Джаред Лето
Още като тийнейджър Дарън Аронофски се увлича по мрачната проза на Хюбърт Селби младши. С течение на времето мечтата на режисьора беше да прехвърли романа си "Реквием за мечта" на екрана. Аронофски започва работа по сценария и когато демонстрира част от написаното от Селби, се оказва, че текстът е „около 80%“ идентичен с филмовата адаптация, някога подготвена от писателя. При това единодушие Селби, разбира се, нямаше друг избор, освен да подкрепи младия режисьор.
Подобно на книгата, филмът е изграден върху две паралелни сюжетни линии: историята на една възрастна и самотна вдовица Сара Голдфарб и нейния син Харолд, наркоман. Втората линия е усложнена от историите на второстепенни герои: приятелката на Харолд Марион и неговия приятел Тайрон. Всеки от героите има мечта, постигането на която е възпрепятствано от всякакви зависимости. Аронофски подчертава, че филмът е за нещо повече от наркотици. Самоунищожението на човек, според режисьора, може да бъде улеснено от всяка мания: храна, кафе, телевизия, всичко.
Проследявайки етапите на деградацията на героите, Аронофски разделя повествованието на три действия с пролог и епилог. Действията са озаглавени символично „Лято“, „Есен“ и „Зима“, което означава не само продължителността на действието, но и постепенното влошаване на позицията на героите. Продължителността на всяко следващо действие е по-малко от предишното – 42 минути, 25 и 20 – което подчертава ускоряването на събитията, докато нещата придобиват все по-трагичен обрат. Разказът се развива линейно, само от време на време прекъсван от ретроспекции или сънища на героите, което като че ли показва възможността за алтернативен обрат на техните съдби.
Въпреки това Аронофски най-много се възхищаваше на Елън Бърстин. Носителят на Оскар на прагаПрез осемдесетте си, за роля в нискобюджетен независим филм на амбициозен режисьор, тя отслабна с 18 килограма, издържа по 4 часа грим всеки ден и носеше 10- и 20-килограмови подложки, за да симулира пълна фигура. Типичен е и такъв пример. Забавената сцена на почистване на къщата, която ще бъде обсъдена по-долу, е заснета без прекъсване в продължение на 45 минути. Въпреки уверенията на Аронофски, че всичко е направено перфектно, Бърстин поиска повторение на дублите, защото беше недоволна от играта си.
Мястото на заснемане на картината се проведе в Бруклин, което се определя не само от литературния източник, но и от факта, че Аронофски е израснал на тези места и ги е познавал перфектно. Единственото място, което не се споменава в книгата, но е включено във филма, е крайбрежието на Кони Айлънд и увеселителният парк. Първият беше много подходящ за отразяване на епизоди от сънищата на Харолд, а вторият беше основно кинематографичен. Между другото, Аронофски имаше късмет с времето на заснемане - той беше последният, който засне влакчето на Лонг Айлънд във филма, което скоро беше разрушено.
Павилионът за интериорни сцени също се намираше в Бруклин. Най-трудният комплект за изграждане беше апартаментът на Сара. Тя трябваше не само да изглежда като жилищно пространство, но и незабавно да се превърне в телевизионно студио за сцена на наркотичен кошмар, в който героинята смята, че хората от телевизията идват в къщата й. За тази цел дизайнерът специално разработи дизайна на декора с плъзгащи се стени.
Друг визуален рефрен във филма са кадрите "Божието око", широки кадри, заснети от горната част на камерата под прав ъгъл спрямо обектите. Именно с тяхна помощ се посочват редки моменти на единство на герои и мир. На финала обаче се появява такъв планна свой ред с всеки герой, замръзнал в поза на зародиш, отразявайки състоянието на жизнения колапс на всеки от тях.
Най-голямата трудност при работата със звук във филма беше свързана със сцените на "хип-хоп монтаж". Всеки кадър, а имаше няколко десетки от тях с продължителност около секунда, трябваше да избере свой собствен звуков ефект, който да съответства на действието и в същото време да даде емоционална реакция. Отне месеци на Брайън Емерик, звуковия инженер на филма, за да намери правилните ефектни шумове. Когато работата беше свършена, Аронофски намери за необходимо да добави още звук от самолет в полет. Идеята е подтикната от впечатления от детството - самолети постоянно летят над Бруклин поради близостта на летище Кенеди.