Хенри Пърсел (Пърсел)
Хенри Пърсел е роден в Лондон през 1659 г. в музикално семейство. Баща му, Томас Пърсел, е бил придворен музикант при Стюартите: певец в параклис, свирач на лютня и добър свирач на виола.
Хенри Пърсел е свързан с придворните кръгове от детството си. Роден в навечерието на Реставрацията, той от ранна възраст показва блестящи музикални способности. От шест-седемгодишна възраст той пее в хора на кралския параклис, изучава вокално изкуство, композиция там, свири на орган и клавесин (вид английски клавесин с форма на крило, като модерно пиано). Негови учители в параклиса са отлични музиканти - капитан Кук, Джон Блоу и познавачът на френската музика Пелгам Хъмфри. Пърсел беше на двадесет години, когато блестящото му представяне му проправи пътя към широко признание. През 1679 г. той става органист в Уестминстърското абатство, а през първата половина на 1680 г. придворният параклис, където наскоро пее като скромно момче, го кани на този пост. Славата му на виртуоз нараства. Плебейските слоеве на столицата - музиканти и занаятчии, поети и ресторантьори, актьори и търговци - съставляват един кръг от неговите познати и клиенти. Друг е кралският двор с неговата аристократична и бюрократична периферия. Целият живот на Пърсел, раздвоен, премина между тези полюси, но към първия той неизменно гравитира.
През 1680-те години, в края на Реставрацията, идва бързият и блестящ разцвет на неговия композиторски гений. Той пише с някаква трескава бързина, обръщайки се към най-разнообразни жанрове, понякога далечни и дори противоположни един на друг. Всекидневните му едногласни и многогласни песни се раждат по празненства, в механи и клубове, на приятелски пир, ватмосфера на сърдечност, свободомислие, а понякога и веселие. Пърсел беше редовен в тази среда; известно е, че една от лондонските таверни е украсена с неговия портрет. Някои от песните от онези години не оставят съмнение, че патриархалният консерватизъм, характеризиращ някога Томас Пърсел, не е наследен от неговия син. Но наред с тези песенни творения - демократични, игриви, сатирични - възникват патриотични кантати, оди и поздравителни песни, често писани за кралското семейство и знатните благородници на техните годишнини и празненства.
Броят на създадените от него песни е огромен. Заедно с тези, написани за театър, той наброява стотици. Пърсел е един от водещите автори на песни в света. Някои от неговите песенни мелодии придобиха почти общоанглийска популярност през живота му.
Особено внимание заслужават сатиричните песни на Пърсел, епиграмните песни, каустични, остроумни, подигравателни. Някои осмиват пуритански лицемери, бизнесмени от онова време; в други иронията се излива в големия свят с неговите пороци. Понякога парламентът става обект на скептични присъди, озвучени с музика (запомнете „The Council of All England Gathered“). А в дуета „Скакалец и мухата” – дори самият крал Джеймс II. Пърсел обаче има и официално лоялни заздравни опуси, които не биха могли да липсват по това време в официалната му позиция.
В наследството на Пърсел има много песни, написани под впечатлението от картините, които е видял от живота и живота на обикновените хора, техните скърби и радости. Композиторът постига голяма сила и житейска истина, като рисува неподправени портрети на бездомните бедняци от родината си.
Пърсел също пише героични песни, изпълнени с висок патос на неговата епоха, кипяща от големи страсти. Ето смелата му странаприрода. Неговата почти романтична "Песен на затворника" звучи вдъхновяващо. Тази горда, свободна песен от 17 век не може да се слуша без вълнение.
Неговите вдъхновени духовни композиции са псалми, химни, мотети, химни, църковни интерлюдии за орган. Сред духовните произведения на Пърсел се открояват многобройните му химни - величествени химни към текстовете на псалмите. Пърсел смело въвежда светско концертно начало, умело използвайки в същото време онази повърхностна, но пламенна страст към светската музика, превърнала се в модна мода в богатите класи на Англия при Чарлз II. Химните на Пърсел се трансформират в големи композиции с концертен план, а понякога и с подчертан граждански характер. Светската тенденция на жанра е в Англия безпрецедентно явление за духовенството и след 1688 г. Пърсел се натъква на особено рязко отхвърляне на пуританските среди.
Духовните произведения на Пърсел се редуват с много чисто светски - сюити и вариации за клавесин, фантазии за струнен ансамбъл, триосонати. Пърсел е пионер в последното на Британските острови.
