Четете онлайн книга - Дължина, Дава Собел, Книги за онлайн четене
За разлика от Джон Гарисън, който не е получил официално образование, Невил Маскелин завършва Уестминстърското училище и Кеймбриджкия университет. Семейството имаше малко пари, така че той учи като „беден студент“: чистеше и вършеше друга черна работа за правото да слуша лекции. По-късно, след като става професор в Тринити Колидж, Маскелин приема свещеничеството и за кратко служи като младши свещеник в Чипинг Барнет, на около десет мили северно от Лондон. Още докато е студент, той се влюбва в астрономията и чрез приятели в Кеймбридж се запознава с Джеймс Брадли, третият кралски астроном. Два наистина методични умове се намериха. До края на живота си те се бориха заедно за решаването на проблема с географската дължина.
На този етап Брадли вече беше близо до завършване на работата по лунните таблици, изпратени от Германия от астронома-математик-картограф Тобиас Майер. Между 1755 и 1760 г., пише Маскелин, той прави хиляда и двеста наблюдения в Гринуич, придружени от „внимателни изчисления“, за да провери точността на прогнозите на Майер.
Маскелин естествено се заинтересува от тези изследвания. През 1761 г., когато целият научен свят е бил на път да наблюдава преминаването на Венера през диска на Слънцето, Брадли му осигурява престижно назначение: да ръководи експедиция, чиято цел ще бъде да потвърди таблиците на Майер - и тяхната годност за навигация.
Маскелин пътува до малкия остров Света Елена в Атлантическия океан, където Халей е пътувал век по-рано, за да изучава южните звезди, и където Наполеон Бонапарт ще завърши дните си през следващия век. По пътя напред-назад астрономът, използвайки таблиците на октанта и Майер, успешно определи географската дължина много пъти, за собствено удоволствие и за голяма радост на Брадли. В способни ръцеМетодът на Маскелин за лунните разстояния работи безупречно.
По същия метод той пръв в историята определя точната географска дължина на Света Елена.
На остров Маскелин той също направи онези наблюдения, заради които беше започната експедицията: в продължение на няколко часа той наблюдаваше как Венера се плъзга като тъмно петно над лицето на дневната светлина. За да се случи това, планетата трябва да е точно между Земята и Слънцето. Поради относителната позиция на орбитите това се случва два пъти подред с интервал от осем години, но следващата двойка преминавания трябва да изчака още един век. През 1677 г. Халей, на същия остров Света Елена, наблюдава много по-малко рядко събитие - преминаването на Меркурий. Той призова Кралското общество да проследи следващото преминаване на Венера, което, подобно на завръщането на кометата с неговото име, не му беше предопределено да оживее. Халей убедително доказа, че голям брой такива наблюдения, направени от широко раздалечени точки на земното кълбо, биха позволили да се открие разстоянието от нашата планета до Слънцето.
Уви, от дните на Халей времето на Света Елена не се е подобрило и Маскелин не успя да наблюдава преминаването на Венера поради облака, който покриваше Слънцето. Въпреки това той прекарва още много месеци на острова, сравнявайки гравитацията на Света Елена и Гринуич, опитвайки се да определи разстоянието до най-близката звезда Сириус и (от наблюдения на Луната) радиуса на Земята. Всичко това, както и успехите на надлъжния фронт, напълно го компенсираха за непълното наблюдение на Венера.
Първият морски часовник на Garrison, H-1, стигна само до Лисабон, номер две никога не напусна сушата. Номер три, чието производство отне почти двадесет години, можеше да бъде тествано веднага след завършването му през 1759 г., ако не беше Седемгодишната война. Обхвана три континента, включително СевераАмерика; В конфронтацията бяха въвлечени Великобритания, Франция, България, България и други страни. Вярно, тя не попречи на кралския астроном Брадли да тества копия на лунните таблици на военни кораби край бреговете на враждебна Франция. Въпреки това, никой с здрав ум не би изпратил единствен по рода си инструмент, където може да бъде заловен от врага - поне това беше аргументът на Брадли в началото. Въпреки това през 1761 г. той също се съгласява с официалните тестове на H-3, въпреки факта, че остават още две години до края на войната. Трудно е да се отървем от мисълта, че на този етап Брадли е искал хронометърът да изчезне по един или друг начин. Международният проект за наблюдение на Венера обаче частично легализира плаването под флага на науката.
