Древна Скития - Българска историческа библиотека
Народите, живеещи от устията на Дунав по северното крайбрежие на Черно море до устията на Танаис (Дон), който се влива в Меотийското блато (Азовско море), и по степите на север и на запад до Алута и Карпатския хребет, отдавна са наричани от гърците с общото име на скитите. Гърците продължили да го използват дори в онези времена, когато техните пътници и колонисти се запознали по-добре с тази страна и видели, че нейното население се състои от много различни племена. Така думата скити служи като географски термин, обозначаващ народите от обширната равнина на Южна България, Украйна и Молдова. В името на скитите са включени и жителите на полуостров Таврида (Крим), чието планинско крайбрежие, със своите дъбови и букови гори, разкошни пасища и плодородни долини, граничи със северната безлесна равнина от юг и изток.
Карта на древна Скития и съседните страни около 100 г. пр.н.е.
Характерът на обширната, равна, леко вълниста страна, която древните гърци наричат Скития, изглежда е същият; но някои части от него са удобни за селско стопанство и тяхната богата черна почва възнаграждава труда на селянина с изобилни реколти от пшеница; други се простират в необятни ливади, които служат като отлични пасища за едър рогат добитък и коне. Няколко дни по пътя се простират пусти степи, пресечени от солени езера и блата. Според тези почвени различия населението на Древна Скития се дели на земеделско и номадско, скотовъдно. Племената, които живееха на плодородната земя по долното течение на Борисфен (Днепър), Гипанис (Буг) и Тирас (Днестър), вече бяха напуснали номадския живот, водеха заседнал живот, отглеждаха зърнени култури и коноп. В своята страна милетците основават пристанищната колония Олбия („градът на изобилието“). Силно укрепена, Олбия е била пазар засъседни племена. Синът на скитски цар и гъркиня, Скилес, често живееше там по цели месеци в огромната си къща, украсена с мраморни сфинксове и лешояди; харесваше гръцките обичаи, гръцката цивилизация; но той пътува скришом до Олбия, защото скитите пазят своите груби бащини обичаи и избягват чуждите неща.
Племената на Древна Скития, които живееха далеч от морето, водеха номадски живот, нямаха нито градове, нито села. Техните жилища бяха покрити каруци или палатки, направени от плътен филц от овча кожа; техните жени и деца прекарваха по-голямата част от времето си в тези вагони. Край фургоните пасяха стада, чието мляко, сирене и месо бяха храната им; мъжете пазели стадата на коне.
Скитските номади мигрират от пасище на пасище, - казва древният географСтрабон, - където има трева, те се движат там. През зимата живеят в блатисти места близо до Меотида, през лятото в равнината. Скитските номади се местят от място на място според сезоните. През пролетта и есента те пасат стадата си на сухи високи места, през лятото ги карат в котловини и речни долини, където влагата се задържа по-дълго и тревата остава по-свежа; за зимата те търсят подслон за стада от виелици в тръстиките на низините или между хълмове, руини.
Есхил вече беше чувал за „скити, които бродят по бреговете на Меотида, на ръба на земята“, за „жестоки хора, живеещи пред кавказките порти в укрепление на стръмна скала и стремящи се да се бият с остри копия“, за „неразорани полета“ в далечния изток, „където бродят номадски скити, живеещи на каруци под покриви, изплетени от ракита, и въоръжени с добре насочени стрелки." Но преди Херодот, който посети Олбия и събра точни сведения за тези места, гърците имаха само смътни представи за номадите на Древна Скития, заимствани от разказите на моряците и поемата на Аристей „Аримаспа“. Тези истории описват скитите тогавасвирепи диваци, човекоядци, избиващи всички чужденци (затова Черно море отначало е наречено "негостоприемно"), след това "най-справедливите хора", които живеят в простота и щастие, които имат общо имущество и жени, няма нито търговия, нито алчност, следователно няма измама.
Скитите, които наричали себе си сколоти, били разделени на племена и орди; тези племена са имали специални имена; но всички те бяха подобни помежду си по обичаи, език, начин на живот и телосложение. Всички жители на Древна Скития бяха набити, с жълта кожа, с месесто лице, чертите на което бяха плоски; всички бяха без бради; - всичко това беше толкова сходно с всички тях, че трябваше да се считат за хора от един и същи произход. Според известния историк на Древния ИзтокМасперо, ако не всички, то някои от скитските народи са принадлежали към туранската раса, чиито племена все още живеят в северната част на Европа и Азия от финландските блата до бреговете на Амур. Хипократ казва, че скитите имат криви крака и смята, че причината за това е, че скитските деца прекарват цялото си време седнали в коли. Сега жителите на Древна Скития ги причисляват към арийското (индоевропейско) племе, и по-специално към неговия ирански отдел, те се считат за най-близки племенамидийци и перси. Много скитски думи, особено имената на богове, царе, народи, са арийски думи.
Скити с лъкове. Фигурки от Пантикапей 4 в. пр.н.е.
Най-могъщият от народите на Древна Скития били „царските скити“, които живеели на север от Меотида (Азовско море), между „река Герос“ и Танаис (Дон), които имали наследствени царе и смятали всички останали скити за свои поданици. Техните царе, произлезли от бога на небето, били командири и съдии, които имали неограничена власт. Те разделиха плячката, придобита при набези, решихасъдебни спорове, определени наказания; наред с виновните са наказани неговите синове и роднини. Изпълнението на смъртната присъда обикновено се предоставя на тези, по чиято жалба е произнесена присъдата. Скитският цар имаше много жени; но сред хората полигамията изглежда не беше в обичая. Кралят избра в свитата си млади хора от най-благородните семейства. В обширно гробище близо до река Геррос (близо до бързеите на Днепър), близо до царската гробница, те поставиха като стражи убитите младежи, яздещи на пожертвани коне; така че тези мъртви пазачи да стоят прави, те бяха прикрепени с подпори. Под управлението на царя управляваха предците на племената на Древна Скития. Царските скити не допускаха чужденци да посещават.
Таврите, които живеели на полуострова, наричан с името им Таврида (Крим), също имали наследствени царе. Това беше див народ; чужденците, които паднаха на техния бряг, те принесоха в жертва на своята девствена богиня, като ги свалиха от скалата, на която се издигаше нейният храм.
По-голямата част от информацията за обичаите и живота на жителите на Древна Скития е достигнала до нас от писанията на Херодот.