Характеристики на метеоритите
По пътя си около Слънцето Земята среща огромно количество метеоритен прах в космоса. Освен това понякога неговата орбита пресича орбитите на други тела в Слънчевата система (астероиди, комети), въртящи се около Слънцето.
Максималната скорост на метеороид в космоса е 42 km/s. Всяка скорост над тази показва хиперболична орбита на тялото, а това никога не е наблюдавано. Средната скорост на Земята е 30 km/s. Ако Земята нямаше атмосфера и гравитация, тогава метеороидът щеше да падне на повърхността със скорост 12 km/s (като разлика между двете скорости) или със скорост 72 km/s (като сбор от скоростите), ако се сблъскат в насрещния трафик. Но атмосферата ще забави метеорита в зависимост от неговия размер и аеродинамични свойства. Гравитацията също ще повлияе на скоростта му през цялото падане.
Падането на по-големи метеороиди винаги е придружено от различни явления, които винаги са удивлявали онези, които са имали късмета да бъдат очевидци на това. Отначало в небето се вижда искряща следа, която избледнява при преминаване през по-плътните слоеве на атмосферата и още по-надолу се превръща в бяла следа от водна пара. След това има звуци. Първо, една или повече експлозии, когато метеороидът или неговите парчета пробият звуковата бариера като свръхзвуков самолет. След това, след тези гръмотевични звуци, се появява свирене, докато различните парчета преминават през атмосферата.
Вече на земята, метеороидът, сега наричан метеорит, ще се охлади до температурата на околната среда за не повече от 2 часа. Най-често тя ще бъде покрита с топяща се кора, черна или кафява, с дебелина не повече от един милиметър.
Ако метеоритът бъде унищожен по време на падането на много фрагменти, те ще паднат на земятатеритория във формата на елипса и това ще се счита за многократно падане.