Екатерина 2 (Велика)
Императрица Екатерина II Алексеевна Велика
Произход
Принцеса София-Фредерик-Августа от Анхалт-Цербст е родена през 1729 г. в Щетин. Дъщеря на Кристиан Август, принц на Анхалт-Цербст, генерал на българската служба, и Йохана Елизабет, херцогиня на Холщайн-Готорп.
Пристигане в България
По природа тя беше надарена с голям ум, силен характер. Напротив, съпругът й беше слаб човек, невъзпитан. Не споделяйки удоволствията му, Екатерина Алексеевна се посвещава на четене и скоро преминава от лирически романи към исторически и философски книги. Около нея се формира избран кръг, в който най-голямо доверие се ползва първо от княз Н. Салтиков, а след това от Станислав Понятовски, по-късно крал на Кралство Полша.
Отношенията между Великата княгиня и императрица Елизабет Петровна не бяха особено сърдечни, което беше взаимно. Когато Екатерина Алексеевна родила сина си Павел, императрицата взела детето при себе си и рядко позволявала на майка си да го вижда.
Смъртта на Елизабет Петровна
Суровата житейска школа и естественият ум позволиха на новата императрица и тя самата да се измъкнат от една доста трудна ситуация и да извадят България от нея. Хазната беше празна, монополът потисна търговията и индустрията; фабричните селяни и крепостните бяха развълнувани от слухове за свобода, от време на време подновявани; селяните от западната граница бягат в Полша.
Катрин 2
При тези обстоятелства Екатерина 2 се възкачи на трона, правата върху които принадлежаха на нейния син съгласно закона за наследяване на трона. Но тя разбра, че млад син на трона ще стане играчка на различни дворцови партита. Регентството беше крехък бизнес - съдбата на Меншиков, Бирон,Анна Леополдовна беше запомнена от всички.
Проницателният поглед на Екатерина беше еднакво внимателен към явленията от живота, както у нас, така и в чужбина. 2 месеца след възкачването си на трона, след като научи, че известната френска "Енциклопедия" е осъдена от парижкия парламент за безбожие и продължаването й е забранено, императрицата покани Волтер и Дидро да публикуват тази енциклопедия в Рига. Само това предложение спечели най-добрите умове на нейна страна, което след това даде посока на общественото мнение в цяла Европа.
Вътрешна и външна политика
1764 - Княз Вяземски, изпратен да успокои селяните, назначени във фабриките, получава заповед да проучи въпроса за предимствата на безплатния труд над крепостния. Същият въпрос беше поставен и на новоучреденото Икономическо дружество. На първо място, беше необходимо да се реши въпросът с манастирските селяни, който придоби особено остър характер дори при Елизабет Петровна. В началото на царуването си Елизабет връща имотите на манастири и църкви, но през 1757 г. тя, заедно със сановниците около нея, стига до извода, че е необходимо да прехвърли управлението на църковната собственост в светски ръце.
Петър 3 нарежда изпълнението на плана на Елизабет и прехвърлянето на управлението на църковната собственост на колежа по икономика. Описът на манастирското имущество е извършен изключително грубо. При възкачването на Екатерина II на престола епископите подадоха жалби до нея и поискаха връщане на контрола към тях. Императрицата, по съвет на Бестужев-Рюмин, удовлетвори желанието им, отмени икономическата колегия, но не се отказа от намерението си, а само отложи изпълнението му. След това тя нареди комисията от 1757 г. да поднови проучванията си. Наредено е да се направят нови описи на манастирското и църковното имущество.
Знаейки как преходът на Петър 3 отстраниБългария раздразнила общественото мнение, императрицата наредила на българските генерали да запазят неутралитет и това допринесло за края на войната.
Вътрешните работи на държавата изискваха специално внимание. Най-много ме порази липсата на справедливост. Императрицата се изрази енергично по този повод: „Алчността се е увеличила до такава степен, че едва ли има най-малкото място в правителството, в което дворът да отиде без заразяване с тази язва; ако някой търси място, плаща; ако някой се защитава от клевета, той се защитава с пари; ако някой клевети някого, той подкрепя всичките си хитри интриги с подаръци.
Императрицата беше особено изумена, когато научи, че в рамките на Новгородска провинция те вземат пари от селяните, за да ги заведат до клетва за вярност към императрицата. Това състояние на справедливост я принуждава да свика през 1766 г. комисия за издаване на кодекса. Тя предаде на тази комисия своята „Инструкция“, от която комисията трябваше да се ръководи при съставянето на Кодекса. "Инструкция" е съставена въз основа на идеите на Монтескьо и Бекария.
Полските работи, избухването на българо-турската война от 1768-1774 г. и вътрешните вълнения преустановяват законодателната дейност на Екатерина до 1775 г. Полските работи причиняват разделянето и падането на Полша.
българо-турската война завършва с Кючук-Кайнарджийския мир, ратифициран през 1775 г. Според този мир Портата признава независимостта на кримските и буджакските татари; отстъпва на България Азов, Керч, Еникале и Кинбърн; откри свободен проход за българските кораби от Черно море до Средиземно море; даде прошка на християните, участвали във войната; разреши кандидатстването на България по молдовските дела.
1775 г. - възобновена е законодателната дейност на Екатерина 2, която обаче не е спирала преди това. И така, през 1768 г. са премахнатитърговски и благороднически банки и е създадена т. нар. цесионна или обменна банка. През 1775 г. съществуването на Запорожката Сеч, която вече беше на ръба на разпадането, престана да съществува. През същата 1775 г. започва трансформацията на провинциалното управление. Беше издадена институция за управление на провинциите, която отне цели 20 години, за да бъде въведена: през 1775 г. тя започна с Тверска губерния и завърши през 1796 г. със създаването на Виленска губерния. Така реформата на провинциалната администрация, започната от Петър 1, е изведена от хаотично състояние от Екатерина 2 и завършена.
