ГЛЕДАЙТЕ НА СВЕТА С ИНТЕРЕС
Ленивците са много особени животни от разреда на зъбците. Най-близките им роднини са мравояди и броненосци, външно напълно различни от ленивците. Разнообразието от ленивци е малко, в света има само 5 техни вида, които са групирани в две семейства - трипръсти и двупръсти ленивци.
Двупръст ленивец или унау (Choloepus didactylus).
Всички видове ленивци са доста сходни един с друг. Това са средно големи животни, дължината на тялото е 50-60 см, а теглото е 4-6 кг. По телосложение ленивците приличат на неудобна маймуна: имат много дълги крайници, упорити пръсти и сравнително малка глава. Вълната на ленивците е много дълга, доста гъста и рошава, поради което понякога приличат на купа сено. Опашката е много къса и заровена във вълна. Малките уши и очи също се различават трудно. Муцуната на ленивците е подредена по такъв начин, че изглежда, че тези животни се усмихват през цялото време. Въпреки това европейските откриватели смятат ленивците за изключително грозни животни. Най-невероятните характеристики на ленивците обаче не са във външната, а във вътрешната структура на тялото. Почти всички органи при ленивците са подредени по различен начин, отколкото при другите бозайници.
Нека започнем с факта, че зъбите на ленивците са много примитивни: те нямат корени и повърхностен слой емайл, всички зъби са еднакви по форма и размер (само двупръстите ленивци имат чифт отделни зъби). Поради тази структура на зъбите на ленивците, те бяха причислени към отряда на Беззъбите. Сетивните органи не са много добре развити, ленивците не се различават нито по бдителност, нито по острота на слуха, но имат добре развито обоняние. Като цяло мозъците на тези животни са малки и примитивни, тъй като ленивците водят напълно необичаен начин на живот. Този начин на живот остави своя отпечатък върху други вътрешнилениви органи. Техният черен дроб е отделен от стомаха от коремната стена и преместен на гърба, далакът е разположен не отляво, както при всички бозайници, а отдясно, трахеята прави невероятни къдрици, стомахът и червата са огромни, а пикочният мехур е толкова голям, че поддържа диафрагмата. Какво е необичайното в живота на тези животни, за да трансформират вътрешните органи до такава степен?
Хофманов ленивец (Choloepus hoffmanni).
Всички видове ленивци живеят само в Южна Америка и обитават изключително топли - екваториални и тропически - зони. Те живеят само в горите, тъй като водят дървесен начин на живот. Животът на ленивците не е свързан само с дърветата, той протича изцяло в техните корони. Тук ленивците ядат, спят, размножават се и… умират. В същото време ленивците живеят по напълно различен начин от другите видове дървесни животни (маймуни, катерици и др.). Първо, те се движат по клоните в неопределеност. Факт е, че пръстите на ленивците (и има само 2 или 3 от тях на крайниците) са изключително дълги, слети заедно по цялата дължина и завършват с огромни извити нокти. С тези нокти ленивецът хваща клона като кука и увисва на него с главата надолу. Този метод на движение е коренно различен от този на маймуната или катерицата. Тези дървесни животни хващат клоните с лапите си и се държат за тях със силата на мускулите си.
Но ленивецът изобщо не се нуждае от сила, когато виси на клон, вкопчен в ноктите си, той не харчи никакви усилия за това.
Второ, поради такъв енергоспестяващ начин на движение, ленивците не са способни на бързи и резки движения: не могат да скачат, да се люлеят по клони. Името им точно отразява основната им характеристика - колосалната бавност. Скоростта на движение на ленивеца е невероятнавсеки човек, който гледа това животно. Ленивецът прави всичко бавно: бавно обръща врата си, за да се огледа, бавно сваля лапата си от клона, бавно я движи, бавно дъвче храната ... Скоростта на движение на ленивеца е само няколко метра в минута! Създава се впечатлението, че самата природа иска да ускори това животно и се притичва на помощ. Например, в шията на ленивците има 8-9 шийни прешлени (а всички други бозайници, включително жирафа, имат 7!). С толкова много прешлени ленивците могат лесно да завъртят главите си на 180° (като сови) и да огледат заобикалящата ги среда без усилие. Поради факта, че ленивците висят с главата надолу през целия си живот, вътрешните им органи са се разместили и са заели почти огледална позиция. Но това не е всичко. Поради изключителната си бавност, ленивците имат невероятно ниска скорост на метаболизма. Достатъчно е да се каже, че нормалната им телесна температура е само 30-33° и може да падне до 24°. Никой бозайник, особено живеещ в топъл климат, няма толкова ниска телесна температура! Всички метаболитни процеси в тях протичат много бавно, храната преминава през стомашно-чревния тракт за една седмица. Освен това в червата на ленивците живеят специални симбиотични бактерии, които им помагат да усвояват храната. Ленивците също спят много - до 10 часа на ден.
Козината на ленивците има обратна посока на купчината: ако при всички животни вълната расте в посока от гърба към стомаха, то при ленивците е обратното, следователно, в положение на корема нагоре, водата тече свободно от тялото им.
Но най-удивителното е, че ленивците, за разлика от други дървесни животни, никога не ... извършват нужди по дърветата. Това явление е двойно изненадващо, като се има предвид колко бавен итромав. Въпреки това остава фактът, че ленивците слизат от дърветата на земята, за да изпразнят червата и пикочния си мехур. Спускането на земята за ленивец е равносилно на голямо пътуване и е свързано с голяма опасност за живота, тъй като ленивците живеят в корони на височина 30-40 м над земята, а на земята са абсолютно беззащитни срещу всякакви хищници. В тази връзка ленивците не извършват често подобни подвизи - те изпразват червата и пикочния си мехур веднъж седмично! Сега е ясно защо пикочният им мехур е толкова голям. Между другото, на земята ленивците заравят изпражненията си в специално изкопана дупка, като котки.
