Четене на страница 23 от книгата ~Джени Герхард~
доброта и невинност. За обикновените мъже момиче като Джени е като пламък, около който можете да се стоплите: те са привлечени от нея, искат нейното благоволение, стремят се да я завладеят. Ето защо мнозина я дразнеха с любезностите си. Един ден някой си Лестър Кейн дойде в Брейсбриджс от Синсинати, син на собственика на голяма фабрика за карети, добре известна в самия Синсинати и в цялата страна. Лестър Кейн често посещаваше Брейсбриджс; той беше особено приятелски с г-жа Брейсбридж, която израсна в Синсинати и като момиче често посещаваше къщата на баща му. Тя познаваше добре майката на Лестър и неговите брат и сестри и винаги е била приятел на Кейн. „Знаеш ли, Хенри, Лестър идва утре“, каза г-жа Брейсбридж на съпруга си в присъствието на Джени. - Днес получих телеграма от него. Тук безделник! Ще го наредя горе в голямата източна стая. Бъдете по-внимателни към него . Не забравяйте, че баща му винаги е бил много мил с мен. — Спомням си — каза спокойно съпругът. - Харесвам Лестър. Той е най-интересният и интелигентен в семейството. Просто твърде безразличен към всичко. Нищо не го докосва. Да, но той е много сладък. Най-сладкият човек, когото сме срещали. - Ще се държа съвсем прилично. Изглежда, че винаги съм бил мил с твоите приятели? - Да много. „Е, това е същото“, сухо отбеляза съпругът. Джени се подготви да види необикновен човек и не сбърка. Мъж на тридесет и шест години, над среден ръст, атлетично телосложение, с високо вдигната глава, бистри очи и упорита брадичка, влезе в хола и поздрави домакинята. Имаше изненадващо силен и звучен глас - и познати и непознати неволно го слушаха. Този човек говореше просто и кратко. — Добър ден — започна той, поздравявайки домакинятакъщи. - Радвам се да ви видя отново. Как е г-н Брейсбридж? Как е Фани? Въпросите прозвучаха оживено и приятелски и мисис Брейсбридж отговори също толкова топло. — Много се радвам да те видя, Лестър — каза тя. - Джордж ще вземе нещата ви горе. Хайде да отидем в моята стая, там е по-удобно. Как са дядо и Луиз? Той я последва по стълбите и Джени, която стоеше на стълбищната площадка и слушаше, веднага усети чара му. Стори й се - тя самата не знаеше защо - че се е появила една наистина забележителна личност. Цялата къща сякаш се развесели. Домакинята стана несравнимо по-мила и дружелюбна. Всеки искаше да угоди на госта. Джени продължи да работи, но не можеше да се отърси от впечатлението, което посетителят й направи; тя си повтори името му. Лестър Кейн. От Синсинати. Тя продължаваше да го гледа крадешком - за първи път в живота си тя беше толкова заинтересована от непознат. Беше толкова величествен, красив, силен. Искаше й се да знае какво прави той. И в същото време той малко я изплаши. Веднъж тя улови настойчивия му, проницателен поглед. Тя трепереше вътрешно и при първа възможност напусна стаята. Друг път той искаше да говори с нея, но тя се престори на много заета и побърза да се отдалечи. Често, дори без да гледа в негова посока, тя знаеше, че той я гледа, и изпитваше смътно безпокойство. Тя искаше да избяга от него, въпреки че нямаше видима причина за това. И този мъж, чието богатство, възпитание и положение в обществото го поставят много по-високо от Джени, също неволно се заинтересува от необикновено момиче. Както много други, той беше привлечен от нейната невероятна женственост и мекота. Имаше нещо в нея, което обещаваше рядка, прекрасна любов. И усети, че не е трудно да я покори, макар че не разбирашеЗащо. Това, което преживя, по никакъв начин не се отрази на външния й вид. В поведението й нямаше и най-малък признак на кокетство и въпреки това Кейн чувстваше, че успехът е осигурен. Вече беше готов да опита късмета си, но работата го принуди да напусне Кливланд четири дни по-късно; той отсъстваше три седмици. Джени си помисли, че той никога няма да се върне и я обзе странно чувство - едновременно облекчение и тъга. И изведнъж той дойде отново . Явно не го очакваха и той обясни на г-жа Брейсбридж, че отново има работа в Кливланд. При тези думи той хвърли бърз поглед към Джени и й се стори, че може би той е тук отчасти заради нея. При това посещение Джени често го виждаше или на закуска, по време на , която понякога трябваше да сервира, след това на вечеря, когато можеше да наблюдава гостите от антрето или от гостната, след това в будоара, когато понякога се отбиваше да си поговори с г-жа Брейсбридж. Те бяха големи приятели. На втория ден след пристигането на Кейн Джени чу госпожа Брейсбридж да му казва: „Защо не се ожениш, Лестър?