каза тя. „Не знам защо, но наистина исках това горко котенце. Лошо за такава бедна путка в дъжда.
Джордж вече четеше отново.
Тя отиде до тоалетната масичка, седна пред огледалото и като взе ръчно огледало, започна да се оглежда. Тя внимателно огледа профила си първо от едната страна, после от другата. След това започна да оглежда задната част на главата и врата.
„Мислиш ли, че трябва да пусна косата си?“ — попита тя, като отново погледна надолу към профила си.
Джордж вдигна поглед и видя тила й с късо подстригана коса като на момче.
- Харесва ми такъв, какъвто е сега.
„Уморена съм“, каза тя. „Толкова съм уморен да бъда като момче.
Джордж промени позицията си. Откакто тя проговори, той не сваляше очи от нея.
„Днес си много красива“, каза той.
Тя остави огледалото на масата, отиде до прозореца и погледна към градината. Свечеряваше се.
„Искам да стегна косата си и да я направя гладка и да имам голям възел на тила, който мога да докосна“, каза тя. „Искам котка да седи в скута ми и да мърка, когато я галя.
— Мм — каза Джордж от леглото.
- И аз искам да ям на моята маса, и да имам собствени ножове и вилици, и искам свещи да горят. И искам да е пролет, и искам да се среша пред огледалото, и искам котка, и искам нова рокля...
- Млъкни. Предприемепрочети книга - каза Джордж. Той вече четеше отново.
Американецът погледна през прозореца. Вече беше доста тъмно и дъждът шумеше в палмите.
„И все пак искам котка“, каза тя. - Сега искам котка. Ако не можете да имате дълга коса и да я направите забавна, можете ли поне да имате котка?
Джордж не го послуша. Той четеше книга. Тя погледна през прозореца, към площада, където светеха светлините.
На вратата се почука.
— Аванти — каза Джордж. Той вдигна поглед от книгата си.
На вратата стоеше прислужница. Тя държеше здраво голямата си петниста котка, която висеше тежко в ръцете й.
„Съжалявам“, каза тя. - Padrone изпраща това на синьора.