Чайот, зеленчуци

Ботаническо описание

Многогодишно еднодомно увивно растение с издънки, достигащи 20 метра дължина. Издънките са леко опушени, с надлъжни канали, прилепват към опората с антени. Образува до 10 коренови грудки с тегло до 10 кг. Цветът на грудката варира от тъмнозелен до светлозелен или жълт, почти бял. Месото е бяло, текстура напомня на картоф или краставица.

Листата са широко заоблени със сърцевидна основа, дълги до 10-25 cm, с 3-7 тъпи дялове, покрити с твърди власинки. Дръжките на листата могат да бъдат с различна дължина от 3 до 25 см. Цветовете са еднополови, зеленикави или кремави на цвят, венче с диаметър около 1 см. Женските цветя са единични, мъжките цветя са събрани в гроздовидни съцветия.

зеленчуци
Плодовете са крушовидни или закръглени плодове с дължина 7-20 cm, тегло до килограм, с едно голямо (3-5 cm) бяло плоскоовално семе. Кората им е тънка, здрава, лъскава, може да има малки израстъци, както и надлъжни бразди. Оцветяване от белезникаво до светложълто или зелено. Месото е белезникаво-зелено, сочно, сладникаво на вкус, богато на нишесте.

Използвайте

Ядливи са всички части на чайота, дори листата и върховете на леторастите (младите), които могат да се консумират задушени, но най-често за храна се използват неузрели плодове, които се варят, задушават, пекат, пълнят или добавят сурови към салати. Плодовата каша се добавя към хлебни изделия. Семената се консумират печени и имат орехов вкус. Клубените са богати на нишесте (до 20%), могат да се готвят по същия начин като картофите.

Старите грудки и върховете се използват за храна на добитъка. От стъблата след обработка се получават красиви сребристи влакна, от които се тъкат шапки и други изделия.

Зеленчукът и неговите семена са богати на аминокиселини и витамин С.Листата и грудките имат диуретични, противовъзпалителни свойства. Може да се използва като чай при лечение на артериосклероза, високо кръвно налягане и за отстраняване на камъни в бъбреците.

Отглеждане

Чайотът е лек и влаголюбив, много придирчив към топлината, предпочита богати на хранителни вещества почви. В тропиците се отглежда като многогодишно растение, в страни с по-хладен климат - като едногодишно. Размножава се със семена (засажда се целият узрял плод, семето покълва вътре в него), понякога вегетативно - чрез стъблени резници. Плодовете узряват 3-5 месеца след сеитбата. Растението е продуктивно, от едно 3-5 годишно растение се събират 50-80 плода