Генът на Наполеон - защо някои хора се нуждаят от много по-малко време, за да спят достатъчно
Някои хора спят по 8-10 часа на ден и се оплакват от недоспиване, други са бодри и готови за нови постижения след 4-5 часа в компанията на любимата си възглавница. Обществото често окачва етикети и на двамата, наричайки първите мързеливи, а вторите работохолици, историята цитира имената на великите, които са спали само по няколко часа - Наполеон, Цезар, Ленин. Противно на лаиците, които са сигурни, че такъв кратък сън е резултат от най-строгата самодисциплина, група учени от Калифорнийския университет предполагат, че намаляването на нуждата от сън е генетично обусловено.
Изследването на феномена на разделянето на хората на "наполеони" и "мармоти" започна с изследване на семейство, в което майка и дъщеря спят шест часа, докато останалите се нуждаят от повече сън, за да се възстановят. Генетичен кръвен тест показа, че и майката, и дъщерята имат специален променен ген hDEC2, който блокира транскрипцията и транслацията на някои други гени и участва в регулирането на циркадните ритми. Именно този мутирал ген, според учените, е бил „генът на Наполеон“, тоест позволява на човек да прекарва по-малко време в сън.
Експеримент върху специално отгледана група мишки с този ген. Използвайки електроенцефалографски (EEG) и електромиографски (EMG) изследвания, учените сравняват циклите на съня и мозъчната активност на Napoleon и контролните мишки и откриват, че носителите на hDEC2 спят по-малко от нормалните мишки и се възстановяват по-бързо от дълги периоди на безсъние. Същите тенденции се наблюдават и при експеримента с мухи - Drosophila. Не можеше да им се направи електроенцефалограма, но теактивността се записва със специални устройства според честотата на движенията. По този начин учените са доказали, че различните хора се нуждаят от различно количество сън не поради пълен мързел или обратното, работохолизъм, а поради особеностите на тяхната генетика.