1776 г. - императрицата нареди в молбите думата "роб" да бъде заменена с думата "лоялен поданик".
В края на Първата българо-турска война особено значение придобива устременият към велики дела княз Григорий Потьомкин. Заедно с колегата си Безбородко изготвя проект, известен като гръцкия. Грандиозността на този проект - унищожаването на Османската порта, възстановяването на Гръцката империя, на трона на която трябва да бъде издигнат великият княз Константин Павлович - хареса Катрин.
Екатерина 2 реши сама да проучи новопридобития Кримски регион. Придружена от австрийския, английския и френския посланик, с огромна свита през 1787 г., тя тръгва на пътешествие. В Канев се срещна с императрица Станислав Понятовски, крал на Полша; близо до Кейдан - австрийският император Йосиф 2. Той и Екатерина 2 положиха първия камък на град Екатеринослав, посетиха Херсон и разгледаха току-що създадения от Потемкин Черноморски флот. По време на пътуването Йосиф забеляза театралността в обстановката, видя колко набързо караха хората в селата, за които се предполага, че са в процес на строеж; но в Херсон той видя истинското - и въздаде справедливост на Потьомкин.
По време на Втората българо-турска война е извършен преврат вПолша: 1791 г., 3 май - обнародвана е нова конституция, която води до второто разделяне на Полша през 1793 г., а след това и до третото - през 1795 г. По втория раздел България получава останалата част от Минска губерния, Волин и Подолия, по третия - Гродненско воеводство и Курландия.
Последните години. Смърт
1796 г. - последната година от царуването на Екатерина 2, граф Валериан Зубов, назначен за главнокомандващ в кампанията срещу Персия, завладява Дербент и Баку; успехите му са спрени от смъртта на императрицата.
Последните години от царуването на Екатерина 2 бяха засенчени от реакционна посока. Тогава избухна Френската революция и с българската вътрешна реакция влезе в съюз общоевропейската реакция, йезуитско-олигархичната реакция. Неин агент и инструмент е последният фаворит на императрицата, принц Платон Зубов, заедно с брат си граф Валериан. Европейската реакция искаше да въвлече България в борба срещу революционна Франция, борба, чужда на преките интереси на България.
Императрицата говори мили думи на представителите на реакцията и не даде нито един войник. Тогава подкопаването под трона й се засили, обвиненията бяха подновени, че тя царува незаконно, заемайки трона, принадлежащ на сина й Павел Петрович. Има основание да се смята, че през 1790 г. е направен опит за издигане на Павел Петрович на престола. Този опит вероятно е свързан с изгонването от Санкт Петербург на принц Фридрих Вюртембергски.
Вътрешната реакция в същото време обвини императрицата в предполагаемо прекомерно свободомислие. Катрин остаря, предишната й смелост и енергия са почти изчезнали. И при такива обстоятелства през 1790 г. се появява книгата на Радищев „Пътуване от Петербург до Москва“ с проект за освобождение на селяните, сякаш изписан от членовете на „Заповедта“ на императрицата. нещастенРадищев е заточен в Сибир. Може би тази жестокост е резултат от страха, че изключването от „Инструкцията“ на статии за освобождението на селяните ще се счита за лицемерие от страна на императрицата.
1796 г. - В Шлиселбургската крепост е затворен Николай Иванович Новиков, който толкова много служи на българското просвещение. Тайният мотив за тази мярка беше връзката на Новиков с Павел Петрович. 1793 г. - Княжнин страда жестоко за трагедията си "Вадим". 1795 г. - дори Державин е заподозрян в революционна посока за преписване на 81-ия псалм, озаглавен "Към владетелите и съдиите". Така завършва просветителското царуване на Екатерина II, повдигнало националния дух.Въпреки реакцията от последните години, името на просвещението ще остане с него в историята. От това царуване в България започнаха да осъзнават важността на хуманните идеи, започнаха да говорят за правото на човек да мисли за благото на себеподобните си.
литературно движение
Надарена с литературен талант, възприемчива и чувствителна към явленията от живота около нея, Екатерина 2 участва активно в литературата от онази епоха. Литературното движение, което тя инициира, е посветено на развитието на идеите на просвещението на 18 век. Мисли за образованието, кратко очертани в една от главите на "Ордена", впоследствие са разработени подробно от императрицата в алегоричните приказки "За царевич Хлор" (1781) и "За царевич Феви" (1782) и главно в "Инструкциите на княз Н. Салтиков", дадени, когато той е назначен за възпитател на великите князе Александър и Константин Павлович ( 1784).
Педагогическите идеи, изразени в тези творби, императрицата заимства главно от Монтен и Лок; от първия тя взе общ поглед върху целите на образованието, а вторият използва при разработването на подробности. Ръководена от Монтен, императрицата предложина първо място във възпитанието стои нравственият елемент - да се посее в душата на човека човечност, справедливост, уважение към законите, снизходителност към хората. В същото време тя настоя умствените и физическите аспекти на образованието да бъдат правилно развити.
Лично ръководейки възпитанието на внуците си до седемгодишна възраст, тя състави цяла образователна библиотека за тях. За великите князе баба им е написала и „Записки по българската история”. В чисто белетристични писания, към които принадлежат статии от списания и драматични произведения, Екатерина II е много по-оригинална, отколкото в писания от педагогически и законодателен характер. Посочвайки действителните противоречия на идеалите, съществуващи в обществото, нейните комедии и сатирични статии трябваше да допринесат значително за развитието на общественото съзнание, правейки по-разбираема важността и целесъобразността на реформите, които тя предприема.