Гмуркачи и гълтачи на мечове, Публикации, По света
Известните Галапагоски острови са получили името си от испанската дума gala'pago, което означава една от разновидностите на водните костенурки. Островите са наистина известни със своите гигантски костенурки. Вярно, не вода, а земя. Но в морето можете просто да срещнете първия експонат от този жив кабинет на любопитствата: на няколкостотин метра от брега много големи гущери - морски игуани - плуват и се гмуркат. Те потъват на дъното и ловко отрязват със зъби водораслите, растящи по подводните скали. И техните внушителни роднини - сухоземни игуани - предпочитат да се наслаждават на сушата в гъсталаци на кактуси от опунция.
Грижи за домашни любимци
Морска игуана (Amblyrhynchus cristatus)Конолофус игуана (Conolophus subcristatus) Тип - хордови Клас - влечуги Разред - люспести Подразред - гущери Семейство - игуани (Iguanidae)
Игуаните са най-разнообразната група съвременни гущери, обединяваща около 700 вида. Характерната за игуаната способност да плува и способността да издържат дълго време без храна и вода им позволява успешно да изследват островите. Тесните проливи преодоляват сами, широките пространства се носят на „салове” от паднали дървета или други „плаващи средства”. Очевидно по този начин са заселили Галапагоските острови, които се намират на повече от хиляда километра западно от континента, но един от клоновете на перуанското течение отива директно към тях. В по-ранни времена месото и яйцата на конолофос са били изядени от хората, живеещи на островите. (По някаква причина те не ядяха морски игуани, домашните животни ги ловуваха.) От 1936 г., когато на Галапагос беше създаден национален парк, този риболов приключи. Въпреки това и двата вида все още са включени в Червената книга на Международния съюзопазване в раздел "застрашени видове".
Обичайно е да се мисли, че за тревопасно същество проблемът с препитанието не е много остър: храната му не бяга и не се защитава. Наистина е лесно да се получи, но не и да се смила: има много плътни, химически стабилни целулозни черупки и други несмилаеми компоненти, докато хранителните вещества са много по-малко, отколкото в животинската храна. Преработката на подобни неудобни суровини изисква сложна вътрешна „технология“ и високо ниво на метаболизъм, като този на топлокръвните животни. Сред бозайниците и птиците тревопасните са често срещани, но сред съвременните влечуги има само две групи вегетарианци. Една от тях са сухоземните костенурки. Втората група се формира от представители на един от най-многобройните и съвършени клонове на съвременните гущери - игуаните. Диетата на морските игуани изглежда най-екзотична: те ядат не само растения, но и водорасли, въпреки че това има някои предимства - те нямат „твърди“ тъкани, богати на целулоза и затрудняват храносмилането. Вярно е, че такава храна все още трябва да бъде достигната. И въпреки че повечето игуани са добри плувци, за да овладеете подводни пасища, трябва да сте и добри гмуркачи. Морските игуани са успели в това. Телата и мощните им опашки са сплескани странично, а между пръстите има малка мембрана. В същото време пръстите останаха подвижни и запазиха ноктите, с които гущерите се придържат към камъните - морската вода е по-тежка от плътта им и игуаната, която е спряла да се движи, веднага започва да излиза.
Проблемите с рационализацията и плаваемостта не са единствените, които "решават" морските гущери. Любовта към морските къпания непрекъснато ги разплаква в най-буквалния смисъл. Факт е, че по време на подводхраненето в тялото на игуаната получава огромно количество сол от морската вода. Бъбреците на влечугите едва ли биха издържали на такива шокови натоварвания, но тук те са подкрепени от слъзните жлези, които премахват излишната сол от тялото.
Подобно използване на тези жлези при влечугите не е необичайно (спомнете си например известните крокодилски сълзи), но солените сълзи на морските игуани не капят и не текат в поток, а се изстрелват под налягане през ноздрите, сякаш от воден пистолет. Когато игуаните излизат от морето и се припичат на крайбрежни скали или пясък, белите фонтани от сълзи непрекъснато се издигат над твърдата маса от тъмносиви тела.
