Историята на хляба
Първоначално първобитният човек е дъвчел зърна, за да си набави от тях необходимата енергия. По-късно той започнал да мели зърна на брашно с помощта на два камъка. Доливал вода, за да замеси тестото, правил питки и ги пекъл в огнището, което заграждал в изкопана в земята дупка, чиито стени били облицовани с глина. Понякога печеше сладкиши от външната страна на глинени съдове, вътре в които се запалваше огън. Такъв хляб беше много груб и тежък; не съдържаше набухватели, които бухнаха и от които хлябът стана лек и крехък.
Консумацията на диви зърнени храни в човешката диета под формата на цели сурови зърна, омекотени чрез накисване във вода, вероятно датира от епохата на мезолита.
Както във всички страни, и ние имахме своя българска кухня. Тази кухня е била национална за всички хора от векове и е била обект на обичаи, а не на изкуство. Ястията бяха прости и еднообразни, въпреки че българските трапези се различаваха по много ястия, но много от ястията бяха подобни едно на друго. Българите се хранели предимно с ръжен хляб, като не изключвали богатите и собственическите хора. Понякога ечемичното брашно се смесвало с ръжено, но това не било постоянно правило, тъй като ечемикът не се отглеждал в България. От пшенично брашно се правели просфори и кифлички, които били деликатес за обикновените хора по празниците.
В своята патриархална простота нашите предци са се задоволявали с много малко: полуфабрикати, месо, корени и кожи от диви или домашни животни, задоволяващи техните нужди. Нашите предци дълго време не са познавали лукса. През XI век все още са яли просо, елда и мляко, след това са се научили да готвят ястия и така нататък, но дори в старите времена са се отличавали с гостоприемство. Изпитали предимствата на гражданския и уседнал живот, българите започват да пекат хляб и да правят квас.
Хлябът се случваразлични по подготовка и форма. В древни времена хлябът с мая се е смятал за специално лекарство и не е бил достъпен за обикновените смъртни. Пекарите бяха особено почитани - хора, които се занимаваха с производството на такъв хляб.
"Хляб - сол!" - с такива думи от древни времена и до днес посрещат скъпи гости в България. А според стария български обичай хлябът никога не трябва да се изхвърля.
Хлябът у нас е най-евтиният в света, но не е лесен. Фактът, че нашият хляб е най-евтиният продукт и най-вкусният, не е случаен, а естествен. Това изразява загриженост за хората - това е доказателство за справедливостта на нашата социална система, чрез потта и труда на милиони хора - затова трябва да я ценим дълбоко.
Ежедневно у нас се изпичат около 82 000 тона хляб. Хлябът стана за нас средство за обединяване на хората, символ на величието на труда, спътник на състраданието, а през годините на войната хлябът беше войник.
Войната има свой хляб. Беден, отмерен с карта за хляб. Хлябът е суров, но още по-необходим, отколкото в мирно време. През военните години се издават по 125 грама на ден. от хляба. Това е дневната норма на блокада на човек. В този хляб има малко брашно, много примеси. Понякога варени картофи се замесват в хляб. Кората на питките се оказа красива, румена, но месото беше тъмно и плътно, а вкусът беше сладък. Вкусът на обикновения пшеничен хляб почти не се запази. През годините на войната целулозата започва да пристига в пекарните. Хлябът започва да се пече от смес: хранителна целулоза - 10%, памучна торта - 10%, разклащане от торби - 2%, царевично брашно - 3%, пшенично и ръжено брашно - 73%.
Практическото печене на хляб, което е на много хиляди години и което сега преминава към научна релса, все още остава загадка. В Русия хлябът се пече по различен начин: сито, калачни,груби; а имаше и сито, овесени ядки и мелница. Хлебните продукти винаги са били и са много търсени. Ядем предимно пшеничен хляб. В крайна сметка само пшеницата съдържа растителни протеини. При печене този протеин помага хлябът да е по-висок и пухкав. Хлябът е лек и вкусен.
Култивираната пшеница идва от югозападна Азия, регион, известен като плодородния полумесец. Съдейки по сравнението на генетиката на култивираната и дивата пшеница, най-вероятният район на произход на култивираната пшеница се намира близо до съвременния град Диарбекир в югоизточна Турция.
Пшеницата е една от първите опитомени зърнени култури, култивирана е в самото начало на неолитната революция. Подборът на първите сортове е извършен според силата на класа, който трябва да издържи на реколтата, устойчивостта на полягане и едрината на зърната. Това скоро доведе до загуба на способността на култивираната пшеница да се възпроизвежда без човешка помощ, тъй като способността й да разпространява зърна в дивата природа беше силно ограничена.
Времето на появата на култивираната пшеница не е точно установено, но това се е случило не по-късно от 10 - първата половина на 8 хилядолетие пр.н.е. д. първо, най-малко на три места в северен Левант: близо до селищата Йерихон, Ирак ед-Дъб и Тел Асуад, а малко по-късно в югоизточна Турция [. Донякъде закръглено, можем да приемем, че пшеницата се отглежда поне от 10 хиляди години.
Разпространението на култивираната пшеница от района на нейния произход се отбелязва още през 9-то хилядолетие пр.н.е. д., когато се появи в Егейско море. Пшеницата достига Индия не по-късно от 6000 г. пр. н. е. д., и Етиопия, Иберийския полуостров и Британските острови - не по-късно от 5000 г. пр.н.е. д. Хиляда години по-късно пшеницата се появява в Китай[3]. Предположетече опитомяването на пшеницата може да се е случило в различни региони, но дивата пшеница не расте навсякъде и няма археологически доказателства за нейното ранно опитомяване другаде освен в Близкия изток]. През 7 хилядолетие пр.н.е. д. житните култури стават известни на племената на културата Неа-Ни-комедия в Северна Гърция и Македония, а също така се разпространяват в Северна Месопотамия - културата Хасун, културата Джармо. До 6-то хилядолетие пр.н.е. д. културата на пшеницата се разпространява в южните райони (култура Буг-Днестър, култура Караново в България, култура Körösh в Унгария, в басейна на река Körösh. През 6-то хилядолетие пр. н. е. племената на тасианската култура пренасят културата на пшеница в Североизточна Африка (Среден Египет).
Обетованата земя изобилстваше от това зърно — и в Свещеното писание тя почти винаги се нарича земя на пшеница: призрачно място (буквално място на хляб) или рай. Известна евангелска притча за работник, който зася нива с жито: докато спеше, врагът му пося трева между редовете на житото - плевели. Работникът остави зърното да узрее и едва тогава отдели доброто зърно от лошата трева. Исус обяснява смисъла на притчата на своите ученици по следния начин: врагът е Сатана, доброто и лошото семе е праведникът и грешникът, а жътвата е синоним на Страшния съд, когато жътварите, Божиите ангели, идват да разделят избраните от осъдените. В християнското изкуство житото символизира хляба на причастието в съответствие с думите на Спасителя, който разчупи хляба на Тайната вечеря: „Това е Моето тяло“. Сред славяните пшеничните зърна са били символ на богатство и живот, защитавали са човек от щети.
До началото на нашата ера растението е известно в почти цялата територия на Азия и Африка; в епохата на римските завоевания зърнените култури започват да се култивират в различни части на Европа. През 16-17 век европейските колонисти донасятпшеница в Южна, а след това в Северна Америка, в началото на XVIII-XIX век - в Канада и Австралия. Така пшеницата стана широко разпространена.