Феноменологична теория
Днес тези идеи, доста надеждни за времето си, изискват преосмисляне, особено по отношение на въздействието на медиите върху децата. Сега факторите, които според Клапър са били важни бариери за влиянието на медиите (семейство, училище и църква), са станали по-малко значими в живота на децата. Тъй като броят на семействата с един родител с деца до ключ нараства, способността на родителите да контролират и смекчават въздействието на медиите намалява. В същото време силата на медиите се увеличи и те са по-отзивчиви към индивидуалните вкусове и интереси. Малките черно-бели телевизори, които приемаха един или два канала, отстъпиха място на телевизори с голям екран, които можеха да настройват стотици канали.
1Klapper J.T. Op. цит. стр. 8.
Елитен плурализъм
Теорията за елитарния плурализъм даде нов тласък на формирането на парадигмата на ограничените ефекти. Тази идея се роди в хода на обобщаване на данните от проучване на американци по време на президентските избори през 1948 г., когато изследователите обърнаха внимание на значителни несъответствия между резултатите от емпиричните наблюдения на типичните избиратели и идеите на теорията на класическата демокрация.
Според класическата теория на демокрацията всеки член на обществото трябва да бъде добре информиран и политически активен. А емпиричните данни показаха, че обикновеният човек не разбира от политика и като цяло не го интересува много. Изборът за кого да гласуваме се основава на лично влияние, а не на анализ на кандидатската платформа. Хората гласуват според съветите на приятели, членове на семейството или колеги, а не както биха искали политическите консултанти.
Безразличието и невежеството на избирателите не е проблем за политическата система като цяло. Всяка политическа система, основана на дългогодишниполитическите ангажименти или съюзи ще останат стабилни, дори ако тези ангажименти се основават на предразсъдъци и са емоционално свързани със семейството и приятелите. Учените смятат, че основният фактор не е качеството на решенията на избирателите, а тяхната стабилност. По-добре е политическата система да се променя постепенно, защото ако всеки започне да взема разумни решения по информация от медиите, промените може да се окажат твърде резки.
Тези аргументи противоречат на идеите на либертарианската теория за печата. Ако е по-добре избирателите да бъдат държани в неведение, страхувайки се, че информацията може да предизвика политически брожения, тогава медиите изобщо не са необходими. Съдейки по резултатите от ограничени проучвания за ефектите, общественият форум, който медиите трябва да обслужват, се използва само от малка група хора, които вече са добре информирани за политиката и участват в политически дейности. Следователно във фокуса на изследователите не бяха масмедиите, а процесите на формиране на комуникационна политика, политически партии, политическа социализация и държавни институции, например законодателни органи, политически лидери като президента и съдебната система.
Политическият компонент на тези аргументи се нарича елитарен плурализъм. Най-пълно е формулиран в книгата на Владимир Орландо Кей „Общественото мнение и американската демокрация“1.
В някои отношения теорията за елитарния плурализъм е противоречива, както и двата термина, използвани в нейното заглавие. Според нея политическа система, в която властта е концентрирана в ръцете на малък елит, като в същото време се признават и зачитат правата на различни малцинства, е напълно възможна.
Най-острата критика на елитарния плурализъм дойде отляво,неин основен идеолог е Чарлз Райт Милс. Той постави под съмнение валидността на тази позиция и изрази мнение, че в американското общество политическата власт не се държи от широк кръг от плуралистични групи, а е концентрирана в ръцете на малък брой лидери на военно-промишления комплекс, които той нарече „елит на властта“2.
1Ключ V.O.Общественото мнение и американската демокрация. Ню Йорк, 1961 г.
2C.R. MillsThe Power Elite / Пер. от английски. М., 1959.