Чемшир - желязно дърво - ЧОВЕК И ДЪРВО
Чемширът е дърво със силно разклонена корона, покрито изцяло с малки кожести тъмнозелени листа. Една от особеностите на растението е, че е най-сенкоустойчивото сред дърветата, една стотна от пълната слънчева светлина е достатъчна, за да съществува. Чемширът може лесно да расте под короните на широколистни дървесни видове като липа, клен, бряст, бук или в сенчести планински дерета.
Друга особеност - чемширът е влаголюбива порода. В гъстите му гъсталаци цари здрач, стволовете са покрити със светлозелен мъх, който виси надолу в дълги туфи със странен вид. Плътното покритие от мъх помага за задържане на влага през лятото и предпазва от замръзване през зимата. Плътната кутикула (защитен филм), покриваща листата, и малкият им размер ограничават изпарението на влагата.
В листата на чемшира са открити алкалоиди, кумарини, флавоноиди, сапоними и танини. Неговите алкалоиди са стероидни по природа и следователно имат биологична активност. Кората и листата на чемшира се използват в народната медицина като потогонно и слабително средство. Чемширът е отровно растение. Клоните му са токсични за добитъка, особено за камилите. Повръщане и стомашни разстройства се причиняват при добитъка от яденето на листата и кората.
Мала Азия, Западна и Източна Закавказия - зоната на растеж на чемшир Колхида. Растението е включено в Червената книга. Невзискателността към почвата, изключителната устойчивост на сянка, както и устойчивостта на външно замърсяване позволява използването на чемшир в насаждения заозеленяване на индустриални зони. На открито това растение се отглежда от Черноморското крайбрежие на Кавказ и Крим до Киев, Полтава и Харков.
Древните гърци и римляни са смятали чемшира за ценно дърво. Дървесината му е подобна на кехлибар, жълт на цвят. Плътна и тежка, тя не потъва във вода, също като слонова кост. За тази собственост чемширът се нарича "желязно" дърво.
В 24-та песен на Омировата „Илиада“ се споменава за ярем от гладко чемширово дърво за биковете на Приам, а в произведението на Овидий богинята Минерва, покровителката на изкуството, изработва първата флейта от чемширово дърво. Апулей, древноримски писател, използвал чемшир за направата на резби. Грузинците имат легенда „Ерамхут и светилището на Джварите“, в която се говори за великан, въоръжен с голяма пръчка от чемшир с дебелина един и половина инча. Ядосан на коварния враг, Ерамхут удари с тоягата си сухата земя, така че влезе в нея като царевична каша повече от цял аршин.