Интересни факти от историята на дирижаблите
Дирижабъл - така буквално е преведена немската дума Luftschiffbau, с която германският граф Фердинанд фон Цепелин назовава първия си дирижабъл с твърда конструкция, с което се открива истинска ера на аеронавтиката.
На английски, между другото, дирижабълът се обозначава с думата airship, което буквално на български означава същият „дирижабъл“. Впоследствие името на самия дизайнер става нарицателно, а в българския език "цепелин"вече е почти пълен синоним на френската дума "дирижабъл", както и "джакузи" например означава вана с хидромасаж, вече не се свързва с фамилията на човек.
Аеронавигационен фанатик
Фердинанд фон Цепелин
За първи път идеята за възможността да пътувате във въздуха с помощта на огромна сфера с твърда рамка, различни отделения на която са пълни с газ, беше изразена от пенсиониран генерал от германската армия Цепелин през 1874 г., като направи съответен запис в дневника си. Тогава обаче той е привлечен преди всичко от възможността да използва дирижабли за военни цели.
Той също така подчертава военните нужди по-късно, изпращайки безкрайни писма до първите лица на държавата. Тези, които се консултираха с други военни, всеки път отговаряха на ентусиаста с отказ. Друг вероятно просто би се отказал и би се отказал. Но цепелинът не беше такъв. Той започва работа по първия си "дирижабъл" със собствени пари.
Той не се отказа дори след първите тестове, които показаха, че изчисленията на изобретателя подценяват съпротивлението на въздуха и смущенията, които обикновеният бриз може да внесе в движението на дирижабъл. Цепелинът не се отказа и тук - той започна да обсажда водещите конструкторски бюра с поръчки за все по-мощни двигатели, които да компенсиратизлагане на въздух.
Постепенно, виждайки първите му успехи, правителството започва да проявява интерес към разработките на графа. Дори му бяха дадени оскъдни субсидии, които обаче все още не можеха да се сравнят със сумите, отпуснати за изграждането на дирижабли от самия изобретател.
Бих бил в небето
Първият дирижабъл Zeppelin прекара около 20 минути във въздуха и с помощта на два двигателя, произведени от Daimler, успя да достигне скорост от малко над 21 километра в час. Той прелетя над езерото, като се приземи достатъчно силно, за да причини леки щети.
"Повредите" на цепелина бяха бързо отстранени, за да бъдат извършени скоро още няколко пробни полета. Дирижабълът обаче не прави положително впечатление на военните и те отказват да продължат да спонсорират проекта на графа.
Но мечтата си е мечта. Zeppelin решава да подобри първия си модел. За да направи това, той ипотекира имението си, бижутата на жена си и някои други скъпи неща. Цялата възможна помощ е предоставена от приятелите на разработчика и основателя на Daimler, който вижда перспектива в тази индустрия. Кайзерът на Германия също остава на страната на графа. Той не дава пари директно, но му позволява да спечели около 120 хиляди марки, като одобри държавната лотария, провеждана от Zeppelin.
Моделите Zeppelin започнаха да се подобряват и растат не само технически, но и в буквалния смисъл. Дължината на "корема" на третия дирижабъл надхвърляше 130 метра, а скоростта му вече беше достигнала 50 километра в час. Всичко това принуди военните да обърнат внимание на развитието на графиката и да ги погледнат от малко по-различен ъгъл.
В резултат на това дирижаблите все пак бяха признати за обещаващ проект. министерствоОтбраната отдели пари за по-нататъшно развитие, но постави трудни задачи пред дизайнера. И така, новият му кораб трябваше да може да остане в движение 24 дни. Обхватът на полета в този случай не трябва да бъде по-малък от 700 километра, а скоростта на кораба трябва да бъде 65 километра в час. В резултат на това дирижаблите пренаписват всички записи на аеронавтиката. Най-дългият полет е над 118 часа. Най-далечният прелетя повече от 11 хиляди километра, от Франкфурт на Майн до Рио де Жанейро. А максималната скорост, която дирижабълът успя да развие, беше 140 километра в час.
