Епохата на Просвещението - есе по творчеството на Свободна тема
Епохата на Просвещението е една от забележителните страници в историята на западноевропейските култури. Просветители се наричат идеолозите на XVIII век, философите и писателите, които критикуват феодалния ред. Просветителите са били убедени, че умът, идеите, знанието управляват света. Те осъждат деспотизма и се присмиват на предразсъдъците на обществото. Вярата в интелекта на човека, в способността му да възстановява света на разумна основа, ги подтиква да разпространяват научно и естествено знание и да отхвърлят религиозното тълкуване на явленията. Просветителите мечтаеха за бъдещо царство на разума и справедливостта, което изглеждаше много близо до тях. Философи, писатели, учени вярваха, че носят на хората светлината на една нова истина. Затова са наречени просветители, а цялата епоха – Просвещение.
Некоронованите монарси на Европа Суифт, Дефо, Волтер, Шилер, Гьоте (най-известните представители на Просвещението) призовават човечеството към умни действия, постъпки и начин на живот. Дидро, например, искаше да "изобрази обща картина на усилията на човешкия ум във всички сфери на знанието и по всяко време". Волтер твърди, че държавните интереси трябва да стоят над личните, че умът и неговите закони преобладават в човека, че целият живот се обяснява от гледна точка на ума. Човекът е съвършено същество, надарено от природата с различни таланти и способности. Самият той трябва да отговаря за действията си, а действията трябва да са свободни - без мисли за възмездие за добро или наказание за евентуални грешки. Владетелят трябва да ръководи не като деспот, който признава само собствената си воля, а като "просветен монарх", тоест разумно и справедливо, според законите. Има ново разбиране за смисъла на живота. На просветителите им се струваше, че старите отношения между хората са просто неразумни и неестествени.Както елементарният ум, така и самата природа според просветителите предполагат, че всички хора са равни по рождение. През 18 век идеята за „естествения човек“ става много популярна. Ликвидацията на феодалните отношения (и установяването на буржоазен строй) се възприема от просветителите като връщане към природата, като разкриване в човека на неговите нормални, естествени качества. „Физическият човек“, нормалният човек, се противопоставя на благородника, с неговата изкривена представа за себе си, за своите права. Този възглед за човека до голяма степен определя художествения метод на писателите от 18 век. Класически образци за писателите на Просвещението са прекрасните произведения на древногръцкото и римското изкуство.
В същото време трябва да се отбележи, че социално-политическата структура на страните от онова време не съответства на умните концепции за нормални отношения между хората, поради което критичните теми и мотиви се развиват в произведенията на много писатели.
Английските писатели Даниел Дефо ("Робинзон Крузо"), Джонатан Суифт ("Пътешествията на Гъливер"), Хенри Филдинг ("Историята на Том Джоунс, намереното дете"), великият шотландски поет Робърт Берн поставят началото на Просвещението във Великобритания. Суифт се присмиваше на политическия ред на тази държава, изобразявайки хората на лилипутите, където се озова Гъливер. Под прикритието на диви хора писателят създава образи на онези, които живеят според хищническите закони на общество, в което умът се отдръпва.
Сред френските писатели от Просвещението най-големите: Волтер (Кандид), Дени Дидро (Монахинята), Жан-Жак Болгарсо (Новата Елоиза), Огюст Карон Бомарше (Сватбата на Фигаро). Волтер разкрива с голям тласък отрицателните страни на стария режим, който пречи на развитието на френската буржоазия. И тъй като тази борба беше в интерес на народа и беше водена от Волтер снеобикновена страст и сила, самото име "волтерианец" в продължение на много години става синоним на борец. В разказа "Кандид" Волтер изобличава наглостта, грубостта и насилието на феодалните тирани. Той протестира срещу несправедливите войни, които носят унищожение и нещастие на хората. В глава 17 писателят изобразява щастливата легендарна страна Ел Дорадо. Това е държава, управлявана от просветен и справедлив монарх. Жителите му пазят „простота и благородство”. Всички работят, няма съдии и затвори, както няма кой да съди и наказва. Волтер завършва историята с думите на Кандид: „Необходимо е да отглеждаме нашата градина“, като по този начин насърчава идеята за творческа работа.
