Червената” Роза Люксембург и „непреклонният революционер” Карл Либкнехт
Либкнехт прекарва младежките си години в научни изследвания и през 1897 г. получава докторска степен по право от най-стария университет във Вюрцбург в Германия. Роза Люксембург, след като влезе в женската гимназия във Варшава, напротив, веднага започва да се занимава с революционна дейност, ставайки активен член на полската подземна организация Пролетариат. Бягайки от преследването на властите, тя емигрира в Швейцария, присъединявайки се към формираните там марксистки революционни кръгове. Осъзнавайки важността на всеобхватното образование, тя постъпва в Цюрихския университет, където учи политическа икономия, право и философия и освен това продължава да се занимава с революционна пропаганда сред студентите.
Активната политическа дейност на Роза Люксембург започва през 90-те години на XIX век, когато тя става един от основателите на Социалдемократическата партия на Кралство Полша и Литва и поема ръководството на нейния печатен орган - вестник "Десна роботница". През 1898 г. Люксембург се премества в Германия и за да получи германско гражданство, тя е принудена да сключи фиктивен брак.
Образът на Роза Люксембург е органично формиран както от нейната политическа дейност, така и от известните перипетии на нейната биография и конфликти в личния й живот. Няколко години след преместването, потапяйки се във вълнуващия живот на германските революционери, Роза Люксембург става близка приятелка на главната германска феминистка Клара Цеткин и освен това от 1907 г. започва романът й със сина на Цеткин, Константин. Той присъства на нейната реч на конгреса на Втория интернационал и тя прие поканата му да стане ментор визучаването на марксизма.
Уви, този съюз не беше предопределен да продължи и Люксембург никога повече не се жени. Между другото, и Клара Цеткин, и Роза Люксембург са били вдъхновени за революционна дейност от мъже: Клара на 25-годишна възраст се запознава в Париж с изгонения от Германия Осип Цеткин, а на 18-годишна възраст Роза е очарована от социалиста Лео Йогичес, който носи революционния псевдоним Ян Тишка. Мечтателната, добре образована Роза пише чудесни писма, изпълнени с лиризъм и романтика, до своя любим: „Ако някога искам да взема няколко звезди от небето, за да дам на някого за копчета за ръкавели, тогава не позволявайте на студените педанти да се намесват в това и не казвайте, разклащайки пръст към мен, че въвеждам объркване във всички училищни астрономически атласи.“
Особено внимание заслужава историческата алтернатива, формулирана от Роза Люксембург в памфлета на Юниус - социализъм или варварство, която налага кардинален избор: смърт на културата или преход към социалистически начин на производство. Подобни есхатологични мисли за края на обичайния и утвърден европейски начин на живот са изказвани неведнъж от философи и културолози в началото на века. Някои, като Осуалд Шпенглер, гледаха на „упадъка на Европа“ с надеждата за скорошното начало на предстоящото циклично обновление. Други, като Хосе Ортега и Гасет, се страхуваха от възможен "бунт на масите". Каквото и да се е случило с европейската култура и политика през бурния 20-ти век, предсказанията за нейния упадък или край продължават да звучат (например от устата на американския философ Франсис Фукуяма) и то с известна преценка на фаталистичните мисли на Роза Люксембург преди век.
Интересен епизод в тази връзкаесето на Максим Горки "Ленин". Разказвачът разказва история от собствения си живот, как виден деец на комунистическата партия Парвус е имал пълномощно да събира хонорари от театрални представления на пиесата "На дъното". След като събра огромна сума от 100 хиляди марки, Парвус изпрати разчетно писмо, в което каза, че е похарчил всички събрани средства за пътуване с една млада дама в Италия, към което партийното ръководство беше снизходително. От чувство за такт Горки не споменава името на красивата дама, но за партийните лидери не е тайна, че есето е за Роза Люксембург. Вероятно затова язвителният и ироничен Троцки ще го нарече „Дулсинеанската революция“.
Убийството на Либкнехт и Люксембург през зимата на 1919 г. предизвиква широк обществен отзвук, включително от лидерите на съветската държава. Така Троцки произнася патетична реч на заседание на Петроградския съвет, издигайки мъртвите германски революционери в пантеона на комунистическите мъченици: „Вие вече не сте в кръга на живите, но присъствате сред нас, ние чувстваме вашия могъщ дух, ние ще се бием под вашето знаме, нашите бойни редици ще бъдат развеяни от вашия морален чар! И всеки от нас се кълне, ако дойде часът и революцията поиска - да умрем без да трепнем, под същото знаме, под което умряхте вие, приятели и съратници, Роза Люксембург и Карл Либкнехт! Между другото, Троцки ще запази тази вярност към заветите на първите Интернационали до 1927 г., когато, явявайки се пред съда на партията, която го е изключила от своите редове, той също ще си спомни за изключителните революционери, но в различен, оправдателен дух: „Потвърждавам, че никога не съм се разминавалс болшевизма повече от Роза Люксембург и Карл Либкнехт – по онези въпроси, по които се различаваха от болшевизма. Нека някой посмее да каже, че са меншевики.