Фиаското на гостуващия гангринович
Той е роден в Галиция, която тогава е част от Австро-Унгария, в древния български град Пшемисл. Съвременните биографи на Степан Лвович съобщават, че баща му е работил като учител в градската гимназия, преподавал е история, география и немски език. След това се премества със семейството си в Тернопол, където става директор на гимназията. А дядото по бащина линия на Рудницки беше селски свещеник.
Много по-малко внимание се обръща на майката на бъдещия "основател". По-точно, те просто мълчат за това. Само от време на време в текстовете, посветени на Рудницки, се посочва, че моминското й име е Таборская и тя не е от славянски произход, а се твърди, че е арменка (въпреки че даденото фамилно име по някакъв начин не се свързва с арменските фамилни имена).
На това обстоятелство не би могло да се придаде голямо значение, ако впоследствие Степан Рудницки не беше станал яростен пазител на „чистотата на расата“, категорично протестирайки срещу браковете на украинците с представители на „неарийски“, „расово по-нисши“ националности.
Така и беше: заслугите на столичния университет са извън съмнение. Но какво да кажем за Рудницки? Докато беше на почивка във Виена, Степан Лвович посети сградата на университета и посети няколко лекции. До това се свеждаше „проучването“.
Но той влезе в Лвовския (Лембергския) университет - философския факултет. Вярно, той вече го беше завършил задочно. Заради смъртта на баща си той трябваше сам да изкарва насъщния си хляб. И Рудницки получи работа като заместник-учител (имаше такава длъжност в Австро-Унгария).
А в Лвовския университет Степан Лвович се запознава с виден украински деец, професор Михаил Грушевски. Тогава Рудницки скромно се нарече "един от най-добрите ученици" на Михаил Сергеевич, но бешедали е съгласен с тази оценка не е известно.
Но ако историкът от Рудницки не се получи, тогава той остава привърженик на украинизма (към който го привърза и Грушевски) до края на живота си. В този смисъл Степан Лвович трябва да бъде признат за достоен ученик на професора. Макар и едва ли най-доброто.
Старт на кариерата
След като завършва университета, Рудницки преподава - в Лвов, в Тернопол, отново в Лвов. През 1902 г. се жени за Сибил Шенкер, дъщеря на австрийски офицер. Постепенно има деца (син и две дъщери).
Принадлежността към украинското движение допринесе за кариера. Австрийското правителство покровителства украинските лидери, виждайки в тях инструмент за денационализация на Галисийска Рус. В Лвовския университет за тях бяха създадени специални катедри, от които се разпространяваше русофобията. През 1908 г. Степан Лвович е отведен в един такъв отдел, присвоявайки му титлата частен доцент.
Новото място на работа позволи на Рудницки да живее удобно и безгрижно. Той не се натоварваше особено с наука, като пишеше главно примитивни статии за „четенки“ (читанки, предназначени за ученици от началното училище). Той се скара на "московците" - галисийските русини, които не се отказаха от националното единство с великорусите и беларусите.Учене на учениците да обичат Австрия и да мразят България. Това всъщност е целият набор от прости задължения, с които Степан Лвович успешно се справи.
И на почивка, заедно със семейството си, той отиде да почива в Карпатите. През лятото на 1914 г. той също отива там, както обикновено. Именно там Рудницки намери новината за световната война.
Във вихъра
Трябва да се предположи, че в началото Степан Лвович не беше много разтревожен. Както знаете, украинските "национално съзнателни" фигури не се съмняваха в леснотопобедата на австро-германския блок и вече си уговаряха срещи след месец в Киев. Поражението на австрийците и настъплението на българската армия е истинска изненада за тях.
Изплашен до смърт, Рудницки избяга от Карпатите, оставяйки жена си и децата си. Едва във Виена той донякъде се успокои и започна да вика семейството си при себе си. Но съпругата на Степан Лвович, неприятно поразена от срамното поведение на съпруга си, отказа да се премести. Тя поиска лично главата на семейството да дойде за тях и да донесе топли дрехи (зимата наближаваше).
Рудницки, предвид близостта на българските войски, се страхуваше да дойде. Той изпрати писмо, пълно с упреци, към упоритата съпруга. Той я нарече "неразумна и немила". Той обясни, че не може да дойде за тях "по причини, които ще ви кажа, когато се видим". Той даде за пример "обикновените хора", избягали "от района, окупиран от московчани", без никакви вещи и без стотинка в джобовете си.
Докато течеха преговорите, „московчани“ дойдоха в селото, където живееше Пани Рудницкая с децата си. Но нищо лошо не е направено на цивилните. Когато фронтовата линия отново се премести на изток, семейството най-накрая успя да се събере.
Любопитна подробност: полковник от австрийската жандармерия Едуард Фишер помогна на Степан Лвович да евакуира жена си и децата си. Той бил жесток палач, по чиито ръце била кръвта на хиляди русенци, заподозрени в симпатии към България. Но полковникът покровителства Рудницки. И този факт вероятно казва много.
Патриотизъм на справедлива цена
Правителството на Петлюра УНР (Украинската народна република) го кани да преподава в наскоро открития Камянец-Подолски университет. Но ситуацията в този регион също беше несигурна - имаше гражданска война. И Рудницки решава отново да отиде във Виена. Той обича Украйнапредпочитан отдалеч. И за пари.
Трябва да знаете това време. UNR вече не съществуваше в действителност. Нейната армия е напълно разбита. Правителството избяга в чужбина. Там се укриват остатъците от войските. Войници и офицери, сгушени в специални лагери, в ужасна бедност, страдащи от глад и студ. На всичкото отгоре бушува епидемия от тиф. Хората умираха в тифозни бараки, лишени от лекарства и елементарни грижи. Нямаше средства за всичко това. И Рудницки поиска 330 хиляди крони за себе си.
Рудницки знаеше всичко това много добре. Затова той пожелал да заграби част от плячката за себе си. Той успя да реализира намерението си с две трети. Министерството на образованието на Петлюра изрази готовност да плати на Степан Лвович 220 000 крони за украиноезичната и немскоезичната версия. Решено е да не се издава книгата на английски от съображения за икономия.
Трябва да се отбележи, че според многократните по-късни признания на Степан Лвович той изобщо не е бил специалист по икономическа география. Тоест той искаше да „продаде“ на купувачите очевиден „неликвиден актив“.Е, той много обичаше парите! Тази любов определи целия по-нататъшен жизнен път на Рудницки. Получава работа в Украинския свободен университет (УВУ), организиран от емигранти. Институцията е финансирана от правителството на Чехословакия. Но финансовите възможности на Прага бяха ограничени, а апетитите на Степан Лвович не бяха. И той предлага услугите си на съветските власти.