Династия Цин (1644 - 1911)
Манджурската династия Цин, която превзе Пекин през 1644 г., стана последната монархическа династия на Китай и продължи около 260 години.
Династията е основана през 1616 г. на територията на Манджурия (североизточната част на съвременен Китай) и скоро, като се възползва от нестабилната ситуация в Китай, където централното правителство е отслабено от многобройни селски въстания, покорява цял Китай, а след това и част от Монголия и Централна Азия. Така една нация с по-малко от 1 милион души покори 150 милиона души. На първия етап династията Цин, за да укрепи властта и позициите си в Пекин, издаде указ, според който под страх от смърт всеки мъж в империята трябваше да се облича в манджурски стил и да обръсне горната част на главата си, както е обичайно сред манджурите.
Правителството на Манджур обаче бързо се китаизира и започвайки с втория император Цин в Китай (Канси), владетелите започват да говорят китайски и държавните позиции са дадени на китайски учени. Всичко това помогна да се преодолее напрежението между китайската и манджурската аристокрация и мирът и просперитетът дойдоха в страната за повече от 1,5 века, като затишие преди последвалата буря.
Първата половина на периода Цин е белязана от нарастване на населението и икономическо развитие. До края на 18 век, след премахването на забраната за търговия с други страни през 1684 г., Китай, търгувайки с коприна и чай, получава огромно количество сребро, докато този поток не е блокиран от доставките на опиум. Като цяло обаче правителството на Цин продължи политиката на самоизолация, което в крайна сметка доведе до принудителното отваряне на страната от европейските сили.
Китайската наука, която някога е заемала водеща позиция във всичкиобласти, все повече изоставаше от европейското, задълбавайки във философията. Знанието, получено от европейските мисионери, се възприема от китайците с недоверие и не се използва за развитие на собствената им наука. В крайна сметка това непрекъснато нарастващо изоставане се превърна в най-големия недостатък на китайската цивилизация. Китай постигна голям успех в изкуството, което преживя нов подем. Създават се фундаментални енциклопедии, съдържащи натрупани знания, развиват се живопис, драматургия и литература (появява се първият роман, написан на разговорен език - „Историята на камъка или сънят в Червената кула“, който разказва за съдбата на аристократично семейство).
Този договор е повратна точка в китайската история, след което започва период на нова китайска история. Нанкинският договор и допълнителното споразумение към него поставят Китай в неравностойно положение в отношенията му с Великобритания. Те бяха последвани от поредица от подобни неравностойни споразумения.
През 1844 г. са подписани договори със Съединените щати и Франция, които предоставят на тези страни правата и привилегиите, предоставени на Великобритания. За 60 години страната се превръща в полуколониална и полуфеодална държава.
Почти едновременно с втората опиумна война в Китай избухна най-жестокото селско въстание в историята на Поднебесната империя, което по-късно стана известно като въстанието Тайпин (1850 - 1864). Водач на въстанието бил Хун Сюцюан, китайски християнин от селско семейство, който се провъзгласил за по-малкия брат на Исус Христос. Тайпинг (太平) означава „Велик мир“ на китайски.
През 1856 г. в ръководството на държавата започват спорове за власт между небесните князе, обикновено придружени с убийства. Възползвам сеотслабвайки властта в Тайпин, армията на Цин започва офанзива. Европейците в тази война предпочетоха да подкрепят манджурите, отказвайки да призоват китайските „братя християни“, вярвайки, че обществото на Тайпин е не само неморално, но и заплаха за търговията. През 1864 г. Тиендзин е превзет и "небесният принц" се самоубива, като приема смъртоносна доза отрова. Така, с подкрепата на Великобритания, Франция и Съединените щати, правителството на Цин успява да потисне селското движение на Тайпин, което просъществува 14 години.
През следващите 40 години Китай продължава да разделя световните сили, намирайки все повече поводи за военна агресия, както и установявайки протекторат над страните-притоци на Поднебесната империя, сред които са Бирма, Корея и Виетнам. В края на 19 век Тайван и остров Рюкю стават част от Япония, България получава Порт Артур за двадесет и пет години, Англия доминира над Хонконг, Кантон, Шанхай и северния край на полуостров Шандонг, Германия наема региона Дзяочжоу в северната част на провинция Шандонг за 90 години, Франция наема залива Гуанджоу за 99 години.
В същото време, започвайки от 60-те години на 19 век, правителството на Цин, осъзнавайки своята кризисна ситуация, прави опити да заимства напреднала наука от Запада. Въпреки това, процесът на индустриализация беше много бавен, което до голяма степен се дължеше на традиционния китайски манталитет, считащ всички други народи за варвари и подражаването им като унижение на нацията. Освен това, тогава управляваща като регент с малък син, а след това с млад племенник, вдовстващата императрица Cixi имаше лоша представа за състоянието на нещата в страната, харчейки милиони за изграждането на луксозни дворци, докато лагерът беше принуден да взема заеми от България, Великобритания и други сили.
Народното недоволство доведе до въстания, сред които „боксовото“ или движението Yihetuan (1899-1902) стана най-голямото. „Боксьорите“ се противопоставят на намесата на „варварите“ в икономиката, религията и политиката на Китай и брутално се разправят с християните и „отвъдморските дяволи“, както и с всички символи на присъствието на чужденци – железници, телеграфни линии и др. "Боксьорите" успяха да спечелят благоволението на Cixi и императрицата започна да ги подкрепя, което развълнува чуждестранната общественост. През 1900 г. бунтовниците нахлуват в Пекин, опожарявайки християнски църкви, посолства и домове на чужденци. Западните сили реагират незабавно: месец по-късно е сформирана 20-хилядна армия от британци, американци, японци, австрийци, французи и италианци, която бързо успява да превземе столицата. Cixi избяга в Сиан, "боксьорите" бяха брутално убити. Китай беше принуден да подпише още по-унизителен „Окончателен протокол“, след което правителството Цин напълно се превърна в инструмент в ръцете на силите, които контролират Китай.