Гепард - чудесата на нашата планета
Едва ли има по-красив ловец от гепарда, но е рядкост да се види такъв. Още в средата на 19-ти век гепардите или читовете (Acinonyx jubatus) са били разпространени в обширни райони на Азия и Африка. Днес последната азиатска популация в Иран, наброяваща 200 животни, е на ръба на унищожението, а африканските популации са ограничени до някои райони на юг от Сахара.
ЛЕКО, ЗЪРНО, БЪРЗО
Сред големите африкански котки гепардите са шампионите по спринтиране. Тяхното естествено местообитание са саванските гори и откритите сухи савани, където често се простират до границите на пустинните райони. Анатомичната структура им позволява да развиват високи скорости. Гепардите са по-тънки, по-леки и имат по-високи крака от леопардите (височина при холката около 80 см, тегло 40-60 кг). Те имат малка закръглена глава, опашка с дължина 70-80 см, която с бързи маневри в завоите им осигурява необходимия баланс. Лапите им са по-твърди от тези на другите котки и ноктите им не се прибират напълно; този "шипов ефект" им осигурява добро сцепление и ги предпазва от изплъзване при смяна на посоката.
Гепардите развиват максимална скорост до 105 км / ч, но могат да издържат на разстояние от около 300 м. За една секунда гепардът може да направи 3-4 скока, всеки с дължина 7-8 м. Но за това се нуждаят от много кислород, така че гърдите им са добре развити, сърцето им е голямо и обемни бели дробове. Силно развитите надбъбречни жлези осигуряват необходимото освобождаване на адреналин по време на лов.
СПРИНТЕРСКА ЛОВНА ТЕХНИКА
Гепардите имат широки ноздри и носни проходи в сравнение с размера на главите им; позволяват бързо дишане, но оставят малко място за кътниците. челюст на гепардустроена по различен начин и много по-слаба от челюстта на леопард. Те разкъсват на парчета предимно малки и средни антилопи, птици и зайци. Групи мъжки могат да победят млади белобради антилопи, куду или водни козули.
Преди да отидат на лов, гепардите оглеждат околностите от високи места, като хълмове, изкачват се на термитници или дървета. Когато плячката бъде открита, те се промъкват до нея на разстояние 30-50 m и атакуват жертвата, като правят спринт. Около половината от всички опити завършват с победа. В повечето случаи преследването продължава не повече от 30 секунди и преминава на кратко разстояние от 150-200 м. Ако гепардът успее да изпревари газелата, той скача, притиска я към земята поради тежестта на тялото си и се вкопчва в гърлото. По-малка плячка, като заек, гепардът в повечето случаи убива чрез прехапване на черепа, но при по-едра плячка това не може да стане поради слаби челюсти и зъби. За разлика от леопард и лъв, той практически не може да използва ноктите си, когато убива плячка - има тъпи. По този начин способността на гепардите да бягат бързо компенсира проблемите, свързани с убиването на плячка.
МНОГО НЕЖЕЛАНИ ХРАНЕЩИ
Сравнително слабата челюст на гепарда често е причина по-силните хищници да ги лишават от парче хляб. Лъвовете и петнистите хиени понякога прогонват гепардите от законната им плячка. Следователно гепардите, които са хванали плячка, я изяждат много бързо и понякога плъзгат жертвата в храста, за да я скрият. За да избегнат присъствието на нежелани спътници, те ловуват през деня, рано сутрин или преди залез слънце, когато състезателите все още дремят. На места, където има много други големи хищници, гепардите често се провалят, популацията им е малка там. Въпреки че е в такива резерви,като южноафриканския национален парк Крюгер, където има много лъвове и хиени, живеят 200 гепарда.
НОМАДИ И МЕСТНО СЕМЕЙСТВО
За разлика от други животински видове при гепардите, женските водят самотен начин на живот, с изключение на времето, необходимо за грижа за малките. Женските не защитават територия. Те имат зона за патрулиране, която се припокрива с тази на други роднини, но предпочитат да избягват директен контакт. Размерът на района зависи от наличието на храна. В Националния парк Крюгер ловната им зона е от 100 до 200 km2. В Серенгети и Калахари тяхната потенциална плячка е постоянно в движение, така че там патрулната им зона обхваща няколкостотин квадратни километра. Растящите гепарди често образуват смесени групи братя и сестри. Когато младите женски са готови за чифтосване, те напускат и търсят собствена територия, за да патрулират. Мъжките стават самотни или образуват групи от два до три мъжки и заемат площ до 50 km2, която се пресича с много по-големи патрулни зони от няколко женски. Самотен мъж рядко успява да завладее собствената си територия. Гепардите маркират границите на територията с урина. Добрият сайт значително увеличава шансовете за чифтосване.
ТРУД НА МАЙКА
Един гепард се нуждае от около 2 кг месо на ден. Но жените трябва да посветят по-голямата част от живота си не на себе си, а да се грижат за потомството си. След тримесечна бременност се раждат от едно до шест малки. През първите осем седмици майката оставя бебетата в приют, когато отива на лов, но след този период те вече могат да ядат месо и да придружават женската, което изобщо не допринася за получаването на храна. Но най-важното е, че се учатловувам. Следователно майката кара потенциална плячка към тях, а децата отработват смъртоносната си захапка.
На възраст около година и половина младите гепарди стават независими и напускат майка си. Вярно е, че те все още не са много добри ловци и, очевидно, затова остават в групи от братя и сестри за известно време.
ЛОВЦИ И ЖЕРТВИ
Въз основа на изследвания, проведени в Националния парк Серенгети, се оказа, че гепардите избягват съседството с лъвове и петнисти хиени, не само защото постоянно отнемат плячка от тях, но и представляват огромна заплаха за потомството. В крайна сметка само 5% от малките гепарди достигат зряла възраст. Основният им враг са лъвовете.
В момента някои гепарди атакуват диви животни и животновъдни ферми, където няма големи хищни котки. Има обаче хора, които ги чакат. От 1980 до 1990 г. са убити над 6000 гепарда, въпреки че е доказано, че те не са убили дори 5% от добитъка. Например днес в Намибия анадолските овчарски кучета се използват за охрана на добитъка, които прогонват гепардите.
Подобно преследване от страна на фермерите, незаконната продажба на петнисти красавици като „домашни любимци“ или в частни зоологически градини, бракониерството и намаляването на местообитанията им може скоро да доведат до пълното изчезване на тези грациозни ловци. Освен това гепардите трудно се отглеждат в плен. Вярно е, че появата на потомство е регистрирана за първи път в германския зоопарк Крефелд.
ОБОБЩЕНИЕ
Гепард, ловен гепард, чита (Acinonyx jubatus)
Клас Бозайници. Отряд хищници. Семейството на котките. Разпространение: Африка, Близък изток. Дължина на тялото с главата: 112-140 см. Височина при холката: 60-80 см. Тегло: 40-60 кг. Диета: Основно малки и средни антилопи, птици и зайци. Полова зрялост: от 2-3 години. Продължителност на бременността: 90-95 дни. Брой бебета: 1-6. Продължителност на живота: около 15 години.