Той беше обременен и възмутен от егоистичното отношение към музиката, която цареше навсякъде "по върховете" като приятно забавление. През 1683 г. в предговора към трио сонатите той пише, отдавайки почит на италианските майстори: „Сериозността, значимостта, свързани с тази музика, ще достигнат до признание и почит сред нашите сънародници. Очевидно е, че невероятното творческо напрежение, съчетано с мъчителни съдебни задължения и прекалено разпръснат начин на живот, вече е изпило силите на композитора.
Парламентарен преврат от 1688 г. - сваляне на Джеймс II и възцаряване на УилямОрански - сравнително малко промени тогава в музикалния живот и съдбата на музикантите. Властите „правиха пари от земевладелците и капиталистите“ установиха по-малко безгрижен и разточителен режим, но самонадеяното покровителство на Реставрацията беше заменено от дълбоко безразличие към музиката. Тъжните последици от това първо ускориха упадъка на изкуството на органа и клавесина, а след това засегнаха и театъра. Пърсел, който възлага надеждите си на покровителството на кралица Мария, скоро се убеждава в тяхната илюзорност. По това време, усвоил почти всички вокални и инструментални жанрове, той се насочва с голям ентусиазъм към музиката за театър и създава ценности с непреходно значение в тази област. Театралната музика по свой собствен начин синтезира почти всички вокални и инструментални жанрове на Пърсел и се превръща във всеобщо признат връх на неговото творчество. Той някак съчетава традицията на музикалния дизайн на публичния театър с драматичните композитори на маски. В същото време опитът на задграничните майстори - Лули, италианците - беше широко усвоен. Но през живота на композитора неговите творения остават до голяма степен неразбрани и неоценени.
Така стана и с операта „Дидона и Еней“. Пърсел създава първата истинска опера за Англия, при това брилянтна. Написана е по либрето на известния тогава поет Н. Тает, литературен източник за който е "Енеида" - известната епична поема на древноримския класик Вергилий Марон.
От тридесет и осемте номера на Дидона петнадесет са хорове. Хорът е лирически интерпретатор на драмата, съветник на героинята и сценично конституира нейното обкръжение.
Тук беше особено силно изразено умението на композитора да съчетава различни жанрове и изразни средства - от най-фините текстове до сочния и тръпчив народен език, от реалистичните картини на ежедневието.живот към приказната фантазия на Шекспировия театър. Прощалната песен на героинята - пасакалията - е една от най-красивите арии, създавани някога в историята на музикалното изкуство. Британците се гордеят с нея.
Идеята на "Дидона и Еней" е силно хуманистична. Героинята на драмата е тъжна жертва на играта на тъмните сили на разрушението и мизантропията. Нейният образ е пълен с психологическа истина и чар; силите на мрака са въплътени с шекспировски динамизъм и размах. Цялата творба звучи като светъл химн на човечеството.
Операта "Дидона и Еней" обаче е поставена през 17 век само веднъж - през 1689 г., и то не на театралната сцена, а в пансион за благородни девойки в Челси. Тогава имаше две представления – едното в началото, а другото в края на 18 век. Отне още сто години, преди това най-добро творение на най-великия композитор на Англия да бъде извлечено от архивите и да се наложи на английската, а след това и на световната сцена. Година след премиерата на „Дидона и Еней“ Пърсел, с благородна вяра в своето изкуство и същевременно с горчивина, пише в предговора към музикалната от него драма „Диоклециан“: „...музиката е още в пелени, но това е обещаващо дете. Той все още ще даде усещане за това, което е способен да стане в Англия, ако майсторите на музиката се радват на голямо насърчение тук.“
Той композира малко за дворцовата сцена, където репертоарът и стилът все още доминират, отразявайки влиянията на френския класицизъм. Там неговата театрална музика, поела традициите и похватите на народните балади, не може да разчита на траен успех. Създавайки десетки музикални и драматични опуси, той се обръща към инициативата на частни лица и с тяхна помощ се установява в малък театър в Дорсет Гардън, достъпен за широката публика. Той взе пряко, активно участие в продукции, активно си сътрудничи сдраматурзи, режисьор, а често и самият той участва в представления като актьор или певец (имаше страхотен бас). Създаването на голяма, високохудожествена опера, носеща радост на хората и подкрепяна от правителството, Пърсел смята за въпрос на чест за английската нация. И видя с горчивина ужасната дистанция между този идеал и реалността. Оттук и дълбокото идеологическо разногласие с онези кръгове на английското общество, от които най-вече зависеше неговата съдба и съдбата на музиката. Едва ли има съмнение, че този идеологически конфликт, повече или по-малко скрит, но неразрешим, се превърна в един от факторите за трагичната преждевременна смърт на великия композитор. Той почина от неизвестна болест през 1695 г., в разцвет на талант и умения, само на тридесет и седем години.