Въздействието на стрелата на дирижабъла може да се съди само по факта, че най-високата сграда в света по онова време, Емпайър Стейт Билдинг, е проектирана по такъв начин, че нейният огромен шпил може да действа като мачта за акостиране на гигантски цепелини. Архитектите планираха кацането на хора да се извърши на нивото на 102-ия етаж. Вярно, още след първите тестове стана ясно, че силен вятър няма да позволи на пътниците спокойно да се спуснат върху небостъргач и идеята бързо беше призната за утопична. Но тя беше и това вече говори много.
Това е дирижабълът, който притежава първото околосветско пътуване по въздух. Освен това по време на това пътуване цепелинът (и това беше дирижабълът, проектиран от германския граф, който тръгна по пътя) направи само три кацания за зареждане с гориво. Дирижаблите първи прелетяха над Северния полюс и много други труднодостъпни природни обекти, които никой преди това не можеше да види или снима от въздуха.
Дирижаблите се използват активно по време на Първата световна война и често дори участват в битки. В някои армии военните дирижабли оцеляват до Втората световна война.войни, но във военни операции те практически не бяха използвани поради високата степен на тяхната уязвимост, свързана с трудностите на навигацията и гигантските размери.
Самолет Титаник
Ако индустрията на дирижабълите продължи да се развива с такива темпове, както в началото на миналия век, е напълно възможно и днес да използваме цепелини навсякъде. Тези огромни летящи конструкции имаха неоспорими предимства (главно по отношение на комфорта) дори в сравнение със съвременните самолети. Загуба, разбира се, в скоростта на движение.
Но на 6 май 1937 г. се случва непоправимото - най-големият дирижабъл в историята на човечеството, Хинденбург, се разбива. Коронното постижение на Граф Цепелин, наречено "Въздушният Титаник", излетя от Германия на 3 май и след 3 дни, след като прекоси Атлантическия океан, трябваше да направи успешно кацане в Ню Йорк.
Всичко вървеше като по часовник, 245-метровият гигант (за сравнение, дължината на Титаник не беше много повече - 269 метра) пристигна в икономическата столица на Съединените щати навреме. Пилотът дори представи великолепно представяне на жителите на Голямата ябълка, като летеше с кораба си на минимално разстояние от най-високата сграда в света Емпайър Стейт Билдинг. Пътниците на дирижабъла можеха да видят събралите се на наблюдателната площадка и дори да им помахаха, като в отговор получиха приветствени знаци, пише „Аргументи и факти“.
След като обиколи града, дирижабълът с 97 пътници на борда се насочи към едно от предградията на Ню Йорк, за да кацне. Командирът на кораба обаче не е получил разрешение за кацане поради предупреждение за буря. След като изчака фронта на бурята във въздуха, цепелинът най-накрая започна да се спуска. Точно в този момент в предната част на дирижабъла избухва пожар. Скоро самолетътцелият обхванат от огън благодарение на запалимия водород, който изпълни секциите му, рухна на земята. Или от пожар, или от наранявания, получени при падането, 35 от 97-те пътници на борда бяха убити.
Няколко години по-късно най-големите дирижабли бяха бракувани, въпреки че имаше технологии, които биха могли да направят полетите по-безопасни. Така например, вместо запалим водород, беше напълно възможно да се използва хелий. Вярно е, че САЩ, единственият износител на този газ на планетата по това време, отказаха да го доставят на Германия. Поради това Хинденбург, първоначално проектиран за хелий, беше преобразуван да използва водород.
Не са ясни и причините, довели до пожара пред Хинденбург. Най-популярната версия е почти невероятно съвпадение на атмосферните условия с конструктивните недостатъци на самия дирижабъл, което доведе до запалване на водород в една от секциите. Но има и конспиративна теория, според която в носа на цепелина е поставено взривно устройство с часовников механизъм. Предполага се, че трябва да работи в момента, когато дирижабълът вече е кацнал и всички пътници са напуснали палубата. Въпреки това, поради забавяне поради бурен фронт, се твърди, че часовниковият механизъм е работил, докато хората все още са били на борда, което е довело до трагедията.
Истинската причина не е установена досега и сега е малко вероятно да се установи някога. Можем само да съжаляваме, че такова красиво и удобно средство за придвижване по планетата е нещо от миналото.