Хипопотам - характеристика на характера
Включен в свитата на Воланд. Най-често се появява под формата на огромна черна котка, която ходи на два крака и говори. Но понякога се появява в човешка форма. Тогава това е малък дебел човек, чието лице невероятно напомня на лицето на котка. Б. е весел характер. Прави читателите много съпричастни. Булгаков отбелязва, че една от основните функции на Б. е да забавлява принца на мрака. След трансформацията по време на полета под лунната светлина виждаме, че Б. е „слаб младеж“. Всъщност той беше „демон на страницата, най-добрият шут, който някога е съществувал в света“.
Тази котка върколак и любимият шут на Сатаната е може би най-забавният и запомнящ се от свитата на Воланд.
Орлов „История на отношенията на човека с дявола“ (1904), откъси от които са запазени в архива на Булгаков. Там по-специално е описан случаят с френската абатиса, живяла през 17 век. и обладан от седем дявола, като петият демон е Бегемот. Този демон беше изобразен като чудовище с глава на слон, с хобот и зъби. Ръцете му бяха в човешки стил, а огромен корем, къса опашка и дебели задни крака, като на хипопотам, му напомняха името му.
Бегемотът на Булгаков се превърна в огромна черна котка върколак, тъй като именно черните котки традиционно се смятат за свързвани със зли духове.
Ето как го виждаме за първи път: „... върху пуф на бижутер, в нахална поза, трето лице се строполи, а именно ужасна черна котка с чаша водка в едната лапа и вилица, на която успя да набоде маринована гъба, в другата.
Бегемот в демонологичната традиция е демонът на желанията на стомаха. Оттук и неговата необикновена лакомия, особено в Торгсин, когато безразборно поглъща всичко годно за консумация.
Престрелка на Бегемот с детективи в апартамент номер 50, шахматен дуелнего с Воланд, състезание по стрелба с Азазело - всичко това са чисто хумористични сцени, много забавни и дори до известна степен премахващи остротата на онези светски, морални и философски проблеми, които романът поставя пред читателя.
В последния полет превъплъщението на този весел шегаджия е много необичайно (както повечето от сюжетните ходове в този научнофантастичен роман):
„Нощта откъсна пухкавата опашка на Бегемота, откъсна косата му и разпръсна парчетата й из блатата. Този, който беше котката, която забавляваше принца на мрака, сега се оказа слаб млад мъж, демон на пажа, най-добрият шут, който някога е съществувал на света.