Гемел Дейвид
Мислите ли, че ще умре? — попита някой леля Атала. Рабалин не видя кой казва това и лелята, без да отговори, разви кълбото, но не от прежда, а от огън. —Ще ти изплета топло наметало за зимата. —Недей — каза Рабалин. - Глупости. Палтото ще излезе просто прекрасно. Почувствайте козината. Тя доближи огнената прежда до лицето му и той изпищя. Тъмнината го погълна. Тогава светлината отново изгря и Рабалин видя странна гледка. Един мъж беше коленичил над него, а иззад раменете му с любопитство гледаха два образа - единият тъмен, с тесни златни очи, като на вълк, другият блед, с разцепена уста, откъдето стърчаха остри зъби. И двете хари се люлееха, сякаш бяха направени от дим. —Чуваш ли ме, Рабалин? — попита мъжът, сякаш не ги виждаше. Лицето беше познато, но Рабалин не си спомни чие беше и сънят отново го завладя. Когато най-накрая се събуди, болката от изгарянията стана поносима. Лежал на земята, покрит с одеяло, с превръзка на лявата ръка. Рабалин изпъшка. Старецът веднага се наведе над него. Рабалин си спомни, че това е един от монасите и каза: -Познавам те. - Правилно. Аз съм брат Браган. Монахът помогна на Рабалин да седне и му даде да пие. Рабалин изпразни медната купа до дъното. - Къде си толкова изгорял? - Тодхе подпали къщата на леля ми. Какво бедствие! Леля ти не е пострадала? - Тя почина. Друга фигура се приближи до тях, облечена в туника без ръкави с ресни, с разголени ръце до раменете. Вдясно, под лакътя, имаше черен паяк. Рабалин го погледна в очите и едва сега разпозна друг монах, брат Фенер. „Преследват те, момче“, каза той. Не можеш да се върнеш в града. Знам. Убих Тодхе. Жалко, че се случи. „Той ще трябва да дойде с нас“, каза брат Браган. —Какво ще прави в Меликан?Помолвам? — Родителите ми са там — каза Рабалин. - Ще ги намеря. — И така, решено е — кимна Брейгън. - Почивай си за сега. Сложих билкови лосиони върху изгарянията ти. Ще боли известно време, но след това мисля, че всичко ще се излекува. Рабалин се потопи отново в езерото на мечтите. Беше тъмно, когато се събуди и сънищата се бяха разпръснали като мъгла — с изключение на един. В паметта ми остана ужасна брадва и човек с очи като зимно небе. На сутринта Брат Фенер даде на Рабалин резервната си риза и панталони. Ризата, изработена от мека материя, каквато Рабалин не беше виждал досега, блестеше на слънцето. На гърдите й, върху бледосиньо поле, имаше малка змия, бродирана със злато, навита и готова да удари. „Ще го изцапам с изгарянията“, каза Рабалин. Не искам да развалям такова красиво нещо. „Това е просто парцал“, сопна се Лантерн. Панталоните от тънка черна кожа бяха твърде дълги. Брагън ги прибра направо върху Рабалин и извади чифт сандали от раницата, които почти паснаха на момчето. - Е, - каза Брейгън, - сега си като благороден син с нас.
