Доказано е защо Гондвана е била разделена по този начин, а не по друг начин

Специалистите моделираха разделянето на Африка и Южна Америка по време на разпадането на континента Гондвана и успяха да обяснят защо не може да се реализира алтернативният сценарий на разделяне на континентите, при който Атлантическият океан би бил на мястото на Сахара.

Учените казаха, че Гондвана, най-старият континент, включва повечето от континентите на южното полукълбо. Започва да се отделя около 184 милиона години, когато частта, включваща Антарктика, Мадагаскар, Индия и Австралия, започва да се отделя от Африка. Тогава преди около 120 милиона години Африка и Южна Америка се разделят. Този процес започна с образуването на разломи в обединения континент. Известно е, че на континента е имало четири рифтови зони: централна (от Судан до Нигерия), западна (от Нигерия до Либия), южна и екваториална Атлантика, покрай които в резултат е преминал разлом.

Изследователите са използвали специални компютърни симулации, за да могат да обяснят защо континентът не се е разделил по друг начин. Беше направен прост извод: основното предимство на някои рифтове пред други е ъгълът между линията на рифта и посоката на разтягане на земната кора. Колкото по-голям е ъгълът, толкова по-силно трябва да е разтягането, за да предизвика счупване. Западноафриканският рифт се оказа почти перпендикулярен на тази посока и разломът по екваториалната атлантическа рифтова зона се случи по-лесно.