“ Време е да се охладим. - Знам - отговори той, - но нещо не е в настроението. Искам да се разхождам още малко на свобода. - Да, познавам вашата партия. Би се срамувал. Ти разстрои баща си толкова много. Кейн се засмя. „Татко не е много разстроен за мен. Той се хвърли в бизнеса. Джени го погледна любопитно. Тя почти не разбираше чувствата си, но беше привлечена от този мъж. Ако разбираше защо, щеше да избяга от него, без да поглежда назад. Той ставаше все по-внимателен, често се обръщаше към нея с произволна забележка и се опитваше да я накара да говори. Тя не можа да не му отговори: той беше толкова мил и любезен. Една сутрин той я намери в коридора на втория етаж, когато тяИзвадих дрехи от гардероба. Бяха сами: г-жа Брейсбридж отиде да пазарува, а слугите слязоха долу. Кейн веднага се възползва от това. Той се приближи до Джени с най-решителното и властно излъчване. — Трябва да говоря с теб — каза той. - Къде живееш? - аз аз на Лори Стрийт — промърмори тя и видимо пребледня. - Номера на къщата? — попита той, сякаш тя трябваше да отговори. Сърцето й се сви. Машинално тя набра номера на къщата. Дръзките му тъмнокафяви очи уверено и многозначително се вгледаха в големите сини очи на Джени, в самата дълбочина - и като искра пробяга между тях. „Ти си моя“, каза той. - Отдавна те търся. Кога ще се срещнем? — Не говори така — каза тя и притисна пръсти към устните си от вълнение. - Не мога да излизам с теб. аз аз - О, не говори? Ето какво - той я хвана за ръката и леко я придърпа към себе си, - да обясним веднага. Харесвам те. А аз на теб? Отговор! Тя го погледна с широко отворени очи, пълни с изумление и ужас. — Не знам — издъхна тя през пресъхнали устни. - Харесва ли ти? Той я погледна мрачно, безмилостно. - Не знам. - Погледни ме. - да - тя каза. Той я прегърна силно. — Ще говорим по-късно — каза той и властно я целуна по устните. Тя беше уплашена, зашеметена, като птица в лапите на котка; и все пак нещо в нея откликна на фаталния, ужасен и безмилостен зов. Лестър се засмя и я пусна. - Тук няма да се повтори, но запомни: ти си мой - каза той, се обърна и си тръгна с лека, безгрижна походка. И Джени, обзета от ужас, се втурна в спалнята на господарката и се заключи с ключа.
17 Джени беше толкова шокирана от този неочакван разговор, че не можа да дойде на себе си дълго време. В началото тя просто не разбра какво се е случило. Беше като гръм сред тяхясно небе. Тя отново се подчини на мъжа. "Защо? Защо?" – запита се тя и обаче някъде в дълбините на душата си имаше готов отговор. Не можеше да обясни какво чувства, но беше създадена за този мъж, а той за нея. В любовта, както и в битката, всеки има своя собствена съдба. Интелигентен, енергичен и напорист мъж, син на богат фабрикант, който заема несравнимо по-високо положение в обществото от Джени, изпита неволно, неустоимо влечение към бедната прислужница. Тя беше вътрешно близка до него, макар той да не го осъзнаваше, - единствената жена, в която можеше да намери нещо важно, което винаги му липсваше. Лестър Кейн познаваше голямо разнообразие от жени, богати и бедни, представителки на класата , към която той самият принадлежеше, и дъщерите на пролетариата, но никога не беше срещал своя идеал - жена, която въплъщава отзивчивост, доброта, красота и младост. Той обаче винаги е мечтал точно за такава жена и след като я е срещнал, не е възнамерявал да й липсва. Той разбра, че ако мисли за брак, тогава трябва да търси тази жена в своя кръг. Но ако мисли за краткосрочно щастие, той може да го намери навсякъде, въпреки че тогава, разбира се, няма да има дума за брак. Никога не му е хрумвало, че може сериозно да предложи брак на прислужница. Но Джени е различна. Никога не беше виждал такива прислужници. Тя има толкова благороден вид, тя е очарователна и освен това очевидно самата тя не го осъзнава. Да, рядко момиче. Защо не опиташ да вземеш още? Нека бъдем справедливи към Лестър Кейн, нека се опитаме да го разберем. Не всеки ум се измерва с някакво едно безразсъдно действие; не всеки може да бъде съден по една някаква страст. В нашата епоха действието на материалните сили е почти неустоимо, - те потискат и смазват душата. С ужасяваща скорост нашата цивилизация се развива и се усложнява, формите на обществен живот са разнообразни и променливи.