Проблемът с отоплението е друга трудност в живота на морските влечуги. Въпреки че Галапагос лежи точно на екватора, те се измиват от студеното перуанско течение, а водата около островите е доста хладна и не без причина тук живеят пингвини. В такава вода студенокръвните същества бързо се охлаждат и губят подвижността си. Само морските игуани успяха да се адаптират към такива условия. Както знаете, колкото по-голямо е тялото, толкова по-бавно губи топлина. Игуаните са едни от най-големите представители на своето семейство, теглото им достига 12 килограма, а дължината им, включително опашката, е 140 сантиметра. Вярно е, че това е твърде малко за автономно плуване: в местната вода дори водолазите в неопренови костюми започват да изстиват след час. Човек може само да се чуди как влечугите успяват да останат в него до два часа, поддържайки мобилност, а след това все пак успешно да излязат на брега, разбивайки прибоя. Но след това те вече не губят енергията си: след като са направили дузина стъпки от линията, към която се търкалят вълните, игуаните лежат на пясъка или камъните, докато се затоплят. И ако в морето те могат да плуват на няколкостотин метра от брега (въпреки че предпочитат да останат в крайбрежните води, къдетовлизат акули), след това на сушата те никога не напускат крайбрежните плажове и скали.
По този въпрос морската игуана се различава от своя братовчед, сухоземната игуана конолофа (известна още като друзоголов). Конолоф също живее само в Галапагос (и само на някои острови), но неговото владение са вътрешните земи, където пръските от прибоя не достигат. Той е значително по-малък (до 110 сантиметра), тялото му е по-широко, отколкото високо, опашката му е почти кръгла в напречно сечение, а гребенът не е толкова ефектен. Но е много по-ярко: ако повечето морски игуани са боядисани в тъмно сиви и тъмни маслинени тонове, тогава типичното оцветяване на конолофоса е светложълта глава и тухленочервено тяло. Въпреки това, оцветяването на двата вида варира значително, така че на островите могат да бъдат намерени червеникави морски игуани и монотонен тъмен конолофос. Conolophos, живеещи на остров Санта Фе, се отличават с бледо оцветяване, поради което обикновено се разграничават като отделен вид, въпреки че последните полеви проучвания от зоолози водят до мисълта, че това е просто местна цветова вариация.
На всички етапи от живота си конолофосът се храни изключително със сухоземни растения. Влечугите не могат да усвояват суха твърда трева, но за тяхно щастие на островите растат кактуси от опунция. Техните сочни вътрешни тъкани са едновременно храна и напитки. Вярно е, че отвън те са покрити със снопове тръни, наподобяващи шевни игли по размер, връх и сила. Страшно е да гледате как попадат във венците на конолофос (игуаните имат малки зъби, а устата изглежда беззъба). Но, очевидно, иглите не им вредят, преминавайки несмлени през целия храносмилателен тракт. Канолофиевата постеля понякога се състои изцяло от такива игли.
Освободени от необходимостта да правят ежедневни набези в опасни среди за храна, Conolophas са бавни и самодоволни. въпреки това„Жилищният проблем“ също ги разваля всяка година. Те, подобно на морските игуани, нямат достатъчно удобни места за снасяне на яйца, а женските, които са заловили добро място, яростно атакуват по-малко щастливи сънародници. Животните оператори успяха да заснемат как женските сухоземни игуани се изкачват на върха на вулкана (разбира се, не по време на изригването) и снасят яйцата си в кратера му, право в почвата, нагрята от подземна топлина. Човек може да си представи колко силни са мотивите им, като се има предвид, че конолофът без крайна необходимост не прави нито крачка, а отблъснат на двеста метра от любимия си обект, се връща на него за три седмици. Бездействието е почти неизбежно възмездие за постоянно достъпна, но бедна на хранителни вещества храна.
Conolophos и морските игуани не са много близки роднини, техните еволюционни пътища се разминават преди около 20 милиона години. Въпреки това, понякога на островите има гущери, които съчетават характеристиките на двата вида. Зоолозите отдавна подозират, че това са междувидови хибриди, но те успяха да докажат предположението едва през 1994 г., когато друга „междинна“ игуана беше уловена на остров Плаза Сур. Анализът на нейната рибозомна РНК показа, че тя наистина е резултат от неволно кръстосване на два вида. Как живеят такива неспокойни създания, дали ходят в морето за водорасли или дъвчат кактуси на сушата, досега никой не е успял да проследи.
Снимка Андрей Гудков
Прочетете и в сайта "Около света":