През следващите дни Рабалин имаше трудно време. Изгарянията бяха мокри и не бързаха да зараснат, а новата тънка кожа се пукаше от време на време. Рабалин страда, но издържа, осъзнавайки, че за воин, който преди това е бил Брат Фенер, присъствието му е нежелано. Той почти не говореше с него - въпреки че, от друга страна, говореше малко и с брат Брейгън. В по-голямата си част той вървеше напред, понякога изчезвайки от погледа. Докато пътят се виеше през хълмовете, той се изкачи и огледа околността зад себе си. На сутринта на четвъртия ден воинът, както Рабалин го повика при себе си, ги изгони от пътя в гъсти шубраци. От храстите те видяха петима ездачи да галопират. В един Рабалин разпозна Сергий, капитана на градската стража. На очитеРабалин избухна в сълзи. Той е нещастен човек. Отива някъде с непознати, един от които не го харесва, а градската стража все още го търси. Ами ако го преследват по целия път до Меликан и го докладват за убиеца? Воинът ги заведе по-навътре в гората вляво от пътя и те се биеха през храстите цял ден. До вечерта Рабалин беше напълно изтощен. Воинът намери уединена хралупа и запали там огън. Рабалин, поради изгарянията си, се пази от огъня. Брат Браган му донесе малко яхния. — Е, как се чувстваш, поне малко по-лесно? —Да. — Тъжно ти е за леля ти, виждам го в очите ти. Рабалин се засрами. Той беше по-натъжен от собствените си нещастия. „Тя беше мила“, каза той виновно, избягвайки откровените лъжи. Воинът си тръгна някъде в нощта и Рабалин се почувства по-комфортно без него, —Само да си отиде завинаги, каза той на глас. — Кой? – попита Брейгън, а Рабалин се смути – не искаше да каже какво мисли. —Брат Фенер. Той ме плаши. Той няма да те нарани. Фенер... добър човек. —Какво се случи в манастира? Ходили ли са жителите на града? — Пристигнахме. - И всички са изгорели, вероятно? — Не, не са пипали нищо. Разкажи ми за родителите си. Знаете ли къде живеят? — Не. И да, нямат нужда от мен. Хвърлиха мен и сестра ми при леля Атала и така и не се усетиха. Те дори не знаят, че Лаша е мъртъв. И двамата са нищожни хора, честно казано. Брейгън се почувства неудобно сега. —Никога не казвай това, приятелю. Всички имаме своите слабости. Никой не е перфектен. Трябва да се научиш да прощаваш. Рабалин не каза нищо. Леля Атала никога не е говорила лошо за родителите си, но докато растеше, той чуваше много от другите. Баща му беше мързеливец, който не спираше да краде от господарите си. Два пъти му се случиръце, на третия го вкараха в затвора. Той също пиеше и Рабалин ясно си спомни как веднъж удари майка си. След това тя отлетя до стената и почти загуби съзнание. Шестгодишният Рабалин се втурна към майка си разплакан, а баща му го изрита. „Опитайте се да излезете тук сред хората! - излая той. „Дяволски се биете и дори тези неблагодарни кученца - ако обичате, нахранете ги и ги облечете.“ Рабалин мразеше слабостта у хората. Не разбираше как една майка може да остави децата си и да отиде с този негодник. Той разказал на монасите за баща си и майка си само защото се страхувал, че ще остане в гората. Не искаше да вижда родителите си, нямаше ги. Брейгън хвърли дърва в огъня. И така, какво се случи, когато тълпата дойде в манастира? — попита Рабалин. — Не искам да говоря за това. — Беше ужасно, Рабалин. Отвратително — каза Браган, гледайки тъжно в огъня. „Жив ли е още Джаспър?“ —Кучето на Килия. — Да, добре е. За него се грижи ректорът Кетелин. —Защо брат Фенер сега не е облечен като монах? —Той напусна поръчката. И той като мен беше послушник и още не беше положил вечни обети. Може би ядете нещо друго? — Все пак бих искал да знам какво толкова ужасно ти се случи. „Хора загинаха там, Рабалин“, въздъхна Брейгън. — И игуменът беше ранен с нож. Брат Фенер ги спря, нали? —Откъде знаеш? — Брейгън беше изненадан, — Не знаех, просто предполагах. Видях как се справи със съдията, който те удари. Той изобщо не се страхуваше и дори нареди на хората да отведат арбитъра в кръчмата. Мислех, че ако жителите на града дойдат в манастира, той също няма да се страхува. Кого е убил? Вече казах, че не искам да говоря за това. Попитайте го кога ще се върне. Той също няма да каже. И той не ме обича. — Той дори не ме разбрамного те обича“, усмихна се смутено Брейгън. —И все пак вие пътувате заедно. Защо? —Абатът го помоли да ме придружи до Меликан. —Какво ще правиш, когато стигнеш