Между завършването и официалната инспекция на H-3, през лятото на 1760 г., Харисън гордо показва на Комисията по географска дължина своя шедьовър, H-4. Комисията реши да тества H-3 и H-4 на едно и също пътуване.
През май 1761 г. Уилям Харисън отплава с тежък трети номер до Портсмут, където трябваше да изчака да се качи на кораба. Междувременно Джон Харисън настройваше фино и регулираше номер четири, възнамерявайки да го даде на сина си в Портсмут точно преди да отплава.
Уилям подозираше, че д-р Брадли умишлено забавя изпитанията, печелейки време, за да може Маскелин да получи положителни резултати за метода на лунното разстояние. Може да изглежда параноично, но Харисън младши имаше причина да подозира астронома в лична изгода. В дневника си Уилям записва как той и баща му се срещат с Брадли в магазин за инструменти. „Докторът беше много нещастен“, каза Уилям, „и каза на г-н Гарисън с голяма ярост, че ако не бяха той и проклетият му часовник, той и г-н Майер вече щяха да са си разделили десет хиляди лири.“
Брадли, като Кралски астроном, участва в Комисията по географска дължина и следователно участва в решението на кого да бъде присъдена наградата. От думите на Уилям става ясно, че той не би имал нищо против да си го вземе и сам. По този начин имаше конфликт на интереси - въпреки че тези думи очевидно не предават напълно това, с което Харисън трябваше да се сблъска.
На първия етап от плаването се оказа, че бирата в много бъчви е развалена. Капитан Дигс нареди да ги хвърлят зад борда. "Днес", пише в корабния дневник, "бирата свърши и хората са принудени да пият вода." Уилям обеща, че това няма да е дълго: според неговите изчисления Дептфорд имаше един ден път до Мадейра.
Дигс каза, че часовникът закъснява - все още има плуване и плуване до Мадейра - и предложи залог. На сутринта Мадейра се появи на хоризонта и скоро бъчви с вино вече бяха натоварени в трюма. Дигс веднага направи ново предложение на Уилям: той щеше да купи първия морски часовник, който Харисън пуснаха за продажба в момента, в който това се случи. От Мадейра Дигс пише на Джон Гарисън: „Скъпи господине, едва ли мога да ви кажа. от голямата точност на вашия часовник при определяне на географската дължина. Според корабния дневник бяхме на 1 градус 27 минути изток на френската карта, показваща географската дължина на Тенерифе, така че мисля, че часовникът ви показва точното време.
Капитан Дигс, щедра душа, по този повод тържествено връчи на Уилям (и в негово лице на отсъстващия му баща) октант. Кураторите на Националния морски музей, където сега е изложен трофеят, отбелязаха на паметната плоча, че това е „странен подарък за човек, чиято цел е била да премахне метода на лунното разстояние като ненужен“. Възможно е капитан Дигс някога да е виждал корида и да е намекнал, че дава на Уилям ушите и опашката на победеното животно. При това дори с морски хронометър, показващ Лондонвреме, Дигс все още се нуждаеше от своя октант, за да настрои местното време в морето.
Харисън трябваше да получи наградата тук и сега, защото Часовникът отговаряше на всички изисквания на Закона за географската дължина, но събитията се заговориха срещу него и заслужената награда отново беше отложена за дълго време.
Вместо £20 000, Джон Гарисън получи £1500, като признание за факта, че неговият часовник „все още не се счита за добър за определяне на географската дължина. въпреки това те представляват много полезно изобретение за обществото. Можеше да разчита на още хиляда, когато четвъртият номер се върна от второто пътуване.
Веднага след като Блис зае мястото си в Комисията по географска дължина като четвърти кралски астроном, той избра Гарисън за своя цел. Следвайки Брадли, Блис признава само метода на лунните разстояния. Той обяви, че така наречената точност на часовника е съвпадение и не означава, че при следващото пътуване той ще се държи по същия начин.
Никой от астрономите и адмиралите нямаше представа как е устроен хронометърът на Гарисън и как поддържа такава постоянна скорост. Може би нямаше да разберат, но с настъпването на 1763 г. започнаха да искат обяснения от Харисън. Те бяха водени отчасти от научно любопитство, отчасти от съображения за национална сигурност. Методът на лунното разстояние изискваше време за астрономически наблюдения и часовникът на Гарисън изглеждаше най-добрият часовник за тази задача. Те дори могат да заменят метода на лунното разстояние с бурни нощи, когато луната и звездите не се виждат. И Джон Харисън не става по-млад. Ами ако умре и отнесе тайната на хронометъра в гроба? Ами ако Уилям, заедно с часовника, загине в морските дълбини? Комисията искаше да получи цялата информация за механизма, преди хронометърът отново да тръгне на опасно пътешествие.покрай вълните.
