Двупръст ленивец или унау (лат
Ако смятате, че охлювът е най-бавното същество в света, тогава просто трябва да се запознаете с двупръстия ленивец или унау (лат. Choloepus didactylus). Това забавно животно се движи със скорост от само 38 метра на ден. Ако съпоставим това разстояние с дължината на тялото му, което е 53-78 см, тогава се оказва, че охлювът е доста пъргаво същество в сравнение с този мързелив човек.
Двупръстите ленивци живеят в тропическите гори на Южна Америка. Те могат да бъдат намерени в Бразилия, Боливия, Венецуела, Никарагуа, Панама и Гвиана. Вярно е, че не е толкова лесно да се види унау: почти цял ден той виси неподвижно в самата корона на високо дърво с гръб надолу, вкопчен в клон с четирите си крайника.
Има само два пръста на горните си лапи и три на долните лапи. Пръстите имат дълги извити като полумесец нокти, чиято дължина може да достигне до 7,5 см. Вълната на Унау е твърда, с много дебел подкосъм. Цветът му варира от бежов до сиво-кафяв. Вярно е, че ленивците изобщо не желаят да се грижат за козината си, така че върху нея живеят симбиотични водорасли.
Изненадващо, те изобщо не пречат на собственика си. Освен това, като придават на козината зеленикав оттенък, водораслите помагат на ленивеца да се скрие в листата. И когато растителността стане много тясна, те служат като допълнителен източник на хранене.
Двупръстите ленивци ядат всичко, което могат да достигнат: листа, плодове, кора, млади издънки и сочни плодове. Интересно е, че те имат много бавен метаболизъм: храната се усвоява поне месец, следователно поради „естествена нужда“ ленивците се спускат само веднъж седмично. Странно е, че в това отношение те са наистина чисти и винаги отиват само на определеномясто.
На земята те са непохватни и тромави, но ако бъдат нападнати, те са в състояние да окажат яростна съпротива, използвайки острите си нокти. В същото време unau са доста издръжливи и могат лесно да издържат дори на значителни наранявания, но падането от височина може да остане напълно незабелязано за тях. Особено ако ленивецът кацне на водата, защото всички представители на вида са отлични плувци.
Унау спи по дърветата през по-голямата част от деня. След като се събудят, те се движат толкова премерено и спокойно, че за неопитен човек е трудно да различи будно животно от спящо. Тук, сред листата, се извършва чифтосване. Бременността при женската продължава 6 месеца. По време на раждането тя виси на предните си лапи и търпеливо изчаква, докато новороденото стигне до едно от зърната.
Двупръстите ленивци се раждат вече добре развити и зрящи. През първите 5 месеца те се придържат плътно към палтото на майката, което виси абсолютно неподвижно. На възраст от 2,5 месеца бебето опитва първата си зеленина, като все още не пуска козината на майката. Той преминава към собствения си клон не по-рано от 9 месеца и става като възрастен на 2,5 години.
Унау има много дълъг живот - цели 20 години в природата и до 28 в плен. Местните жители ги ловуват заради месото и кожите им, но обезлесяването се счита за основна заплаха за тях.