ХИВ - Вирус на Шрьодингер - Блогове
През май 2011 г. американците убиха Осама бин Ладен, лидера на терористичната организация Ал Кайда. Има обаче мнение, че извършителят е починал през 2000 г. или дори по-рано, а правителството на САЩ е наело двойник, за да прехвърли отговорността за 11 септември върху него и да обяви "война на тероризма". Според друга версия Бин Ладен все още е жив – или го разпитват спецслужбите, или го пазят приятели от Белия дом.
Учени от университета в Кент проведоха проучване и установиха, че колкото повече човек се доверява на един от алтернативните сценарии, толкова повече вярва на другия. Въпреки че е ясно, че Бин Ладен не може да бъде едновременно жив и мъртъв. Спорейки по тази тема в книгата „Недоверчиви умове: защо вярваме в конспиративните теории“, психологът Роб Брадъртън нарече лидера на Ал Кайда „терориста на Шрьодингер“.
ХИВ и теории на конспирацията
Теориите на конспирацията около вируса на човешката имунна недостатъчност (HIV) и синдрома на придобитата имунна недостатъчност (СПИН) също са изпълнени с противоречия: „HIV не съществува“, „HIV не е изолиран“, „HIV не причинява СПИН“, „HIV тестването е ненадеждно“, „тялото може да се справи с HIV само“, „СПИН се причинява от лекарствата, които лекуват HIV“, „HIV се създава в американски военни лаборатории“. В Африка има друга версия: СПИН е изпратен от магьосници. В този смисъл ХИВ може да се нарече "вирусът на Шрьодингер".
Науката се гради не на мнения, а на факти. Така че нека да видим какво знаем за ХИВ.
Как действа вирусът и как причинява СПИН
През 2010 г. наградата за най-добра научна илюстрация според списание Science беше получена от местния екип на Visual Science за модела на ХИВ, който се появи на корицата на Nature [3]. Този модел се основава на повече от 100 научни публикации от водещи експерти в областта на вирусологията, рентгеновия дифракционен анализ и ЯМР спектроскопия. Съществуват и триизмерни структури на вирусна частица, получени с помощта на електронна криомикроскопия [4].
Вирусните частици са сферични. Размерите им варират в рамките на 100-180 nm. Вирусът е покрит с мембрана, която заема от клетките гостоприемници заедно с някои от нейните компоненти. Тази мембрана съдържа вирусни протеини, които взаимодействат с молекули на повърхността на редица клетки на имунната система, по-специално с протеина CCR5 [5]. Това разпознаване допринася за сливането на клетки и вирусни частици - инфекция.
В здрава човешка клетка протеинът CCR5 е отговорен за разпознаването на химическите сигнали, които координират имунната система. При някои хора генът, отговорен за производството на протеина CCR5, съдържа мутация, която прави носителите устойчиви на ХИВ.
Един подход към изследването на ХИВ е използването на животни. ХИВ не заразява гризачи, но учените създават специални щамове мишки с нарушена имунна система. След това се трансплантират с човешки хематопоетични клетки. Ето как гризачите развиват „човешка имунна система“. Такива мишки са заразени с HIV и наблюдават смъртта на клетките, носещи на повърхността на човешката CCR5 молекула.
Ако човешки клетки се прехвърлят на гризачи, в които генът CCR5 е модифициран сгенно инженерство, нивото на ХИВ инфекцията и клетъчната смърт ще бъдат значително по-ниски [9, 10]. Такива разработки отварят принципно нови възможности в борбата с вируса [11].
Към доказателствата, че ХИВ причинява СПИН, можем да добавим трудове, в които експериментално е доказано, че маймунският имунодефицитен вирус, свързан с ХИВ, причинява СПИН при макаците [12], а някои разновидности на ХИВ могат да причинят СПИН при шимпанзетата [13]. Въпреки че списъкът с аргументи не свършва тук [14].
Как се възпроизвежда вирусът
ХИВ принадлежи към семейството на ретровирусите, чиято наследствена информация се съхранява под формата на РНК молекули. Вирусът създава ДНК копие на своя геном и го вмъква в хромозомите на заразената клетка. Така той преминава в латентна форма и се скрива от човешката имунна система.
Всички гени на вируса са известни, както и аминокиселинните последователности на всички негови протеини и техните структури. Както всички ретровируси, HIV има ензима обратна транскриптаза, който прави ДНК копие на генома на вируса. Друг ензим, интеграза, вмъква тази ДНК в генома на клетката, което я кара да прави копия на вируса. Много анти-HIV лекарства се основават на вещества, които инхибират тези ензими.
Диагностика на вируси и профилактика на инфекции
Диагнозата ХИВ никога не се поставя въз основа на един тест (поне не би трябвало). Всяка такава диагноза трябва да бъде проверена отново. ХИВ може да бъде открит директно чрез наличието на уникален генетичен материал. Може да се открие по наличието на специфични антитела, които тялото произвежда в отговор на инфекция. Има методи за откриване на определени вирусни протеини. Ако желаете, можете напълно да прочетете генома на вируса, който е заразил конкретен пациент, въпреки че това е излишно.мярка.
Всяка година тестовете за ХИВ стават все по-точни, въпреки че преди 12 години те са имали чувствителност над 99,7% и специфичност над 98,5%. При повторна проверка делът на фалшивите положителни резултати е 1 на 250 000 [17].
Презервативите значително намаляват риска от предаване на ХИВ чрез полов акт. Например, ако 100 хетеросексуални двойки, в които един от партньорите е заразен с ХИВ, извършват изключително защитен секс в продължение на 10 години, тогава около 9 двойки ще се заразят с втория партньор. Без презервативи средно 60-70 партньори ще се разболеят [18]. Това е в съответствие с последните прегледи: презервативите намаляват риска от инфекция не напълно, а с повече от 70% [19]. Има и друг начин за намаляване на риска от предаване – намаляване на вирусния товар, което се постига с помощта на съвременните терапии. Уви, все още не е възможно да се възстанови напълно.
Земята не е плоска. Хората са били на Луната. ХИВ причинява СПИН. Представете си на автомонтьор да му кажат, че колите не съществуват или че не превозват хора. Автомонтьорът ще бъде изненадан. Вирусолозите са не по-малко изненадани от идеите на ХИВ дисидентите. В края на краищата те познават жизнения цикъл на вируса в много подробности, подобно на това, както автомонтьорът разбира двигателя.
За щастие медицината е напреднала много и днес ХИВ не е смъртна присъда. Хората живеят десетилетия след като са били диагностицирани с подходящо лечение. Междувременно учените вече могат да изрежат генома на ХИВ от ДНК на човешки клетки с помощта на методи на генно инженерство [20]. Засега това се прави в епруветки и не с всички разновидности на вируса, но когато тези технологии се осмислят и приложат на практика, ХИВ няма да е жив, а мъртъв.