Френското правителство изпраща малък контингент часовникари в Лондон, водени от Фердинанд Берту, за да се опитат да измъкнат тайните на Харисън от него. Харисън, с разбираемо по онова време подозрение, прогони французите и поиска гаранции от сънародниците си, че никой няма да открадне идеите му. Като такава гаранция изобретателят би уредил пет хиляди лири от парламента, но преговорите бързо стигнаха до задънена улица. В резултат на това страните останаха същите: Харисън не получи пари, комисията не получи обяснения и чертежи.
На 15 май Уилям отиде на брега, за да сравни бележките с астрономите, които бяха пристигнали по-рано на принцеса Луиз, и веднага видя познато лице. Тук, в обсерваторията, построена за оценка на точността на H-4, довереният помощник на Натаниел Блис, самият Невил Маскелин, чакаше Уилям.
Маскелин вече се е оплакал на местната общност, че самият той е повторно тестван. По време на експедицията до Света Елена, похвали се астрономът, методът за лунните разстояния се е доказал като най-добър, пътуването до Барбадос е премахнало и последните съмнения и сега той със сигурност ще получи заслужената награда.
След като чуха това, Уилям и капитан Линдзи заявиха, че Maskelyne, като заинтересована страна, няма право да оценява H-4. Астрономът първо беше ядосан, после нервен. В такова възбудено състояние той не можеше да прави наблюдения - въпреки че всички свидетели уверяват, че на небето не е имало и облак.
Приказка за два портрета
Дискордираща, груба музика звучи,
Когато музикантите не са в тон!
Същото е и с мелодията на душата.
Съсипах времето - сега то си отмъщава,
Унищожавайки ме - станах часовник,
У. Шекспир. Ричард II[?]
Сега портретът виси в галерията на стария Роялобсерватории. Изобразява солиден и значим човек. Гарисън, облечен в шоколадов сюртук и панталони, седи заобиколен от изобретенията си: отдясно е H-3, зад него е регулатор на махало, който е направил, за да тества собствените си часовници. Позата е права, на лицето е доволно (но не самодоволно!) Съзнание за успех в живота. На главата има бяла перука, кожата е гладка, чиста. (Историята за Гарисън, който слуша тиктакането на близкия часовник като дете, твърди, че по това време е имал едра шарка. Заключението е, че или историята е измислена, или малкият Джон е бил излекуван по чудо, или художникът не е изобразил едра шарка.)
Очите, макар и сенилни, воднисти (в края на краищата, Харисън в портрета е повече от седемдесет), но гледат уверено и директно. Само сведените вежди и бръчката между тях издават потискаща тревога и бдителност. Лявата ръка лежи отстрани, дясната лежи на масата, в дланта й. Джобен часовник Джефри!
Къде е H-4? Хронометърът е най-добрият и най-обичаният! - беше отдавна закъснял по това време. С какво друго да позирате за портрет, ако не с гордостта си? Наистина, гравюрата изобразява Гарисън с H-4. На черно-белия отпечатък дясната ръка на изобретателя е празна, обърната с дланта нагоре и сочи приблизително към хронометъра, разположен върху рисунката. Номер четири очевидно е твърде голям за човешката длан и Харисън не би могъл да го задържи, тъй като държи Джефрис наполовина по-малък от снимката.
H-4 липсва от портрета на Кинг, защото часовникът е бил на друго място по това време. Те бяха добавени по-късно, когато славата на Харисън като „човекът, който намери географската дължина“ създаде търсене на неговите гравирани изображения. Събитията, които предшестваха това, взеха цялата душа на Харисън.
След второто изпитание през лятото на 1764гКомисията по географската дължина мълча няколко месеца: чакаше математиците да сравнят изчисленията на географската дължина, направени от хронометъра, и резултатите от астрономическите наблюдения в Портсмут и Барбадос. Накрая, след като изслуша присъдата на математиците, тя „единодушно призна, че посочените часове показват времето с достатъчна точност“. И какво друго оставаше на членовете на комисията? От математическите изчисления следва неопровержимо: часовникът определя географската дължина с грешка от десет мили - три пъти по-точно, отколкото се изисква от Закона на парламента! За Гарисън обаче този гръмък успех се превърна само в малка победа. Сега часовникарят трябваше да обясни как работят.