По време на спускане на земята ленивците понякога променят местоположението си и се преместват на съседни дървета. Те обаче също не могат да ходят. Дългите закачени нокти и извитите пръсти не им позволяват да се движат по земята, така че ленивците пълзят. Ленивец, който се движи по земята, е едновременно тъжна и комична гледка. Той пълзи със сплескан корем и бавно (как би могло да бъде иначе!) Издърпва тромавите си лапи напред, а след това последователно се издърпва върху тях като ранен войник. Изглежда, че ленивецът е на последните си крака и е на път да умре, но всъщност това е съвсем нормално темпо от живота му.
Кафявият ленивец (Bradypus variegatus) пълзи по земята.
Поредицата от чудеса обаче не свършва дотук. Ленивците все още могат да изненадат много повече. Оказва се, че има едно нещо в живота им, което ленивците могат да направят... бързо! Невероятно, обитателите на дърветата - ленивците - могат да плуват и го правят перфектно! Способността им да плуват не се е развила случайно, тъй като наводненията и речните наводнения не са необичайни в тропическите гори на Амазонка, често се случва водата да скрие земята за няколко месеца в годината. Тогава ленивцитеплуват между дърветата. Във водата те плуват тромаво, загребвайки лапите си като гребло, но развиват сравнително прилична скорост - до 4 км / ч. Козината на ленивците се намокря както в реката, така и в проливния дъжд в короните на дърветата, но това им е само от полза. Факт е, че микроскопичните водорасли Trichophilus и Cyanoderma често се установяват в космите на козината им, които оцветяват вълната в зеленикав оттенък. Тези водорасли са характерни за ленивците и дори имената им, преведени от латински, звучат като „косолюбиви“ и „зелена кожа“. Водораслите до известна степен маскират ленивците сред зеленината на дърветата.
Женски трипръст ленивец с бебе на гърба си преплува река.
Ленивците се хранят с листа и цветя на тропически дървета, особено cercopias, понякога ядат плодове и дори малки животни (гущери, насекоми), които случайно падат върху зъбите им. Поради тази причина тези животни рядко се отглеждат в зоологически градини, тъй като е трудно да им се осигури подходяща храна. Различните видове ленивци търсят храна по различно време на деня: трипръстите ленивци са активни през деня, а двупръстите са предимно през нощта. Зъбите им растат непрекъснато през целия им живот, което е адаптация към хранене с растителна храна. Стомахът също има сложна структура: има две секции, всяка от които се състои от няколко камери. Тази структура на храносмилателната система позволява на ленивците да извличат максимално хранителни вещества от такава нискокалорична храна като листата. В същото време ленивците понасят добре глада, което е рядкост при тревопасните животни.
Женски трипръст ленивец и бебето й в клоните на дърво.
Ленивците имат малко врагове, но живеят в постоянна опасност. Хищници ги дебнат навсякъде. На земята основната опасност за тях еягуари и пуми, които нападат безпомощни животни. Тези котки също могат да хващат лениви по долните клони на короните, тъй като са страхотни в катеренето по дърветата. Поради тази причина ленивците се опитват да се спуснат на земята възможно най-малко и да останат в горната част на короните, където клоните са тънки и големите котки не могат да се движат по тях. На височина обаче ги очаква друга беда - хищни птици харпии, които буквално свалят бавните ленивци от клоните без много усилия. По време на наводнения плуващите ленивци могат да бъдат нападнати от крокодили. Трябва да се отбележи, че ленивците упорито се борят за живота си и въпреки непохватността си се опитват да отблъснат атаките с мощни нокти. Поради бавния метаболизъм, тези животни понасят добре различни наранявания и са много оцелели. Но не само светът на ленивците е пълен с врагове. Имат и напълно безобидни приятели. Например пеперудите от молци могат да се заселят във вълната на тези животни. Те не вредят на ленивците (както и добре), те просто ги използват като дом.
Козината на този кафяв ленивец има зеленикав оттенък поради наличието на микроскопични водорасли в нея. Не е изненадващо, че пеперудите също могат да живеят в него.
Индианците от Южна и Централна Америка отдавна са ловували ленивци, а по-късно към тях се присъединяват и европейски откриватели. Тези животни са добивани заради вкусно месо, което прилича на агнешко, а кожите отиват за подплатата на седлата. За щастие, ловът не подкопава броя на ленивците: индианците убиват само единични животни в рамките на техните нужди, а за европейците масовото производство не е по силите им. Намирането на ленивец в гората е много трудно, тъй като бездействието, тишината и дискретният цвят на козината ги маскират, освен това убиването на ленивци на голяма надморска височина също не е лесно.Често убитият ленивец се оставя да виси на клоните (в края на краищата той не използва мускулна сила, за да се задържи на клона), същата съдба сполетява ленивците, които са умрели от естествена смърт от старост. Сега ловът на тези животни не е на мода, но броят им намалява поради унищожаването на естествените местообитания, както и съвременното нещастие - електропроводи, по които ленивците се изкачват като дървета и умират от токов удар. Само водещите зоопаркове в света могат да си позволят да имат тези интересни животни в колекцията си. Въпреки общата примитивност, ленивците не са чужди на чувствата и обичта, в плен те свикват с хората, а ръчно хранените малки разпознават своите болногледачи и „бързат“ в ръцете им с всички сили. В днешно време никой не смята ленивците за грозни, техният положителен образ беше най-добре отразен от създателите на анимационния филм "Ледена епоха", в който ленивецът Сид играе една от главните роли.