там? —Ще предам писмата на църковния конклав и след това ще дам обетите си пред епископа. — До столицата има дълга разходка. —Сто мили и половина. Лантерн очаква да стигне до там след дванадесет или петнадесет дни. — А войната? Ще срещнем ли войници? — Надявам се, че не — уплаши се Брейгън. „Ще купуваме провизии в селата и ще стоим далеч от главните пътища. — Били ли сте някога в столицата? — Не, никога. — Килия беше. Тя казва, че има бойни животни, пуснати на арената. А Келиас и Педлар казаха, че такива животни ще се бият във войната. Те се наричат Смесени и царят обеща да направи цяла армия от тях, - Не обичам да говоря за такива неща. Брагън се опита да направи гласа си строг, но не успя. — И аз бих искал да видя поне един. „Внимавай какво си пожелаваш, момче“, каза Фенерът, когато внезапно излезе от дърветата. „Смесените са чума и всеки, който иска да ги използва, е пълен глупак. На сутринта на шестия ден, уморени и гладни, те пристигнаха на пощенска станция близо до село, сгушено в хълмовете. Бяха почти свършили запасите. Пощенският двор се състоеше от три дървени сгради и празен падок без коне. От комина на най-голямата къща лениво се издигаше дим. В селото нямаше движение, само една лисица се стрелна по главната улица и изчезна. Скилганън каза на Рабалин и Брейгън да изчакат в края на горичката, докато той тръгна към гарата. От къщата излезе да го посрещне силен мъж, късо подстриган, но с буйна брада, - Добро утро - каза той. И същото за вас. Къде са ти конете? - Войници отнесоха. Станцията затвореназа неопределено време. Всички са изчезнали — добави пазачът, уловил погледа, хвърлен от Скилганън към селото. „Датианците, казват те, са на един ден път оттук, така че хората грабнаха вещите си и избягаха. — Ами ти? —Нямам къде да отида, синко. Моят дом е тук. Все още има храна, така че ако вие и вашите приятели искате да закусите, заповядайте. Много сте мили. — Честно казано, ще се радвам да бъда в компанията. Казвам се Сет. Той протегна ръка. Скилганън го разклати и Сет погледна изображението на паяка. Знаете ли какво търсят? Те бяха тук вчера. Говорихме за голяма награда. „Наградата да те благослови“, потвърди Скилганън. — Тогава по-добре не се задържай тук. Мисля, че ще се върнат. Скилганън извика на другарите си. До западната стена на празния хамбар все още имаше маси и столове. Сет настани гостите си и отиде в кухнята. Скилганън го последва. Собственикът, увивайки парцал около ръката си, свали горелката от печката и сложи голям тиган на огъня. Докато осем дебели резена шунка цвърчаха върху него, стомахът на Скилганкон закъркори. „Не се тревожи за мен, сине“, каза му Сет. - Не търся пари. —Къде отидоха селяните? —Някои към Меликан, други на юг, други по-високо, към хълмовете, Войната е загубена, няма съмнение. Войниците, които ми отведоха конете, бяха дезертьори - казаха ми, че само столицата се крепи. Сет обърна шунката с ножа си. — Ще нааш ли? — Не, но съм израснал в Наашан. - Говореше се, че кралицата-вещицата ще изпрати армия да ни помогне, но тя така и не дойде. Домакинът премести шунката настрани и счупи шест яйца едно по едно върху тигана. Три жълтъка се спукаха и се сляха в лепкава маса. —Никога не съм бил добър в готвенето. О, добре, все още е вкусно. Моите пилета са добрияйца. Скилганън се успокои и попита с усмивка: „Откога си тук?“ —Скоро ще станат дванадесет години. Това е добро място. Хората не са зли и преди войната нещата вървяха много добре. Имам и стаи за пътници. Двадесет легла и почти никога не бяха празни. Мислех, че ще бъда богат. — Какво бихте направили, ако станете богати? „Не знам“, засмя се Сет. Не съм свикнал с лукс. Казват, че в Меликан има един публичен дом и в него жена, която взема по десет парцала на вечер. Вярваш ли, не? Какво прави тя за такива и такива пари? Той мушна бърканите яйца в тигана. - Кажете, че е готово. Сет подреди храната в четири дървени чинии. Браган прочете молитва и всички започнаха да ядат мълчаливо. - Това е вторият път, когато закусвам за деня - каза Сет, след като приключи с храненето си. - И сега получих много повече удоволствие, тя-тя. — Как ще живееш тук сам? — попита Браган. — Имам пилета и съм добър ловец, освен това знам къде е скрито зърното наблизо. Нищо, ще живея. Само ако войната свърши до лятото, тогава хората ще започнат да се връщат у дома и аз отново ще започна собствен бизнес.