Джон Роналд Руел Толкин - известни британци в историята на Англия и
Мейбъл Толкин, с две малки деца на ръце, се обърна към католическата вяра, поради което почти всички роднини се отвърнаха от нея. Въпреки всички трудности обаче тя реши да даде на децата си добро образование. Тогава под "добро образование" се разбираше класическо - хуманитарно и езиково. Отначало самата Мейбъл учи децата на латински, френски, музика и основите на гръцкия език. Скоро тя изпраща синовете си в едно от най-добрите училища в Бирмингам - основните предмети там са латински и гръцки. Именно там младият Роналд Толкин научава староанглийски и бързо усвоява героичната поема "Беоулф" в оригинал. След това започва да учи средновековен английски и чете поемата „Sir Gawain and the Green Knight“. Още тогава младият езиколюбец има идеята да създаде собствен език, което прави в свободното си време, а с джобните си пари си купува филологически трудове. След като случайно се натъкна на готически учебник, Роналд го преодоля без никакви проблеми; отсега нататък той говори на готически в училищни спорове.
Докато се подготвяше за изпитите, Роналд не изостави разработването на изкуствени езици. Освен това той научи за съществуването на фински и скоро го научи. Преди началото на първия срок в Оксфорд, Толкин, с брат си Хилари и роднини, направиха пътуване до Швейцария. Впечатлението от прехода през планините остана с Роналд за цял живот. Освен това, преди да замине за Обединеното кралство, той купува няколко пощенски картички, сред които е репродукция на картината на немския художник И. Мадленър „Планински дух“. Пощенската картичка изобразяваше сивобрад старец в широкопола кръгла шапка и дълго наметало, седнал на камък под бор. На заден план имаше планини. Толкин пази тази картичка много години по-къснонаписа на плика: „Произходът на Гандалф“.
В Оксфорд Толкин учи някак си, защото чувства превъзходството си над състудентите си. За щастие един от учителите очарова младия ученик с нови езици - уелски и немски. Освен това продължиха срещите на Чаения клуб.
В началото на 1913 г. Джон Роналд Толкин навършва 21 години, влюбеният младеж веднага пише на Едит, предлагайки ръката и сърцето си. Въпреки че момичето по това време беше сгодено за друг (тя беше убедена, че през годините Роналд я е забравил), тя развали годежа и се съгласи с предложението на Толкин. Скоро след годежа Роналд е преместен от катедрата по класика в Оксфорд в катедрата по английски език с пристрастие към филологията. Там Толкин научава староскандинавски, а също така усвоява много литература на староанглийски.
В началото на 1914 г. Едит приема католицизма заради годеника си, а през лятото на същата година Роналд отива на брега на Корнуол и се влюбва в морето. През същото лято е публикувано неговото Пътешествие на Еарендел Вечерната звезда.
Когато Първата световна война започва в края на лятото на 1914 г., Толкин не се отказва от университетското обучение, изкуствените езици или поезията. По това време той вече беше осъзнал, че съществуването на език без носител на езика е невъзможно. Тогава той усърдно започна да работи върху образа на красивите елфи и тяхната магическа страна Валинор.