Пиер Огюстен дьо Бомарше (Карон), изключителен драматург на Просвещението, от младостта си проявява изключителна енергия и инициативност и, подобно на своя герой Фигаро, си проправя път, преодолявайки всички препятствия. Получава благороднически ранг, поста кралски секретар и изпълнява дипломатически мисии за Луи XVI. Като драматург Бомарше се изявява с произведенията на Йожен, Двама приятели и прочутата трилогия за Фигаро - Севилският бръснар, Сватбата на Фигаро и Виновната майка. Бомарше има своеобразно развитие на философски и политически теми, обогатени с блестящ хумор. Иван Нечуй-Левицки смята Бомарше за проводник на "протеста срещу злодеянията и деспотизма на аристокрацията". Просвещенският оптимизъм на Бомарше не е абстрактна илюзия в „Елдорадо“ на Волтер. Това е оптимизмът на самия народ, оптимизмът на борбата и бъдещата победа.
Изключителният френски философ, писател и учител Жан-Жак Болгарсо премина през трудна житейска школа: той беше лакей, учител по музика, секретар и преводач, преписвач на ноти. В литературата българинът развива различни жанрове: пише романи, комедии, поеми,поезия. Най-известните му творби са „Юлия, или Новата Елоиза“, „Емил, или за възпитанието“ и „Изповед“. Той полага основите на сантиментализма във френската литература. Влиянието му върху съвременниците му беше почти магическо. В “Изповедта” се разказва за щастливото пътуване на българина с госпожа Варан, която възкликнала, като видяла сред храстите цвете синя зеленика: “О! И същата тази зеленика цъфти!“ Българинът обичаше тази жена, но животът ги раздели. И осемнадесет години по-късно, след като по някакъв начин видя зеленика, той си спомни този момент, любовта си и възкликна: „И аз оживях“. Тези два израза са се превърнали в крилати фрази.
Основното място в творчеството на изключителния английски романист, журналист, поет, общественик Даниел Дефо принадлежи на романа. Това е преди всичко „Животът и необикновените и невероятни приключения на Робинзон Крузо.” През живота си Дефо написва редица романи: „Мемоарите на един кавалер”, „Капитан Карлтън”, „Приключенията на капитан Сингълтън”, „Радостта и скръбта на известната Мол Фландърс” и др. Романът „Робинзон Крузо” прослави името на Дефо. По целия свят книгата е предизвикала множество имитации, ревизии и преразкази. Творбата разказва за моряк от Йорк, живял 28 години в пълна самота на безлюден остров край американския бряг, недалеч от устието на великата река Ориноко, озовавайки се на брега след корабокрушение. Тази история, написана от Дефо, се превръща в химн на човека, на неговите неизчерпаеми възможности и способност да преодолява всякакви трудности по пътя на самоутвърждаването.
Немската литература на Просвещението е творчеството на Готхолд Лесинг, Йохан Гьоте, Фридрих Шилер и др. „Най-великият от германците“ Йохан Гьоте стои в центъра на епохата, неговата трагедия „Фауст“, според Александър Пушкин, е „огромно творение на поетичния дух“. Фауст и Рафаел олицетворяват двеначалото на човешкото съществуване е безграничното усилие да се върви напред и критичното съмнение. Изпитал много възможности за познаване на смисъла на живота, Фауст ще стигне до извода: Само този е достоен за живота и съдбата, който се бори ден след ден за тях.
Тези думи на великия Гьоте остават векове наред тържествен химн на силата, разума и труда, химн на човечеството, което се стреми към висините на щастието, мира и радостта. Гьоте служи като министър на херцог Карл Август от Саксония-Ваймар, беше таен съветник и член на Държавния съвет и отговаряше за военните и финансовите въпроси. Той се надява на прогресивни реформи, но с течение на времето се убеждава в невъзможността за тяхното прилагане и все повече и повече се отклонява от държавните дела, като отделя повече време на творчеството и науката. До последния ден от живота си Гьоте продължава своята литературна и научна дейност. Той каза: „Докато денят свърши, нека държим високо главите си и докато имаме способността да творим, нека не падаме духом.“