Език на долните маи в камък
Около петдесет хиляди души живееха около грандиозните храмове и церемониалните площади. Повечето от тях са живели в сламени колиби, поддържани от стълбове, както е изобразено на релефа на стената на един от аристократичните дворци - и днес по-голямата част от селското население живее в същите къщи. В тесни канали между внимателно издигнати платформи се отглеждаха миди и риба, а на платформите се отглеждаха тикви, люти чушки, плодовете на рамоновото дърво, което и до днес се отглежда в градините, и преди всичко царевица [443].
Успехът на Тикал в производството на храна и следователно в способността да мобилизира воини даде на този град предимство в непрекъснатите войни със съседите за земя и затворници, които да бъдат пожертвани. Но достойнствата на подобна позиция са съмнителни. Тикал се превърнал в магнит, който привличал завоеватели; той се превърна в ценна награда за местната аристокрация в борбата за власт. Събитие, което изглежда като имперска агресия, е записано през 378 г. от н.е. пр.н.е.: благородник от Тикал, известен на историците с името в надписа - името му било Пушеща жаба, станал владетел на съседния град Уаксактун. Самата вътрешна политика на Тикал беше много бурна. Възходът на Димящата жаба съвпадна с държавен преврат от владетел на име Кривия нос, но през 420 г. синът на Кривия нос, Бурното небе, трябваше насила да си върне властта от друга династия и украси паметника си с дълъг текст, оправдаващ това действие. Друга революция, през 475 г., е придружена от промяна в стила, в който са изобразени царете, и подчертано фалшифициране на генеалогичните записи за целите на пропагандата [446] .
След 869 г. няма дати за историята на Тикал и не са създадени произведения на монументалното изкуство. Въпреки че бешепредложени са няколко различни теории - революция, нашествие отвън и някаква обширна психологическа травма - изглежда, че градът е победен в битката срещу враждебна среда. Останките на жителите от последния период ясно показват недохранване. В продължение на сто години всички други големи градове в низините са сполетени от същата или подобна съдба.