Франклин Рузвелт
„Днес ние, американците, заедно с нашите съюзници, правим история. И се надявам, че това ще бъде по-ярка история от цялата история на миналото.
Молим се да бъдем достойни за неограничените възможности, които Бог ни е дал.“
Най-интензивната работа на тежко болен човек, който не си даде облекчение в продължение на няколко десетилетия, не можеше да не се отрази в крайна сметка на общото му благосъстояние. Въпреки че през цялото това време Рузвелт почиваше няколко пъти в годината, всъщност той само промени мястото си на пребиваване - премести се от Вашингтон в Уорм Спрингс или Хайд Парк, по-късно в Шангри-Ла. Той се наслаждаваше на чистия въздух, прекарваше повече време сред природата, но не изоставяше държавните дела - приемаше посетители, включително и от най-висок ранг, изучаваше доклади, обмисляше следващите правителствени комбинации и своите речи, инструкции от командирите на въоръжените сили, очертаваше законодателни предложения и изпълнителни заповеди и др.
От пролетта на 1944 г. здравето на президента силно се влошава. Започна да спи лошо, бързо се уморяваше, имаше главоболие и раздразнителност, появи се задух, имаше периоди на апатия, когато просто не искаше да прави нищо. Освен това той често страдаше от мъчителен бронхит с неясен произход. Всичко това доведе до повишена физическа слабост. Сега Рузвелт не само не можеше да ходи, опирайки се на пръчка от едната страна и на ръката на асистент от другата, но и се движеше все по-малко с патерици. Краката му не се подчиняваха. През повечето време трябваше да използвам инвалидна количка. Дори преместването от него на обикновен стол не беше лесно.
Медицинският преглед разкрива увеличение на сърцето, потвърждава хипертония и сърдечна недостатъчност. По препоръка на лекарите Рузвелт започва да наблюдава повечесъс здравето си. Вече пиеше по-малко коктейли, които предпочиташе да си прави сам, намали броя на изпушените цигари от двадесет-тридесет на пет-шест на ден, позволяваше си кратка дневна почивка в леглото, започна да спазва диета. Лекарите забранили използването на басейна и това се превърнало в основното му лишение.
По искане на лекарите Рузвелт започва да приема дигиталис, препарат от напръстник, за който се казва, че е скалпел в ръцете на терапевта - мощно лекарство в способни ръце и изключително опасно в неопитни. Всъщност през 30-те и 40-те години на миналия век той е незаменим инструмент за лечение на хронична сърдечна недостатъчност, като в същото време е опасна отрова. Терапевтичната доза дигиталис се определя индивидуално за всеки пациент. За Рузвелт оптималната доза беше бързо определена и приемането на лекарството донякъде укрепи сърцето.
Президентът беше тежко болен, но истинското му здравословно състояние се пази в тайна. Главният личен лекар на Макинтайър редовно съобщаваше на пресата, че здравето на държавния глава остава отлично във всички отношения. Очевидно самият Макинтайър отчасти е вярвал на собствените си бюлетини, тъй като е оттеглил строгите медицински предписания твърде бързо. Бруен беше принуден да се подчини след медицинско и военно подчинение.
Всички предприети мерки донякъде подобриха здравето на Рузвелт и повишиха ефективността му. И все пак както лекарите, така и членовете на семейството, свикнали Франклин да преодолява заболявания и просто да се чувства зле със силна воля, не показаха достатъчно внимание на болестта му. Това се отнасяше особено за Елинор, която беше много здрава жена и никога не приемаше на сериозно нито своите, нито чуждите заболявания.
От лятото на 1941 г. старата любов на Франклин Луси Мърсър започва от време на време да посещава Белия дом,Бракът на Ръдърфърд (тя идваше на срещи под тайното име „г-жа Джонсън“). Разговорите с нея, спомените от минали години, от тайни срещи, сякаш вливаха в Рузвелт еликсир на младостта. В миналото Франклин е виждал Луси извън града. Срещите им, както се казва, били публична тайна, но и двамата се стремели да поддържат външен вид.
Между срещите Франклин и Луси си кореспондираха. Рузвелт пише за Уорм Спрингс, за надеждите си за възстановяване от полиомиелит, за желанието си да помогне в организирането на лечението на болни деца. Той разказа на любимата си жена за своите пътувания и впечатления. Често неговите писма със съобщение за маршрутите на движение бяха тайни покани за срещи.
Лоялното отношение на Елинор към тези срещи направи възможно изоставянето на лицемерието. Един ден Франклин попитал дъщеря си Анна дали има нещо против присъствието на неговия „стар приятел“ на вечеря. След малко колебание тя се съгласи. Това най-накрая "узакони" редовните срещи с Луси в Белия дом и извън него.
Посредник беше секретарката на Рузвелт Грейс Тъли, с която Луси се съгласи да посети Белия дом. Няколко от писмата на Луси оцеляват в архива на Грейс, невинни по форма, но съвсем недвусмислено показващи, че трябва да бъдат последвани от дати.
Франклин вярваше, че Луси е толкова очарователна, колкото и преди 25 години, когато започна бурният им роман. Запазването на нежна връзка вероятно беше улеснено и от факта, че тя не се преструваше на нищо друго освен срещи и не се намесваше в делата на високопоставен любовник, който говореше с нея изключително за общи познати, за миналото, за циркулиращите клюки и слухове и други подобни дреболии.
Веднъж единствената дъщеря Луси посети Белия дом -Барбара. Тя обядва с Франклин, разговаря с него дълго време. След тази среща трогнатият Рузвелт пише на Луси какво прекрасно дете има - "точно това, което той очакваше да срещне". Някак мистериозно звучат тези думи – смятал ли е Варвара за негова дъщеря?